II . — RÈGIO.NS IJRISEs

Ceraunius.

.Ksacus.

Hyblœus.

Gorgon ou » Arduenna»,double'.''.'

.A Syrtis Major.

Kunostos.

Callirrhoë.

/; Sinus Sab.L'US.

ir

.lUliiops ?

Tanais.

Xo-n. l'q asléris(|ue C) attache aux lettres de la Carte indique un changement probable, deux astérisques ("i un changement certain .survenu a la surface de la planète.

5° Les i:.\n'aU-\.

Le nombre de ces lignes observées en 1S'.I8-I8'.I'.I à Juvisy a été de 36. La plupart de celles-ci étaient larges et diffuses. Les plus faciles à voir ont été la grande bande île la Boréosyrtis, le Cerbère et le Styx. Le -20 janvier, nous assistâmes à un phénomène qui nous a donné une impression de subjectivité dans la visibilité de ces lignes, lorsque, après une longue observation des régions continentales au nord du Sinus Sabanis, oit l'on ne distinguait aucun détail, la Haie du Méridien est suliitenuuit devenue le point d'émanation de trois lignes droites (« Sitacus ., Hiddekel et (lehon). ipii n'ont dure qu'un instant et auraient pu être considérées comme illusoires.

(Ju(!lques-uiis des canaux vus pai- nous m,' correspondent pas exactement eu position avec ceux des Cartes de MNL Schiaparelli et Lowcll. Ainsi, à gauche du lac de la Boréosyrtis, on voyait, vers .M)" fle latitude boréale, une large bande, dirigée vers l'Est-Sud-Est, qui. certes, n'était ]ias )Felicoiiius-.\iiiau. Ensuite, la ]iointc suivante de la Mer Ciinmérienne riait directement réunie à la Boréosyrtis

4(50 LA PLANÈTE MARS. 189'.l

par une ligne qui ne paraît pas être .Ethiops, dirigé sur les Cartes de M. ricliiaparelli suivant le 240° degré de longitude. iEsacus aussi ne parait pas suivre le cours tracé par l'astronome de Milan. Par contre, le grand canal unissant la pointe de la Grande Syrte à la Boréosyrtis n'a pas présenté de changement depuis l'opposition de 189G.

Nous avons réuni sur la Carte ci-dessus (fig. 293) l'ensemble de nos observations faites pendant cette opposition. Ces observations, réimprimées ici, ont (l'abord été puliliées au Bulklia de la Société astronomique de France. Nous avons également publié au.x Astronomische Nachricliten une comninnication spéciale, mais elle ferait double emploi ici.

M. Léo Brenner, Directeur de l'Observatoire de Lussinpiccolo. en Istrie, écrit que la plupart des points nouveau.x signalés dans notre Carte, notamment le lac y*, le canal 11* et le canal 1.S', ont été découverts par lui en 1896. 11 ajoute qu'il a vu, en 1898-1899, le Lac du Soleil très net, et que le Cerbère et le Styx se sont montrés a lui plus foncés que le reste du contour de l'Elysium.

CCXLV. — C'ERULLi. — Observations f.mtes a l'Observatoire DE Teramo (')•

L'auteur, dont nous avons déjà exposé plus liant (p. 313-326) les importantes observations de 1896, commence son intéressant Mémoire par le dilemme suivant :

Deu.x hypotlièses peuvent être faites sur les taches de Mars et sur les phénomènes qu'elles présentent. Ou nous supposons que nous voyons les choses telles qu'elles existent sur la planète, nu nous admettons que les réalités sont inaccessibles à nos instruments et n'apercevons que des amas optiques qui diffèrent selon le degré de la vision. La première de ces interprétations peut être appelée l'hypothèse piiysique, et c'est celle que l'on adoiite généralement. La seconde, que l'on peut appeler l'hypothèse optique, a été énoncée par moi il y a deux ans et sera présentée sous une forme plus complète dans le présent écrit. Le télescope actuel appliqué à l'étude de Mars est comme un œil qui voit peu. Lorsque j'observe une tache sur Mars, j,e me demande si c'est là une formation distincte, délinie, séparée des voisines, ou s'il ne s'agit plutôt d'une sensation complexe de l'œil donnant l'impression d'une individualité apparente. Les aspects changent suivant les observations. lis ne sont donc pas réels.

Nous pouvons être tout à fait de l'avis de M. Corulli lorsqu'il dit que nous ne distinguons pas bien la réalité. C'est incontestable, et nul observateur,

(') Nuove ossei-vazioni di Marte (1898-1899), .S';i;/yio di una iiiti'rprelazione otticu délie scnsnziom areoscopirlie. Colhu-ania. 19(M).

