G4 I-A PLANÈTE MARS

(Vcsl là uni' observation dés plus ]ii-é<nses et des plus curieuses. AuliTS variations ;

Lorsque, dans le petit disipie du ;'- août 189s i (i " i, j"ai revu jp (iaiige pour la première fois, mon compagnon d'observation, le professeur de Berardinis, l'aperçut comme moi et remarqua de plus que le milieu du disque était occupé par un W dont le Gange formait la branche de gauche et le Chrysorrhoas celle de droite. Le Gange resta longtemps très large. Le •?? août, il était certainement aussi large que le Lac de la Lune. Le 30 septembre, on remarqua encore un V; mais, au lieu d'être formé par le tiange et le Chrysorrhoas, il l'était par celui-ci et rilydraote icoir la Cartel. Le Gange le divisait par le milieu. Le 11 et le 12 novembre, le Gange parut moins large. Le 13 décembre, au lieu de s'arrêter au Lac de la Lune, il allait jusqu'à Tanaïs. Le 13 février, on le distinguait à peine. Le 19, il est large et splendide et parait dans un lit d'argent. Il est double. Doubles aussi le Lac de lu Lune, le Lac du Soleil, le Nilokeras, le Titonius, l'Iris. Le ?0, le Gange toujours double.

La gémination du Sabjeus a été observée le 23 février.

Ces ob.servations sont caractéristiques. Tout en sachant fort bien que nos moyens optiques ne sout pas suffisants pour nous montrer les choses telles qu'elles sont, il est impossible de douter qu'il se passe sur Mars des changements incessants et considérables. Et nous nous demandons pourquoi M. Cerulli ne veut pas adnielii-e la réalité de ces variations, qui s'e.^pUquent presque tontes dans rhy[iolbèse qui voit là des régions de végétation alimentées par les eau.\ provenant de la fonte des neiges polaires.

Le Lac du Soleil s'est montre double, connue il est représenté sur la Carte. Mais celte gémination n'est pas énigiiialique [>oiir l'auteur. « Il lago. écrit-il, 6 il baricentro ottico dcgli scuri sparsi enini Taumasia. » Il ajoute {]u'en général il est unique, mais (ju'il rry a pas de raison pour qu'on n'en découvre pas plusieurs à lucsin'e que la vision sera plus perçante. On devra distinguer des noyau.x d'oniJu'c de plus m plus nomlireux.

« Schiaparelli en avait déjà vu deux en 1890; Lowell eu a reconnu quatre en 1894; mieux on verra et plus ils seroni nombreux. »

D'api'ès ces principes de la théorie optique de M. Cerulli, ce que l'un voit sur Mai's, ce que Ton dessine sur les Caries, ce sont des réunions de points mal dcliiiis (|ue notre ujil rasseinide suit eu lignes, soit en surfaces. Un grand nombre des variations signalées ne seraient dues qu'aux dilTerences do vision. Plusieurs sont assurément dans ce cas, mais non [)as toules. ConuiU'Ul douh.'r, par exenq)l('. (|ui' le (i.inge i ou les choses qui le dessin(.'nt1 n'ait pas (Me plus large le '22 août i\\\r rihdiaote, et (jue celui-ci ii'ait pas augnn.'ulé d(; largeur à la lin de sefileiiibrc V '

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466 LA PLANÈTE MAKS. 1899

I,a l'iraiiiic Syrte, l'crit l'aslroiiome italien, est l'amas qui jilus que les autres semble une foi-me naturelli; et rri)résente une image fuléle di/ notre Continent africain. La théorie optique ne recherche pas si cette région estime mer ou une terre. Il lui suffit d'ailmetti-e que les éléments foncés, iniliviiluellemeut invisibles, sont, à égalité de surface, plus nombreux et plus intenses que dans les contrées environnantes.

Au couimencement de septembre, la C'irande Syrte présentait un maximum d'ombre à sa pointe, vers la Nilosyrtis. De là, en allant vers le haut ou vers le Sud, la couleur de cette tache se faisait plus claii'C, jus([u'à devenir presque blanche en approchant de l'IIellas. Cet aspect s'était^déjà présenté en 1896, dans des conditions semblables de perspective. Le T septembre, entre la Libye et l'Hellas, un canal clair était visible.

Le '.'S février, la Grande Syrte apparut pour la première fois parfaitement bien, avec une complexiti' de choses indéchiffrables. Je touchai de la main que la i)lanète est d'autant moins facile à peindre que la vision est meilleure. La bouche de la Xilosyrtis oll'rait un maximum d'oinfti'e, mais l'appréciation devint douteuse lorsque, dans un instant de bonne transparence atmosphérique, cette bouche se résolut en trois noyaux. De chaque côté de la Mer du Sablier se montrait un lac. Celui de gauche était le Lac Mœris ('): celui de droite réunissait à leur jonction l'Astusape et l'Astaboras {voir la Carte). Puis, la bouche de la Nilosyrtis devint ronde et isolée, et au-dessus une raie blanche argentée la sépara du reste de l'amas. Le planisphère montre les nombreux détails observés.

Le 3 mars, le Lac Mceris ttc parut })lus séparr de la drande Sijrle : la région intermédiaire était assombrie.

NOUVELLES MESURES DK LONdlTUDES.

Bouche de l'Hiddekel C5(i,".' Premier point de la Mer des Sirènes. 136,4

Bniiche du Gehon :i..S (Jolfe des Titans 174.8

Golfe des l'erles 23,0 Cerilre (hi Triviiim 201,4

Lac de la Lune 6J,6 Lac Mœris 279,4

Lac du Soleil 87.1 Lac Isnienius 332,9

.Nous ne voulons pas repi-oduire ici tout le, ^'olunle île M. r.ei'uUi, mais umis avons icnu :\ en oU'rir la siilislani'c V,n rrsuiné, l'anlenr Cdnclut de ses ojjscrvaliiuis que lions ne voyons l'ien des choses réelles ipii existent sur Mars, quelles i|u'elli^'s soient, mais seulemenl des images optiiiues [iroduiles par la rcuninn île ces choses, claires on foncées. Les variations oliservées ne seraient pas n'elles, in;iis li^ ri'siillat d'une vision plus un moins ]iéné- Irante. Sans l'avouer exprcssémenl , il est pluiot [lorli! à adniclli'i' que ce n'est pas l;i un momie \ivanl, mais plnlol un i;lidii.' ninrt, li.xi'. inallcr.al.de, dans le ^enre de l.i Lune.

