V.miATIOX DES NEIGES POI URES

J'ai principalement dirigé les observations précédentes (en dehors de la représentation des configurations aréographiques) dans le but de nous rendre compte aussi exactement que possible de la variation des neiges polaires australes, ce pùle étant incliné vers nous de 15°, 16°, 15°, 14°, 13° et 12°, de mai à septembre, c'est-à-dire en d'assez bonnes conditions d'observation. L'équinoxe de printemps austral arrivait le 20 mai et le solstice d'été le 13 octobre. La planète n'a pu être suivie jusqu'à cette dernière date. En mai, le contour du cap polaire est resté vague. A partir de juin, il a été nettement déâni. Si l'on compare l'ensemble des dessins, on constate que ces neiges polaires ont diminué dans la proportion suivante :

15juin 46' 2700^""

15 juillet Sî" \'m

15aoùt l'J- IMU

15 septembre 1'-° ~-'0

ce qui représente, connue on le voit, une diminution du diamètre de ces neiges de 2760'"" à 720''"', fusion considérable et rapide qui a précédé de beaucoup le solstice.

OBSEKVATOIIU' DK .11 VISV. ISO"?. 45

C'est l;ï une ollVoyable quaiilile d'eau qui doit, évidemment, se placer quelque part, rar il est cxtrL'memcnt probable que ces taches l)lanclies polaires sont coiistilui/es par uni- neige analogue à la nôtre et non par des nuages, par de l'acide carbonique, ou par autre chose. Tout se passe, en ell'et, comme si c'était de la neige fondant au soleil.

MESUIIE DU DIA.MÈTnE.

Il y a une divergence telle entre les valeurs adoptées, qu'elle m'a paru insoutenable, dans l'état actuel de précision de nos connaissances aréographiques. J"ai pris, à 1 (observatoire de .luvisy, de nouvelles mesures qui m"ont donné pour le diamètre équatorial, à la distance I, le nondjre 9'' 39 [voir 1. 1, p. 486).