GÉNÉRALE DE LA PL

CONCLUSION. -SÇ):^

atmosphère, etc., sont encore le fait qui ressort avec le plus de cerlitude (le la comparaison des observations réunies ici. comme il ressortait (l''jà de celle des observations réimii's au premier Tome. .Ii> m; veux j)as revenir suile Chapitre de ce Volume (p. 5i7-578' consacré h l'examen <tes principaux changements constates, tels que ceux du bord oriental de la mer du Sablier ou Grande Syrie, du lac Mœris. de la Libye, de la baie du Méridien, du Sinus Sabaîus, du lac du Soleil, du Xil. du Pliisun, ainsi que de la direction apparente des canaux, comme de leurs tons, de leur- lar,L,'eui- et île leur gémination: mais nous pouvons conclure aujourd'hui connue alors que ces variations sont incontestables et peuvent l'ire appliquées à presque toutes les configurations martiecmes. Kn reiiroduirc des témoignages serait répéter tout ce Volume-ci. de la première à la dernière page.

Il résulte de ce nouvel ensemble d'observations que les lignes sombres désignées sous le nom de can'iux existent avec certitude, sans qu'il nous soit encore possible de savoir au Juste en quoi elles consistent exactement, eaux, infiltrations d'eau, végétation, ou antre chose inconnue à la Terre. Le liquide provenant de la fusion des nei.ijes polaires y est toutefois associé, suivant le cours des saisons.

La gémination de ces lignes existe aussi: ce n'est pas une illusion d'optique, ne doit pas être altrilniée aux yeux des observateurs, à un défaut de mise au point : elle est i-éelle; mais son explication esl encore plus difficile à trouvei- que la première. Il ne serait pas impossilde qu'une double réfraction atmosphérique, rappelant celle du spath d'Islande, et analogue, sous une autre forme, à celle qui, dans notre [iropre atmosphère, produit les parhélies, soit en jeu dans ces dédoublements.

Quant à conclure sur l'état actuel de l'habitation martienne, les manifestations de la vie intense fournies par toutes les oliservations ne suftisent pas pour autoriser aucune hypothèse sur ce genre de vie. Légèreté de poids et de densité, raréfaction de l'atmosphère, climat un peu plus fmiil que celui de notre planète, neiges et eaux probablement de même natui-i' chimique que sur notre globe, jours et nuits un peu plus longs, années et saisons près de deux fois plus longues : tels sont les éléments essentiels qui ont agi dans l'évolution des êtres vivants.

Nous aimons toujours chercher rex[ilication des choses, (l'est (lent-être un peu naïf, un peu anthropomorphi(iue. Nous voulons absolument que tous les autres mondes nous ressemblent. C'est enfantin. Il est probable, toutefois, que .Mars et Vénus ressemblent plus à la Terre que les planètes des systèmes de Sirius, d'Antarés ou d'.Vldebaran. Le voisinage n'est pas une circonstance négligeable. Or, si nous essayons d'appliquer à Mars nos connaissances terrestres, nous ne voyons guère que la végétalion et l'eau F., II. as

poiiri'xplii]iu.'r des v,-iri;iliniis rapides dans les aspecls d'une planète observée à dislaiirr^. L'examen alteutil" de toutes les variatimis martiennes donne hii'U l'impression de changements dus à la circulation de l'eau, s'inliltrant dans les terres e-t accroissant les iMendnes vertes. L'eau est un élémenl niidiile, extrêmement mobile, cln'rch.int constamment son niveau. Le siolie de Mars [jaraît assez uni. Les choses se passent comme si c'était là un monde plat à la surface duquel les eaux s'étendraient le long d'une multitude de canaux, li'ahord tracés [lar leur cours normal, et peut-être reclilies pour en faciliter la dislriljutidu, débordant néanmoins assez sonveni sur des iMendues assez vastes pour être visibles d'ici ou verdissant plu> ou moins les jirairies en l)ordure. La nuiltitude des canaux fait qu'ils nous si'mblent [larfois changer de place, les uns étant tantôt à sec et invisibles, tandis ijne les autres sont remplis et débordent même. Us [leuvent varier de coloration, comme nos fleuves et nos lacs. Les inoûdatiiins iiaraisseni faciles et fréquentes. 11 n'y aurait d'absolument sec sur la planète que Ic's contrées toid. à fait jaunes. Des [irairies bordant les canaux peuvent varier de Ions avec l'iuimidili'. Les lignes que mius observons sont, sans doute, ces prairies, .l'ai rappeb' depuis longtem[)s (|u'un jour, passant en ballon au-dessus de l'.ologne, à •2500'" de hauteur, le Rhin ne paraissait qu'un mince lilet. tandis (jue la vallée du Rhin semblait dessiner le tleuve lui-même. Les intiltrations de l'eau peuvent faire varier là une végétation quelciMique. L'humiijili' de l'air à la surface du sol [leut également exercer une action considérable sur la, végétation. Ajoutons que l'évaporation doit y èlre facile et ra[iide. le point d'ébuUition doit être voisin de 50", au lieu de 100", et la pression, au niveau de la mer. voisine de 140™'".

Ces variations sont, d'ailleurs, en rapport avec la fusion des neiges polaires et avec les saisons. Tout en étant des plaines végétales, les « mers » peuvent être traversées île canaux et de cours d'eau plus ou moins longs et très variables, et même être formées en bien des points d'étendues d'eau peu iqjaisse et assez transpanuite piuir nous [leriniHln.' d'en apercevoir le

f I. L'i'an prcivieut surtout de la fusicJii îles neiges polaires, occupe les

mers, ijui m; sont guère que des plaines marécageuses, en déborde et s'inlillre dans les canaux, fille laisse facilement certaines régions à sec, telles que les [liages di' Deucalion, la zone centrale du Sinus Salia'us, le Pont du Soleil, etc. A la fusion plus ou moins uuiliirme des neiges polaires peuvent s'ajiiulei' des marées, i|mii(]ue très l'.iibles, prnduites par les deux satellites et le Suleil, miiilibaul légéieinent le volume de l'eau sur un |ioint et sur un autre, el la fon-ant à envahir les plages, pmir se retirer ensuile. Mars serait comme une plage iunuense tour à tour imvahie et abandonnée, un peu coumie les grevi's du mont Sainl-Mii bel, mais avec une iqiaisseur incoin-