L'opinion contraire paraît inlininicnl plus prolialilc, loul en ailniellant

(') Cotte observation est eu désaccord avec les autres (voir p. 460;.

ci: H II, II. onsi:i(VM'i()\s i-\iti:s a ti-kamc). 407

<Iiie nous ne dislini^iious iiuc tri'S iin(jarf;iiloini;nt les divers aspects marlicns.

Je deinanilei-ai ici la poniiissiou di,' protesler coulre une aceiisalion de },[. (^leruUi. ciiii suppose que je vois dans Mars une planéli' iilen(i(iue à la Terre. Cette accusali(Hi est 1res gracieusement présentée dans son Livre ;') ■mais elle n'est pas l'ondée. Il ne faut pas prendre à la lettre certains passages ■descriptifs et les détacher isolément sans tenir compte de l'ensiuiible des <BUvres d'un auteur. 'I.'out en posant eu principe i[ue la vie n'existe pas seulement sur notre mi'dioi-rê [ilanéte, j'ai tnujijui's pris soin d'elablir (jue notre globe ne doit pas être considéré comme type de la vie universelle. que la plus grande diversité doit distinguer les différents astres, que le temps est le principal facteur de l'évolution des mondes, que notre ■époque n'a pas une valeur exceptioiinelle. et que certains mondes ne sont pas ^iucore arrivés à la période vitale, tandis (|ue d'autres Tout passée. Nous pouvons admettre aussi (ju'il y a des déserts dans le Ciel aussi bien que sur ila Terre. .l'ai toujours insisté également sui'les dill'ércnnes de constitution et de conditions des globes, et je suis même actuellemeni, je crois, l'un des derniers à refuser à l'analyse spectrale le droit de [iroclamcr l'identité chimique des astres (voir notamment Lumen, Uranic. Stella, Jièves étoiles. Excursions dans le Ciel). .Te me suis toujours élevé, au contraire, contre le géomorphisme aussi bien ([ue contre la théorie anthropocentrique de la ■création. Mars ne peut pas ressembler il la Terre. .Mais la différence inévitable ■et nécessaire delà constitution des êtres planétaires avec les êtres terrestres n'empêche pas que ces êtres puissent exister, et elle n'empêche pas non plus ■qu'ils puissent avoir la faculté de penser. I/espace inlini est peuple de millions de soleils el de mondes. Il y a là le passe et l'avenir comme le présent, et le présent est aduellement représente par un numbre infini d'humanités inconnues, difTerentes de la nuire, mais dans lesquelles nous pouvons -saluer nos sœurs de l'inuneusité. Quant à Mai'S, en particulier, tout nous conduit à admettre qu'il est plus avancé (|ue la Terre dans son évolution.

Mais non seulement la vie martienne ne [leul pas ressembler à la noire : il y a plus, nos yeux ne sont pas constitués pour tout voir, et il peut exister là des choses inaccessibles à notre rétine, sur lesijuelles nous ni' pouvons ■émettre que les interprétations les plus erronées.

(') Uno dei migliori servizi fu reso in questo deceiiiiio ail' areografia <iair illustre Flammarion, con l'aver riuiiito nell' opéra La Planète .Mnr.s. tiiUi i dcsigui «.lel pianeta, faUi dal giorno in cui il telescopio ha cominciato a muslrarvi qiialche maccliia, fino ai di nostri. L'anima poetica del Flammarion è tuita per l'areografia geomorfa. Leggete, per escmpio, a p. 501, lo splendido sqnarcio : •> Il y a dans la vie des heures charmantes, etc. ■> nel quale ^i [larla di .Marte corne d'un' altra Terra già in parle explorata.

.W)i. LA PLANÈTE ^LVRS. I89'.l

Mi'iiie Cl' (]Uo uDiiP viiyoïis. iioi;s li.' voyons diirei'eniiiient. Ijomiiarer enlrc elles nos ilrux Caries, failes ;i Juvisy el à Teramo (fig. 293 el 2'.)i) : (juelles sliipelianles (lisseinl)lances !

Les observations de M. CoruUi sonl failes avec le plus gî'and soin et ont une urande valeui' intrinsèque. C'est là l'essentiel, et elles sei'viront à accroître noire connaissance de celle planète voisine, encore siènii;nialique. Travaillons, c-omparons, discutons.

Le même astronome a publié les remarques suivantes au Btill/iin de l<i Soriétr astronomique de France du mois d'août 1899 :

Le développement de la Bordosyrtis, signalé à Juvisy ( ' ), est bien un de ces phénomènes que l'on observe mieux à quelipie distance du méridien central que pendant la culmiiiation. Je vous envoie trois de mes derniers dessins. Dans le premier, la Boréosyrtis est à droite et ressemble à un lac double; dans la second, la Boréosyrtis est au milieu, montrant deux lignes à angles obtus, bien foncées; dans le troisième enfin, la Boréosyrtis, à l'extrémité gauche, [irend l'aspect d'un éventail. <^)uant ;\ la Mer du Salilier, elle offre bien, comuioon l'a vu à Juvisy, la forme de Lowell, mais cela tient à la difficulté de séparer le Lac Mieris de la pointe de la Grande Syrie (embouchure de la Xilosyrtis ).

I)ans les soirs très calmes, cette séparation s'est effectuée presque totalement, et le Mœris est réapparu tout à fait semblaDle ;i la cuiller de Dawes. Lntre le Mœris et la Grande .Syrte il ne restait qu'une sorte de voile peu épais.