CEKULl.l. — OliSKHVATIONS KAITKS A Tl-HAMO. ii;l

croyons-nous, n'a jamais prutondu le contraii-e. Mais entre ne pas voir exactement les choses et supposer que tout ce que l'on voit est faux et mensonger, il y a quelque différence. L'hypothèse optique est hoiine, et même fort utile, l'équatiou personnelle de cha(]ue observateur JDue un rôle considérable; mais rhypolhése physique ne doit pas être éliminée.

Le savant astronome italien a observé comme moi, conuiK; tous les observateurs de Mars, la variation d'étendue des calottes polaires. Qùk ce soit là un précipite chimique doul la surfaire est j)lus grande en hiver qu'en été, c'est ce dont il est assurément difficile de douter. Est-ce de la neige d'eau? Est-ce de la neige d'acide carbonique? Est-ce autre chose? Nous l'ignorons encore. Mais ce que nous n'ignorons pas, c'est sa variation réelle d'étendue, c'est la relation de cette variation avec les saisons et la température. Or, le savant astronome de CoUurania écrit que. ■< dans la théorie optique, les calottes polaires sont des amas clairs dans le genre de ceux que nous voyons à l'œil nu sur la Lune autour du cirque de Tycho 11 (p. 93). Il me semble que l'obliquité de l'illumination solaire et la perspective ne peuvent pas suffire à rendre compte des variations ofiservées, dont \p. grande majorité est en relation évidente avec les saisons.

Dans la Science comme dans la politique et comme dans tous les jugements humains, il n'est peut-être pas prudent de poser des dilemmes et d'affirmer d'un ton absolu. Il y a quelques années, un célèbre politicien français déclarait que la Révolution était « un bloc », qu'il faut l'accepter tout entière et ne discuter aucun détail. Cette théorie du bloc a fait sourire plus d'un penseur: elle a disparu comme les modes de l'année, et récemment, à l'inauguration de la statue de Lavoisier, un autre républicain' (actuellement ministre de l'Instruction publique) a bien voulu reconnaître (ce dont tout le monde était convaincu depuis un siècle) que l'exécution de Lavoisier a été un crime. Il n'y a ni blanc ni noir dans la natiu-e : il n'y a que des tons et des nuances.

Il y a sûrement des neiges polaires sur Mars, i]uelle (jue soit d'ailleurs leur nature chimique; il y a sûrement des variations dans les contours des taches (par exemple la rive gauche de la Mer du Sablier, la Baie du Méridien, le Lac du Soleil, etc.). Ces variations ne sont pas imaginaires.

La description des phénomènes observés par M. GeruUi commence par les aspects de la « Région Erythrée ». Nous reproduisons plus loin (fi<j. i'JA) la Carte di-essée par lui-même d'après l'ensemble de ses uljservations : il est facile de suivre ses descriptions sur cette Carte. L'Erythrée se trouve entre les méridiens 320° et 20".

A ma grande sin-prise, écrit-il, revoyant iiour la première fois lErytlirée, le

/,C,o LA l'I.ANÊTE MARS. 1899

:il aoiH IS'.iS, je la trouvai la plus foncée des régions boréales, et il me sembla que 11! nom de mer pouvait de nouveau lui convenir. En novembre, elle était encore plus sombre.

l'ne traînée droite, de 1° h 5° de largeur et i.ie ^lO" de longueur, latraverse de riOst à l'Ouest. C'est là. une énigme fantastique pour l'hypothèse physique ('). VAlc suit le trentième degré de latitude depuis la région Tyrrhénienne jusqu'au l>ac du Soleil. Sur le planisphère, elle s'appelle Nectar, Nouveau Nectar, Deucalion et Africum. On voit là, de plus, cinq, si.'c et sept canaux. Argyre parut très blanche. Toute cette région était miou.x visible qu'en 18011, le pôle supérieur ou austral étant plus abaissé vers nous d'environ lu".

JMi décembre, le diamètre de la planète arrivant à 13", le Sinus Sabœus présenta la forme curviligne déjà signalée par Maîdler en 1830. Sa transformation prouva que ce sont là des embryons optiques et non des taches physiquement définies.

On remari|uait là trois endroits plus sombres : Aryn, bouche de l'Euphrate et lac d'Yao. Ce dernier n'a pas paru ovale comme en 1800, mais parfois circulaire et ordinairement de profil incertain. D'autres différences dans la distribution des tons ont été remarquées. I-a plus importante sensation de ce genre a été celle du 17 décembre. En un moment de pénétration extraordinaire, cette nuit, le Sinus Sabseus a paru se résoudre en une série de petites faillies cunéiformes, comme les dents d'iine scie. C'était une multiiilicatiou sporadique de l'aspect d'Aryn et du Golfe des Perles, et l'on devinait qu'il n'y avait encore là que des formes optiques transitoires et non des taches réelles.

