VAN EHTBORN. — OBSERVATIONS ET DESSINS

616 impassible de voir la mer Dawes, Il croit aussi avoir remarqué iin filet reliant la mer circulaire h l'océan voisin. Les mers llooke et Maraldi sont admirables de netteté. La mer du SiibUer est un peu courte. Le cap polaire est fort brillant sur tous les dessins, très reiniinjuables pour l'iiislrtiment eni|ili)yé.

Afin d'obtenir un équilibre de tenip'>ralure parfait, la coupole a été ouverte plusieurs heures avant le coramencemenl des observations, Tobjeclif df'couverl et le tube de l'instrument ouvert. L'équatorial est mû par un

iplcmbre IS7T,

mouvement d'horlogerie parfaîteineat régulier, fait très important, ajoute l'observateur, car, pour apercevoir de minutieux détails, il faut regarder longtemps, et ce n'est que par une sensation continue qu'ils afTecient la rétine. La situation h la. campagne est aussi de la plus liaule importance pour lo calme et la netteté des images. L'auteur, ayant H(- aidé dans ses observations par plusieurs personnes, ajoute :

L'ffil de l'observateur joue un rôle capital dans l'observation des objets très petits ou très faibles. II est un fait que l'on ne peut perdre de vue et que l'on a. négligé jusqu'ici, c'est de faire faire les observations délicates par des personnes dont la vue ne soit pas fatiguée. Il est des riltincs dont la sonsibilitd et la définition sont telles que leur rùle doit êlro supérieur &' celui des meilleurs iastrumentR. Mon neveu aperçoit quatorze Pli5iades à l'œil nu; les dtoilos et les planètes lui apparaissent dépourvues da rayons, El aperçoit à 03 mi''tres de distance des points blancs de 1 centimètre carré sur fond noir. Le 5 septembre 1NT7, il vit &

Taide de mon quatre pouces le compagnon de [x d'Andromède, dont il n*avait jamais entendu parler et qui est un test très sévère, même pour les objectifs de huit pouces.

Nous reproduisons ici deux des meilleurs dessins de M. Van Ertborn, faits par une excellente atmosphère. Le premier, du 5 septembre à IPSO" (fig. 160), montre les océans Dawes et de la Rue, la mer du Sablier, le détroit d'Herschel IL Le second, du 29 septembre à 7*", 45 (fig. 161), montre Tocéan ;de la Rue, sans doute la baie Burton dans le ruban inférieur, la mer circulaire Terby rattachée par un fil, et la passe de Bessel.

Très certainement, le dessinateur termine, accuse plus ou moins nettement des contours vagues, indécis, douteux. Il n'en peut être autrement et telle est la principale cause de la diversité des dessins.

LXXXIV. 1877. — CiRULs. Observations, dessins, durée de rotation.

On doit à M. L. Cruls, alors astronome à l'Observatoire de Rio de Janeiro, aujourd'hui directeur de cet établissement, une belle série d'observations et de dessins photographiés (*). Ces observations ont été faites à l'équatorial de 0",25, généralement muni d'un grossissement de 240 (une fois, le 13 octobre, la planète étant voisine du zénith, de 340 et 580).

Les observations s'étendent du 16 août au 13 octobre. Durant toute cette

!. période, le pôle austral s'est constamment montré d'un blanc intense. La

tache polaire a visiblement diminué d'étendue. Le 13 octobre, elle n'était

plus en contact avec le bord de la planète, mais intérieure, isolée et plus

réduite.

Circonstance rare pour la plupart des observatoires, grâce à la position de Rio de Janeiro, la distance zénithale méridienne de Mars pendant cette opposition n'a pas dépassé 12<*.

M. Cruls cite une opinion de M. Liais, alors directeur de l'Observatoire de Rio, d'après laquelle les taches sombres ne seraient pas des mers, mais des terrains plus foncés que les autres, et se range à cette manière de voir. Ces tons varieraient avec les sécheresses et les pluies. Les terrains pourraient être considérés comme différant plus entre eux que des mers, les eaux offrant plutôt une teinte intermédiaire entre des terrains clairs comme du sable ou foncés comme des forets et des prairies.

Dans cette appréciation, toutes les taches sombres ne seraient pas dues

(•) CnuLs, Mémoire sur Mars, Taches de la planète et durée de sa rotation. 1 vol in-8*.Uio de Janeiro; 1878.