Je crois que nombre de variations que l'on observe sur Mars peuvent s'expliipier par de légères différences dans l'état do notre atmosidière. Si ]ieu que l'air change, l'équation personnelle varie beauc(.>up. 11 ne s'ensuit pas qu'il soit indispensable de dessiuer Mars seulement dans des conditions atmosphériques excellentes. Il est même instructif île l'observer dans les circonstances les plus diverses. Il est très intéressant, en effet, do découvrir la manière dont les amas estompés de taches, correspondant à un état médiocre de l'air, se résolvent loi'sque l'air s'améliore. Car si, l'air étant amélioré, nous apercevons encore des détails ressendjl.ant à ceux que nous avions \ us dans l'image médiocre d'auparavant, tout en étant plus lins et déliés, nous devons en conclure que ces détails eux-mêmes, dans un état encore plus parfait de l'atmosphère et dans un télescope plus puissant que le notre, se résoudraient en des taches si'qiarées et indépendantes. En septembre 189S. je vis sin'ementrLiq>hrate sur des images matinales fort médiocres: en IS'.l'.l, les images de Mars ('tant devenues magnifiques, l'Eiiphrate n'était plus visible, et l'on n'apercevait à sa place que quatre noyaux d'ombre ('■chelonnés entre remlioiicliurc de riOiqihrate dans le Sinus 8ali;eus cl la calotte boréale. J'ai donc non seidement le droit de considérer l'Luphralc connue n'étant qu'un système de taches, mais mémo de soupçonner que d'autres canaux encore peuvent être segmentés dès à présent de la mémo mainère.

('] Voir plus haut, p. i-i;j, l'observalioii du il deccnnbi-c ISSIS.

ci: ni'i.i.i. — ousrKVATioNs i\rri:> \ rr.KWin.

Les plus lins et les plus inicressants p^irini ces caniuix ( le plus admirable pour moi a été le Geiion) sont des sensations linéaires très simples ;\ rap])arence, mais bien complexes en réalité. Décidément, ce ne sont pas des lignes physiques, mais des lignes optir[ues, c'est-à-dire des lip-iies de plus grande ombre nous ré-

Fig. -290-297. — Dessins de la planéle Mars par M. CeruUi, en 1899.

vêlant scluhnatiquemcnt l'existence dotons ces détails de la surface de Mars qui surpassent le pouvoir du télescope actuel.

Le soir du llj mars, j'ai vu à maintes reprises le l,sestr\gon se résoudre en trois taches, nettement séparées. Elles ne semblaient pas affecter la forme cii'culaire. Le Tartare est disparu, après avoir été l'un des canaux les plus évidents de 18'.JG.

Toutes ces différences d'appréciations montrent coniliien imus sommes loin encore de connaître les déiails de la géographie marlieane. Mais, quant à I'exsemble, il n'est pas douteux; et nous ne pouvons douter non plus des variations, indiquant une vitalité planétaire fort intense.

''nO LA PLANÉTK MARS. 1899

t.'C.XLVI. — UUSEIIVA'IIOXS DE M. CuMAS yOLA, A BARCELONE.

Feiuiant cette opposition, les nuits sereines n'ont pas été' nombreuses, mais elles ont été parfois très belles. La valeur des images n'a pas coïnciJé avec la ti'anquillité ni avec la pureté de l'air, mais avec la plus grande humidité, phénomène que j'observe toujours dans nos climats. Plus élevé était l'hygromètre et plus tranquille était l'image. Les vents les plus favorables pour nous sont donc ceux du Sud et de l'Est, lesquels ont le plus soufflé dans notre région pendant cet hiver. Le 31 janvier, par exemple, jour oij l'image fut tout à fait irréprochable (on pouvait observer la région comprise entre Trivium Charontis et Syrti.s Major), nous avions sur notre Observatoire le centre d une forte dépression cyclonique; le baromètre était à TiiV"'" et un vent fort du Sud soutïlait.

Si l'on ajoute à ces circonstances favorables la grande élévation de Mars, on. comprend que j'aie pu utiliser t'jute la puissance de l'équatorial Mailhat de 0"',2iî. Les grossissements employés n'ont presque jamais été inféi-ieurs à 3Û0 fois, et ont varié entre 3tl0 et4(i0, quelquefois 500, le plus souvent :i-j(i. D'autre part, avec mon 4 pouces de liardou, j'ai pu confirmer la plupart des observations faites au grand équatorial.

Dans le planisphère ci joint (projection cylindrique orthogonale avec une latitude du centre = -+- 15°) j'ai résumé mes principales observations, qui ont commencé le 31 août 1808 et fini le -23 février iS'JO, mais qui n'ont donné des résultats etïectifs dans les détails qu'à partir de dé-cembre. Les premières observations se rapportent principalement à l'extension des calottes polaires.

A. Je n'ai trouvé, en général, aucune modification notable dans l'aspect de la Grande Syrté par rapport aux oppositions dernières. Son plus grand obscurcissement était vers l'embouchure de la Nilosyrtis et le long des eûtes de l'Aeria et de la région d'Isis. Ce que j'ai vu de plus n itible dans cette contrée, c'est la Xilosyrtis et un autre canal c[ui p irait avoir la même embouchure que r.\stapus^ mais qui est loin île suivre le même cours. Kn premier lieu, la Nilosyrtis a paru assez faible et je n'ai i)as |ni reconnaître la courbure ou coude si caractéristique de ce canal. J'ai souvent observé cette région pendant celte opjiosition, surtout à la fin de janvier, et je peux garantir l'exactitude du tracé qu'on voit sur ma Carte. Quant à l'autre canal, son existence et sa position sont aussi certaines. Il avait la iiK'me inlensité' ipie la Nilosyrtis. Ces deux canaux débouchent dans deux taches rondes, très foncées et li'gèroment estomiiées, qui semblent se trouver sur lioréosyrtis. Le 31 janvier, avec une vision (jblique, la Grande Syrte offrait l'aspect de ileux entonnoirs supci-po>és, un pour chaque canal, comme on le voit sur ma Carte. Si leurs traci''s n'eussent été divergents, on (n'it dit que la Nilosyrtis était double., Ce canal, par exception, était assez foncé le 23 décembre.

