CRULS. — OBSERVATIONS ET DESSINS

à des étendues d'eau; plusieurs représenteraient des terrains couverts de végétation.

Les taches sombres voisines des régions polaires ont paru vagues ; celles comprises entre 50° de latitude sud et 40' de latitude nord ont paru plus distinctes.

La présence dans notre atmosphère d'une légère couche rie vapeurs, tempérant l'excessive lumière de la planète, accroît la netteté des taches.

Une belle série de 21 dessins photographiôs accompagne ce Mémoire. L'un d'eux est reproduit ici, celui du 16 septembre {fuj. 162J. Nos lecteurs

y reconnaîtront tout de suile la mer .Maraldi, la mer Ilooke, la mer Flammarion el la mer Zollner, ainsi que le continent Hcrschel, la terre de Burckhard, l'Ile Dreyer, les terres de Webb et deCassîni, etc.

M. Cruls s'est servi de ces observations pour déterminer directement la durée de rotation, d'après le retour delà mer circulaire au méridien central les 24 août, 3 septembre et 3 octobre, ainsi que par lo retour de la pointe occidentale de la mer Maraldi, les IC août et 27 septembre, et a trouvé pour celle durée, correction faite des positions de la Terre: 2i''37'"34*.

Ces observations du savant astronome de Rio ont ajouté de précieux documents à l'étude de la planète. Nous ne partageons pas toutefois l'opinion de notre illustre ami sur les taches sombres. La plus grande probabilité, à nos yeux, est en faveur des mers. D'abord, la présence de la vapeur d'eau dans l'atmosphère martienne est démontrée par quatre faits distincts : l' l'analyse spectrale; 2° les neiges polaires, qui varient avec les saisons; a* les voiles de vapeur parfois étendus sur de vastes contrées; 4" les nuages, rares, mais

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exfstanl. Or, celli; vapeur ne peut provenir que d'éteudues li'eau; les c (lues dV-aii doivent paraître plus foncées que les conliaents puisqu'elles absorbent plus la lumière incidente, ot ce soûl plutôt les taches sombres que les taches claires qui les représentenl. Ensuite, leur niobilitt- est un indice de leur nature; nous avons déjà constate-, et nous reconnaîtrons plus loin, plus silremeut encore, que plusieurs taches sombres varif^nt de largeur; or, l'eau ii'est-elle pas l'élément mobile par excellence? Il nous semble donc que les taches foncées représentent les étendues d'eau rjui existent incontestablement à la surface de la planète.

Affirmer qu'il n'y a pas autre chose, — peut-être, mmme l'indiquent MM. Liais et Cruls, des forêts, des prairies, etc. — serait dépasser les limites d'un raisonuement molivé. C'est fort possible, et c'est même vraisemblable. Nous avons nous-méme bien souvent remarqué, dans nos voyages en ballon, que -des prairies, des marécages couverts de joncs, paraissent plus foncés que les fleuves. Mais l'eau doit y jouer le rôle fondamental.

LXXSV. 1877. — J.-L.-E. DnBVBn. Observations cl (Jessins, A l'Observatoire de lord Hosse à Parsonstown', M. J.-L.-E. Dreyer a appli-

HcBSin? (le Mars par 11. Dreyer. 7 soiilcmliro el 3 octobre 1877.

que le télescope de trois pieds à l'observation de la planète. Oculaii'es grossissant 160 et 215 fois. Le télescope de six pieds n'a pas donné d'images meilleures.

L'observateur a publié douze dessins [M- Nous reproduisons ici les deux plus intéressants, le premier du 7 septembre à 11 '■50'" {/iij. 163), le second du 3 octobre à U'IO" {(ig. iM). Dans le premier, on remarquera le détroit

(') l^'oloa on Ihe physical appcarancc uf Ihc plunet Mars. Tha scientific Transactions of Ihc royal Dublin Sociel'j, 1878, t. I, p. 6*.