Le 7 septembre, le Phison s'est montri' plus gros que d'habitude, se raccordant avec le Sabœus, et constituant ensemble, au milieu du disque (longitude centrale étant l.iiO") un grand arc éidtémère qui ne dura que quelques minutes. Le ÎO février (longitude du centre étant :iO0°), le .Sab.'fus. se raccordant avec le Neudro, montra également un are éphémère entre le lac d'Yao et la base d'Argyre. Ces sensations étaient manifestement produites par l'imperfection de la vue. et elles s'évanouirent par une atmosphère plus calme, (m ne pourrait en dire autant du rai-c'>ril que le planisphère montre entre le Saba^us et ITonius, Cet aspect dura toute la soirée du i mars. Le prolongement du Sabœus, d'Ammon à Hellas, doit être la manifestation initiale d'un système de taches.

La Baie du Mc'ridien, près d'Edom, n'a pai'u fourchue qu'à ]iartir du II novembre, le diamètre (le la planète étant '.l",8. Aryn paraissait un noyau rond. Après le dédoublement, les deux cornes parurent dans le méridien, comme en 189(1. Le l."i novembre, celle de gauche prolongée montra deux pointes orientées sur riliddidiel et le Sitacus. Le 17 décembre, il y en avait trois, la troisième marquant la direction du Oehon. L'aspect d'Aryn resta toutefois avec sa forme accijutuinée de baie foiu-chue dans le méridien. Cependant, le 19 février, en le r(!Voyant après tieux mois, uni; Iransfnrination inattendue se manifesta dans ces deux cornes : elles n'étaient plus dans le méridien, mais foriuaient avec lui un

(') Très certainement, cette ligne droite ii'osl pas réelle. L'œil de M, Cerulli a réuni là des aspects divers, et sa théorie est tout à l'ait applicable ici.

CEKLLl.l. - OBSi;iiV.\ri(tNS lAITI-S A TKUAMO. i03

angle très sensihle. ne se dirii^eant phis vers le (lelion, niais se montrant ;ï peu près parallèles aux cornes de Mariraritifer Sinus.

J'ai essayé de ti-adiiire aussi exactenieiil iine possible, Uuil en les résumant, les descriptions de M. CeruUi. atin ijue l'on sente bien tout le soin <[ne l'auteur a mis à analyser li>s muimlres didails de la surface de la planète et à se rendre compte de leur natur'^. Sa description se continue pour tout l'ensemble du globe martien comme pour la r6,i,'ion précédente. Cet ensemble est représenté sur le planisphère aréographique reproduit ici ■l\g. 294).

L'inspection de ce planisphère montre que M. Cerulli n'est pas affranchi d'une équation pei-sonnelle, pas plus que les autres astronomes, et elle est même assez marquée. Chacun de nous a vraiment sa façon de voir, au physic^ue comme au moral, comme nous l'avons déjà si souvent répété à propos des curieux dessins de la [.une, ei ici, la Irndance de M. Cerulli est cei-tainement de voir des lignes, plus ou moins larges, etde les voir arrondies. Comparez sa Carte à toutes les autres, vous aurez absolument cette impression.

Son instrument paraît excellent. C'est un équatorial de Cooke, de 15 pouces et demi, c'est-à-dire de 0'",39, armé de grossissements de 400 et .")00 diamètres. La situation atmosphérique de son observatoire paraît également excellente. En ayant scms les yeux toutes ces variétés de représentations, notamment celles de M^L Schiaparellî, Lowell et Cerulli, on est vraiment porté à désespérer di' ne rien connaître de sur avant bien longtemps encore.

Et les canaux'? Considérons par exemple, sur cette Carte, IcGehon, au-dessous de la Baie du Méridien et comparons-le à celui de nos Cartes classiques {La Planète Mars. t. 1. [i. 440): c'est à ne pasle reconnaître, ni comme direction ni comme aspect. Ici, il est Idanc. et le planisphère est plein de ces canaux blancs.

Le 19 février, écrit l'observateur, par une bonne atmosphère, le Gehon se présentait sous la forme dune véritable et sûre géraiuation. Les deux lignes, parfaitement parallèles, se dirigeaient vers les cornes d'Aryn, mais en formant un très grand angle. Le Gehou de gauche s'arrêtait au Deuteronilns: celui de droite allait se perdre près d'.Vcidalius. On n'apercevait ni l'Hiddekel, ni le Sitaciis. Le lendemain iO, les deux Gchon parallèles se voyaient toujoiu's parfaitement. Le -,'1, spectacle merveilleux! le Gehon, qui d'abord s'était arrêté au Deuterouilus. l'avait dépassé pour aller jusque dans l'Ortygie; l'autre allait jusqu'à Calirrhoë. Entre les deux lignes, le sol était d'un blanc argenté, et parfois les deux Gehou étaient colorés en jaune d'or. Ces deux lignes jiaraissaient bien réelles, et je n'ai pu les résoudre eu points.