Les deux taches de Boréosyrtis ne correspondent à aucun détail des Cartes de M. Schiaiiarelli. Les deux tadi^s coiinnes .pi'on en ]niurrait rapprocher sont -Mcyonius et Palus ('ola^, mais il faudrait rectifier leurs positions. D'ailleurs, j'ai

COMAS SOI. A. — OliSRHVATIONS A 15 A UCF lOM-.

vu Palus Colœ admirablcTiiieiU, comme un petit point noir, cii 18%, et il se trouvait alors, comme le dessine M. Scliiaparelli, dans l'cxlromitc coudée de la Xilosyrtis. Le plus pmbable est que ces taches boréales sont variables et que tantôt le liquide de fusion des glaces polaires reoip/i/ un )).i.ssi'a ou un ,iulri\ par suite de circonstances f|ue nous ignorons.

On verra dans ce n'cit d'autres cas analogues.

L'Aeria, comme toujours, a été très claire; lel'liison, tr^s ilifficile et vague : il semblait plutôt la limite de la r<'gion claire de IWeria. Typlionius et Drontcs, invisibles. Frotonilus était très l'aible et estompé; faibles aussi Lacus Ismenius et Jordanis. Sinus Sablas n'a présenté aucune modification sensible. Le Promontoire Edom, très clair et très net. Deucalionis Kegio pou accusée, et les terres australes Hellas. laonis. N'oachis, etc , ap|)araissent près du limbe austral comme des taf-bes Idauchàtrcs et mf'lées sans doute avec des nuages. La Baie du Méridien, très foncée, comme d'habitude; l'Hiddekel et le Oehou ont été bien

■ intiM

Fisr. 29;

Planisphère .le la planète Mar~ en I898-I,<i00, pai- M. J. Comas Sola.

visibles, mais assez faibles, surtout le premier. Je n'ai vu non plus aucune courbure dans le i.ïehon; il se dirigeait en ligne droite au Lac Niliacus. L'Indus avait la mêmeiutensité et la même rectitude que le (lehon.

L'embouchure de l'Osus était très visible, mais le canal était à peine marqué dans l'intérieur du continent, vers Lacus Ismenius. L'aspect fourchu de Margaritifer Sinus lui donn.-iit beaucoup de l'essemblance avec la IJaio du Méridien.

Mare Acidalium a été presque toujours noire, ce qui contrastait beaucoup avec le ton de pénombre de Lacus Niliacus. Cependant, celui-ci s'est montré assez foncé le 18 janvier. Les deux bassins étaient visiblement sé])arés par le l'ont d'Achille; ce pont produisait l'effet d'un massif montagneux empêchant l'eau, ou autre liquide, de la mer Acidalienne de s'étendre par le Lac Niliacus. La .Mer Acidalienne se trouvait en relation indubitable avec la bordure noire de la calotte boréale, c'est-à-din' avec l'eau île fusion des glaces; on (louvait cependant constater parfois que la bordure de la calotte était très légèrement plus foncée que celle-là. Les bords du Lac Niliacus et de la Mer .\cidalienne, dans le ïempé, étaient très nets; la Mer Acidalienne présentait une protuln-rance très visible dans cette contrée. La région du Tempe, très claire, surtout à coté de la Mer

AcidalicniiP et du Lac Xiliacus. J'ai vu le Xilokeras presque toujours très large, sombre et ililTus vers le Sud; il paraissait simplement un éclaircissement du Lac Niliacus qui se prolongeait jusqu'au Lac de la Lune; le 19 janvier seulement, je pus voir le Nilokeras assez mince et net, mais entouré d'un estompage.

.lamuna, très fail)le et estompée. La région de (.'hrysé très claire. Le Gange, large et peu foncé; le Lac de la Lune. pâle, rougeàtre et de grandes dimensions. Si l'on compare mon planisphère avec les dernières Cartes aréographiques de M. Schiaiiarelli. on verra tout de suite que rlans cette région et d'autres il y a de très sensibles changements de position. Pour ma part, je dirai seulement que dans le tracé de mon planisphère, à part les positions aréographiques de quelques points fondamentaux que j'ai pris à M. Schiaparelli, j'ai suivi exclusivement mes dessins et sans aucune idée préconçue. Je crois qu'il faut beaucoup éviter dans ces observations les erreurs de système, lesquelles sont, comme on le sait, les plus redoutables dans la Science. JJans cette pensée, j'ai adopté toujours la règle de ne jamais regarder une Carte aréographique avant d'avoir fait d'abord mon ilessin.

Dans la Mer Lrythrée, on voit des bandes blanchâtres quelquefois assez brillantes : ce sont des terres australes.

Nous arrivons maintenant à une région ('tendue dans laquelle presque tous les détails ont été estrémemeiit dilliciles. J'ai pu heureusement profiter d'images excellentes, mais bien insuffisantes certainement pour déceler avec précision ces ombres qu'un ceil exercé a peine à saisir. Telles ont été Thaumasia (sombre), Agathodœmon, le lac Tithonius, le lac du l'hénix, Nectar, ( 'hrysorrhoas, Nilus, Ceraunius, etc., et même \e Lac du Soleil, c.xtrârnfment difficile aujourd'hui, et si foncé et si facile autrefois! La plupart de ces détails sont des estompages faillies et mieux visibles en position exc('ntrii|ue.

Lu revanche, les régums d'i iphir et 'l'harsis blaui'liissaient en s'approchant du méridien central, ce qui, dans ce cas. indiquerait i[ue celte blancheur est particulière au terrain et non pas due à un efl'et de nuages.

