I.ONC.I.CSION. ôOô

paralilciuciU inniiidre el avi'C uik; eau plus lé^ùi-o; il y aui'ait là surlout di^s manicages couverts de piaules, doiil Ir tua varierait avei- l'innuidité. Il me semble que cette hypothèse expliquerait tout.

Elle a eoulre elle une objection. Si la surface d'eau est si considérable, occupant, plus ou moins, tout cet immense réseau d'innombrables canaux, de prairies à demi niarilimi>s, ne devrait-elle |)as donner lieu à une forte et constante évaporatiou? Oi-, les nuages sont rares, très rares, ainsi ([ue les brumes et brouillards. Nous répondrons que la vapeur d'eau peut restera l'état invisible, connue il .irrivo d'ailleurs, généralement, dans l'air que nous respirons. II faut des <'onditions spi'ciales poui' que la va[)enr d'eau soit visible. Ces conditions peuvent n'ètr(! pas réunies sur Mars, jiour le plus grand plaisir de ses habitants.

La vapeur d'eau atmospliériiim' joue sur la Terre un rôle beaucoup jjIus important ipi'on ne le <riiil en giinéral. Toute la verdeur des [lelouses, des prairies, n'est entreleaue ((ue par elle pendant les mois secs de l'été. II suffit de passer la main sur le gazon, au lever du Soleil, pour trouver cette vapeur à l'iMal d'eau, (l'ai mesuré jusqu'à .'32""' d'eau [)ar mètre carré.' Sur Mars, elle i)eut se condenser en gelée blanche pendant la nuit et reilevenir liquide, puis gazeuse, après b.' lever du Soleil. C'est un monde où de vastes et minces nappes d'eau jjeuvent se produire sans pluies. Les gelées blanches sont très fréquenti'S sur Mai-s. notamment dans les régions de ri'Uysinm et d'Hellas.

Mais il me semble que. dans tomes ces interprétations, je suis moi-même un peu terrestre. Il y a sans doute là d'autres élômmits, non teri-estres, nniis inartifiis.oii. tout au moins, des conditions toutes différentes de celles de notre liabitation.

Oue cette planète voisine soit actuellement le siège de la vie. c'est ce dont témoignent toutes les observations. Mais il nous est encore inq)Ossible de nous former aucune idée judicieuse sur les formes (|ue cette vie a pu revêtir, formes assurément dilTérentes des nôtres. Un mystère impénétrable enveloppe encore aujourd'hui ce passionnant problème, qui est. en définitivi', quoi qu'on en pense, le but, peut-être inaccessible, de toutes les recherches de l'astronomie planétaire.

Mais ne désespérons jamais ! Qui sait ce qui sommeille dans l'inconnu de l'avenir '/

FIN i>r DKUxn:!HE volume.