La grande région continentale, com|irise entre le méridien d'Aonius .Sinus et celui du Trivium Charoutis. a été aussi d'une observation très difficile, malgré les images très Ijelles i|uc j'ai eues i[unnd cette face fut visible (commencement de février). Le Nodus Cordii a éti^ un estompage impossible à définir, malgré tous mes efforts, l'ai- moments, j'.-ii soupçonné dans cmjs régions de très petits détails foncés, mais si fugitifs qu'on ne pouvait les préciser. Tous les canaux de cette vaste contrée étaient très faibles, très diffus et très larges; on ne voyait plus que de grandes bandes estompées. Sous cet aspect j'ai vu le Sirenius, loCorgon. l'Huiiienides (■;'), le Pyriphlegethon, l'orcus, le Titan, le Tartare.

Trivium Charontis no s'est pas montri' aussi foncé qu'eu 18'.Ki-l,S'.)7. mais toutefois assez sombre et avec un peint noii- centr;il ; Cyclops très p;ile. Devant l'omiiiiuehuri' ilu Cyclops, dans Mare Sirenum, on voyait, par moments, une très petite tache noire; cette mer n'offrait aucune particularité notable. J'ai vu Atlantisavec sûreté une fois seulement, le 0 septembre, lorsque le diamètre apparent de la pla-

COMAS SOLA. — ()BSint\ ATIONS A H A K( . I.I.ON R. 473

nète était de 17,0. Le canal Cerberus otail très fonce et large jusqu'à l'intersection avec l'Aethiops, dans laquelle on voyait un petit point noir. et. à partir de ce lac, le Cerberus s'amincissait jusqn:^ Mare Ciramerinm. Aetliioiis, faible. .l'ai vu le polygone de l'iOlysium avec la grandeur et la forme que roprc-seute mou planisphère : je doute si le canal du milieu est Galasias. Ea tout cas, c'est un canal extrêmement difficile et que Je n'ai pu distinguer que, par moments et partiellement, le 29 janvier. L'Eunostos était très faible; Hyblacus, Kretum .Vnian et Boreas se confondaient dans un grand estompage. I.'Elysiuni n'a pas été aussi clair qu'autrefois; il blanchissait à mesure qu'il s'approchait du méridien central; mais la partie plus claire était tout contre leTrivium Oharontis, à coté duquel on voyait une tache blanche.

I^'Hephaestus est un grand estompage, mais il na'a paru plus haut en latitude boréale que ne l'indiquent les Cartes. On voit nu tronçon de canal reliant Ilephaestus avec la tache noire du canal gauche de Syrtis Major. Ce tronçon est diffus dans le bord gauche et très net dans le bord droit. I^e Léthé bien visible, mais faible; Triton, invisible; Hespérie, très blanche et très nette. Phaetontis, Electris, Eridania, etc., tout se confond dans le limbe: on ne voit guère que des régions blanchtâtres, peut-être ueigeuses, impossibles à bien <lessiner.

La Libye a repris son ton sombre, après l'aspect si clair qu'elle otïrait en 18yti-lS97. Je continue à trouver son étendue et sa forme égales depuis mes premières observations do 1890; seulement sa pointe boréale m'a paru plus émoussée en 1S98 1899, ce qui transforme le Lac .l/tcris en un golfe, qu'en vision oblique j'ai vu tout à fait noir. La Libye, près des bords de la planète, était bien plus claire, notamment le 31 janvier, f >n voyait une très faible traînée reliant la Petite Syi'te avec le lac Mceris. Dans la région d'Isis, très claire, ou pouvait constater une ombre faible le même jour (Thot?). Dans l'Ausonia sont visibles deux taches rondes très blanches avec une baie absolument noire entre elles ; c'est sans doute l'embouchure de l'Euripe. Elle était plus foncée en vision oblique.

Les côtes continentales ont été très claires et les contrées intérieures, en général, jauuiàtres, teintées légèrement de rouge. Dans les régions foncées, mais pas très sombres, j'ai ]iu constater seulement une faible coloration bleuâtre. La calotte boréale a été constammeni bordée par une bande très foncée, variable, plus ou moins étroite et tout à fait noire.

B. Dans toute la durée des observations, la calotte blanche boréale a été bien visible. Vers le pôle austral, j'ai vu, pendant les premières et dernières observalions, des régions aussi blanches, plusieurs fois, que dans l'autre calotte, surtout pendant les mois d'août, septembre et octobre 1898 et février 1899. La diminution de ces régions neigeuses ou nuageuses australes a coïncidé avec l'augmentation de la latitude boréale du centre du disque de la planète. D'après un grand nombre de dessins faits avec tout le soin possible, j'ai déduit les diamètres en arcs aréocentriques de la calotte boréale pour une série de jours. Chaque résultat est la movenne d'une à deux dizaine.s de dessins. Une cause de perturbation dans

474 LA PLANETE M AU S. IS'J'.l

ces mesures se trouve dans les nappes de nuages qui se forment souvent ou

peut-être constamment dans les régions polaires. J'ai observé des changements

brusques de forme et détendue de la calotte qui ne semblent avoir d'autre origine

que les nuages.

Arc aréocentrique.

1) novembre I8'J8 36

ÎU janvier 1899 3'i

7 février 1899 23

17 février 1899 î'i

D'après quelques séries d'observations de l'angle de [losition de la calotte boréale en des longitudes aréograjjliiques différentes, avec le cercle de position du micromètre, j'ai' trouvé que cette calotte est centrée sur le pôle.

Dans les premiers jours de février surtout, cette calotte a présenté des aspects notables, dus sûrement en bonne pai'tie à des nuages. J'ai fait sur ce point quatre dessins spéciaux. Dans le premier, on voit le bord de la calotte irrégulier et plus clair iiue la partie centrale, aspect qui me rappelait beaucotq) les observations

■34 janvier. 9''.

y février, 10'' 30".

10 février, 6^. 10 février, 1''.

Fig. 299-302. — Dessins rie la calotte boréale île Mars.

de la calotte australe que je fis en 18112, époque à laquelle j'eus la chance d'assister à la débâcle des neiges australes, qui commença par la partie intérieure de la calotte, laissant depuis une barrière presque circulaire de glaçons disloqués et brillants; ce grand cliangement s'effectua en (|uelques jours.

Le 24 janvier l.S'.i'.l ( premier dessin i on voyait de plus, dans la calotte blanche, une région plus ('datante, indiquée par un cercle dans le dessin et qui se trouvait à peu près dans la prolongation du canal gauche de la (irande Syrte.

Le dessin ilii '.I février moniri' de remarquables ii'i-égularitésdans les bords de la tache polaire.

Dans le troisième liessin, fait le Ui février. ;\ (i'', ou voit la calotte plus petite et bordée d'une région très sombre, puis un lilet blanc; il y avait encore une tache blanche en haut et une autre tache blanelic ruurbée dans le limbe avec une région sombre intérieure.

DOLT.LASS. — OliSli K\ ATlONS A 1 1. A(iS T A Kl" . 175

l.e dei'uier dessin, lait une heure ]iiiis tani i|ue le |iréec'dunt, moiiire les variations arrivées dans ce court espace de leui]is. On reniar(|uait aussi, dans le centre de la calotte, une réirion plus brillante.

C. l'a phénonn-ne des plus frappants pendant cette opposition a l'té le L'rand nombre de taches blanches que j'ai observées sur les bords et le terminateur.

Hn général, les côtes et les îles ont paru très blanches sur les bords, surtntii m dedans ou auprès du terminateur, sans doute par un elTet de contraste.

Les régions les plus remarquables à cet égard ont été ; Isidis Hegin. .Xmenthès, Aeria. Kdom, Chrysé, Tenipé, Icaria, Tliarsis, etc.. et b's tei-res australes. Parfjis, surtout les 9. 10 et 1 1 février, j'ai \ u le ternnnateui- borde d'un chap(det de taches blanches et de même dans le bord o|)posé, quoique fn [uoins grand nombre. Dans le centre du disque il y avait alors les rc'gionsdc Xodusdordii et Titan. Du reste, j'ai pu voir souvent, même «mi culinination. des taches blanoh:'itres entre les canaux. Prés des taches foncées ou al)outissent les deus canaux de la Grande Syrte, j'ai pu constater, le :!l janvier, eu vision oblique, quelques points brillants d'une blancheur extraordinaire.

Ces observations de M. (;ouias Soin iiielleiil l'galemem eu evidiMice les différences altribualiles aux observateurs, quuiciiie le fond du canevas resle sensildeini'ut le même. Le dédonljlemenl de la [)oin|e de la Mer ilii Sablier est sùreiuenl un phénomène opliiine. La p;iliMir du Lac du Soleil s'accorde avec nos observations.

CCXLVII. — DnlclI.ASS. — (JBSERV.VTIUNS E-AITES A L.'(.)HSEIt VATi llRE LOWELI.,

A FLAdSTAFF. .\lil/.ON.\ (M-

Pendant un récent V(.)yage dans les Etats de l'Lsi. j'ai visité plusieurs Observatoires, entre autres celui de Chamberlain à I>envei\ li ibservutoire Yerkes à Williams Bay, l'Observatoire naval de Washington. lOliservatuire Flower à Philadelphie et l'Observatoire Harvard à Candjridge, en faisant, en chacur. d'eux, des observations de ^Kars. le matin, de bonne heure. C'est k Washington que j'ai obtenu les meilleures images, lorsque Mars nous montrait la Mer du Sablier et les régions avoisinantes. Quelques-uns des canaux étaient très distincts, et plusieurs se montraient doubles, ainsi qu'on l'a observé maintes fois. En contemplant des images si belle's, il m'a seiubb/ qu'après t(.iut. notre prétention d'une atmosphère exceptionnelle à Flagstatl" pourrait ne pas être bien fondée; car nous avons été à même de distinguer nettement plusieurs canaux en un point de l'est des Etats-Unis où l'on ne saurait s'attendre à d('couvrir les détails les plus délicats des pl;uiètes. Mais, peu après mon retour à cet Observatoire,

(■',, Lettre du 11 février 189'J. Société astroiionnque de France, ISW, p. ■-'(Ji.

/i7r, LA PLANETE iMARS. 1899

nous avons eu, nialtri-r co temps d'hivei", une bonne nuit, et l'a-spcct de Mars s'est nioutrd tellement supérieur à la meilleure ima.Efc de Washington, que la visiliilité des détails semblait non seulement améliorée d'une maniéiY' quantitative, mais même avoir été d'une qualité entièrement difTérente. La planète ressortait de son fond soml^re comme une magnifique chromolithographie, où l'on voyait une grande quantité de détails et un splendide mélange de vert doux et pâle, de gris léger, de jaune foueé et de blanc pui-. Le travail sur un objet comme celui-ci devient alors un véritable plaisir, ihi moins au point de vue artistique.

L'image à Washington paraissait d'une qualité autre que celle de Flagstafif, Les couleurs n'étaient pas nettement définies et distinctes entre elles, et l'on aurait dit qu'une teinte jaunâtre recouvrait toute la planète. Il est possible que ce phénomène ait été une conséquence de l'état atmosphérique au moment de l'observation. (Je ijui est curieux cependant, c'est que M. Andersen a trouvé cette nuit mauvaise, tandis qu'à l'Observatoire Flovver, où les détails planétaires ne se voyaient |jas facilement, la nuit était meilleure. Le désaccord provient de ce que les qualités atmosphériques nécessaires pour [iermettre la visibilité des détails délicats ne sont pas les mêmes que celles qui régissent de bonnes mesures micrométriques d'étoiles doubles uu de diamètres jdanétaires et sont invariablement plus difficiles à obtenir.

Les dessins qui accompagnent cette Note donnent l'aspect actuel de la planète. Ils ont été faits à différentes reprises depuis le dernier jour de décembre, étant reproduits des originaux aussi exactement que possible. On verra que la planète est pratiquement circulaire par sou voisinage de l'opposition, qui a eu lieu le IS janvier. Toutes les observations antérieures au 9 janvier ont montré le terminateur uu peu plus sombre que le limbe. Mais, à la date du '.i, il [larut au moins aussi brillant que le bord, bien que sa coloration fût jaune, et non l.)lanche. J'ai rapproché cette teinte jaunâtre du terminateur du fait que les régions de la planète où le Soleil est déjà passé au méridien paraissent en général brumeuses et dépourvues de contraste ilans leurs détails. .Vinsi, par analogie avec nos propres régions équatoriales, où l'air est calme le matin, mais en mouvement violent l'après-midi, je conclus qu'il en est de même sur Mars, l'aspect brumeux étant dû à de la poussière dans l'air, et sa couleur au fait que c'est bien de la poussière et non point de l'humidité. Le blanc des régions du matin sur .Mars pnivient de l'air jikis pur île cette heure et, peut-être aussi, d'un dépôt de gelée blanche.

Tous les détails de rhcmisphcr<' nord sont bien développés, et les mers du voisiiiage de la calotte polaire se montrent très sombres.

Si nous comjiarons l'asiiect actuel de la planète avec les Cartes et dessins donnés dans le grand Ouvrage de Flammarion sur Mars, muis trouvons que nous voyons maiutcuiant aussi loin dans les régions boréales de la planète qu'en LSSI-ISS'J. Cependant, on distingue maintenant |ilus de canaux dans la région comprise entre les mers équatoriales et la calolte polaire nord ijui' sur les

nOlMiL.VSS. — OliSliU\ .\riu.\S A II.A(iST.\Fl'. 477

de^isins de cette période. Mais la conliguratiou est bien la iiième. I, 'aspect des grands eanaux ou taches sombres près de la calotte |iolaJrc odrc plgsieurs points de resseuiblauce frappante avec les dessins de l'errotin et 'riiollini faits en ISSU, et aussi avec la t'arti.' générale de Scliiaparclli l'iablie sur ses observations de 1877 à IS8S.

31 iluccmbre IS'JS. Longit. 34-.\ 4 janvier l8Uy. Lou-i t. ■,'!«'. j janvier. Loiigit. 21)1)"

9 janvier. Lougit. 208°. 18 janvier. Lonsil. 17,i". 21 janvier. I^ojigit. 187°.

Fig. ;!03-:J08. — Oliservations de .Mars. De.ssins de M. E. Douglass.

Il y a eu, toutefois, d'évidents changements dune grande importance, dont le plus considérable est celui survenu dans le contour oriental ou gauche de la Mer du Sablier. Les changements dans cette région paraissent être séculaires plutôt que suboi'donnés aux saisons, et, quoique variant probablement avec la saison, il existe néanmoins une différence marquée dans l'aspect, à la même saison des diverses années. De pareilles modifications ont été observées dans cette partie de la planète depuis longtemps déjà. Flammarion a attiré l'attention sur la différence existant entre les dessins de Dawes en ISiii et ceux de Schiaparelli embrassant la période 1879 à 1888- Les oppositions de 1804 et de 187'.i étaient semblables en ce qui concerne les saisons, et l'aspect des taches aurait du être le même dans les deux cas. Schiaparelli lui-même jiarle des chauLrenients dont ce littoral a été le siège pendant sa longue série d'observatiiuis i La planètr Mur-->, p. 4:j'.i I. Il montre qu'en 1877 la Mer du Sablier était très étroite dans le sens estouest, à la latitude du Lac Moi-ris. De 187'.J à iss-.i la largeur avait doublé. De 18^4 à 1888 elle avait presque triplé. Mes oljservatious me permettent, en plus, d'annoncer que de ISi):2 à 1896 la largeur de cette mer était d.ecenue quatre fois plus grande qu'en 1877. Il est à remanjuer que ce phénomène se passait dans une

.'iTS !.A PLAXETK MARS. 1899

oppositimi pri'sentant les niôines saisons que celles de is;7 à ixsi, lorsque la Craiidi' Syrte était à sou minimum de largeur. Pendant l'opposition actuelle de IS'.is-ISO'.i, la grande mer parait avoir/a même configuration que de 1879à 1882. Comme déduction de ces faits, nous pouvons dire qu'en général les variations de la Grande Syrie, dues aux saisons, correspondent ;i un dessèchement; en 1894 et KS'.I6, ce dessèchement est arrivé plus tard, car il y a eu, en ces années, une abondance extraordinaire d'humidité, ((ui s'est traduite par une teinte sombre persistante de la végétation. Cette hypothèse de l'abondance de l'eau aux deux dernières oppositions est confirmée par le fait qu'en 1891 les projections sur le terminateur dues à des nuages ont été extrêmement nombreuses.

La Libye, qui était autrefois si remarquable par son éclat, a été encore vue cette année très brillante. J'ai observé une bande blanche, presque continue, s'étendant de la Libye, à travers la région de la Neige Atlantique de Schiaparelli, jusqu'au nord de Nilosyrtis. En un point situé près de l'extrémité boréale de ce canal, j'ai aperçu une tache brillante, sur sou bord méridional. Le promontoire Edom s'est montré avec sa visibilité habituelle. J'ai en plus aperçu une fois une ligne longue, très étroite et brillante, vers la limite méridionale extrême de la calotte polaire, aux longitudes de la Mer du Sablier et de la Baie du Méridien.

Elysiuni se présente comme dans les anciens dessins d'il y a vingt ans, c'està-dire entouré d'un cercle de taches sombres, résolubles cependant en canaux et oasis. \u lieu des canaux doubles du côté sud-est, j'ai eu l'impression d'un système de canaux inclinés sous des angles faibles et formant des triangles; ainsi Cerbère est apparu comme un triangle isoscèle étroit, avec son sommet pointu vers le Sud-Ouest, et il en est de même de Hadès dont la pointe est dirigée vers le Suil.

Indépendamment des canaux observés sur les régions continentales, les dessins nous en montrent quelques-uns dans les parties sombres de la planète aux mêmes positions à peu près que ceux notés en 1891 et 1890. En vertu de l'éclaircissement ou du dessèchement notable de la région de la Grande Syrte, nous avons pu distinguer des détails d'un puissant intérêt, surtout dans les parties les plus sombres de la grande mer. Sans doute, l'étude de ces régions est rendue ingrate par l'inclinaison au delà de nous du pôle sud. ce qui ne nous permet de les voir que sous une obliquité considérable. Les mers plus australes que la Grande Syrte montrent dans leur système canaliforme une analogie très grande avec ce que nous avons observé pendant les deux dernières oppositions.

D'autre part, les régions boréales, telles que la Mer Acidalienne, le Lac Niliacus, le Ceraunius, etc., se \'oient avantageusement, montrant une structure de canaux semblable à celle des taches sombres de l'IuMnisphère austral.

Nous pourrions rapprocher ici de notre sujet i(ucl(iues points d'une inqiortance historique, i'^n ISG;', Lockyer et d'autres ont pris quelques dessins montrant des traînées mal délinies et sans importance dans les régions somlires. lOn 1877, Van l'jrtiiorn, se servant d'un instruincÈit il'uu peu plus de 1 pouces d'ouverture, a

OUSKItVATI-ntS m-, \ \ BRITISII ASTHONOMICAI. association. 17'.)

dessiné des traiiiëcs caiialiformos oiiierfreaiit de la Grande Syrtc dans la direction du Sud et du Sud-(Hiest. La première de ces traînées est probablement le canal vu plus taril par \I. I"ickering-en IS',l-2, et auquel il a donné le nom générique de o Système tluvial ».

C'est le -2'i juin IS',1-..' que M. l'ickering a dessiné pour la première fois un canal dans une région sombre. Los 16 et 17 du mois suivant, il revit le même canal s'étendre de la Grande Syrte vers la calotte polaire australe en envoyant des branches de part et d'auti'e, ce qui lui fit donner à cette configuration la dénomination de « Système fluvial ». Ces résultats ont été publiés dans l'automne de la même année. Du 16 juillet au 22 septembre, M. Pickeringet moi, nous avons été à même de prendre sis dessins montrant ce genre particulier de canaux. M. Schîeberle, de l'Observatoire Lick, eu a dessiné un certain nombre, en les notant comme des <■ aspects distincts » de la planète, et en appelant l'attention sur les traînées de la région sombre.

Nous n'avons pas pu faire jusqu'à présent des observations d'irrégularités au terminateur pendant l'opposition actuelle. En 18'.lî, nous en avons vu un nombre considérable; en ISlii. elles étaient extrêmement nomltreuses; en 1896, il y en avait encore plusieurs, tandis qu'à présent elles seudjlent très rares. Cesprotubéranees sont intéressantes et importantes au point de vue de notre étude de la météorologie de la planète.

A propos de ces observations, M. Lowell a publie une nouvelle Carie des résultats obtenus a son Observatoire, pendant l'opposition de 1896-1897, plus approchée et plus nette que celle publiée plus haut (p. 303), et que nous oITrons à nos lecteurs en tirage à part , ' . La iiremière a été réduite d'après une épreuve, tirage sépia, que l'auteur nous avait remise lui-même eu même temps que celles de 1898-189'J et de 1900-1901, dont il nous a été impossible de tirer ûes épi'euves satisfaisantes eu typographie. Nous -sommes d'autant plus heureux de reproduire cette nouvelle Carie, que la reproduction de la première a été très défectueuse.

CCXL\'ni. — Observateurs de la Bp.itisu astronomical Associatiox.

Nous avons vu que la Société astronomique de I-'rance compte une sœur laborieuse dans la British astronomical Association, fondée en 1890 « dans le but d'associer les observateurs, surtout les possesseurs d'instruments de moyenne puissance, et d'eu organiser le travail ». Xotre voisine d'oulre-Manche possède déjà plusieurs Gjmmissions fort actives, publiant régulièrement des Mémoires sur le Soleil, la Lune, les phtnètes,

(') La place chronologique de cette Carte est page 303.

LA l'L.WKTK M A H S.

les comiMes, les inetrorcs, etc. Os travaux soûl exécutes par un j;raud iioiiilire iroljsci'Vateurs, iiiunis (l'iiistruiiieuts excellents et peu coiileux, et disséniincs un peu sur toute la Terre. Les l'i'sultals acquis jusiju'ici sont lies plus encourageants.

La direction de la Sertion pour l'observation de la [daiiéle .Mars a été contiée à M. Autoniadi, dont nous avons déjà remarqué leUapporl exposant les travaux de la (Commission pendant l'opposition do 1890- LS'JT. \'oici un ri'sumé du Rapport conci'rnant l'opposition de 1898-1899 (').

La visil)ilité des dill'ereuts détails de la surface martienne a ete classée dans l'ordre suivant a l'ijjjservatoire Lowell. pour un diamètre de 10" à 18'' de la planele ri un inslrnmeut de "24 pouces:

l'ar M. Lowell.

tl. Image sans contour bien défini.

L Linibi' ondulant. Caps jiolaires et taches foncées reconnaissables, mais troubles.

'.'. Limbe calme. Taches foncées assez bien définies. On croit par moments distinguer les canaux.

3. Canaux mieux délinis. Les doubles se voient comme rubans larges.

i. Canaux évidents. On devine que plusieurs sont doubles.

â. Lignes des cotesabsolument nèfles.

Cl. ( )asis visibles.