I.OWELL. - LES OASIS

1" Les changements que l'on observe sur la planète prouvent Texistence d'une atmosphère :

2° La lumière du bord, la présence d'un crépuscule, la clarté générale du disque, donnent des indications sur la densité de cette atmosphère. A la surface de la planète, la pression barométrique n'est probablement que de 10 centimètres, mais elle doit diminuer moins rapidement qu'ici avec l'altitude;

Fi:.-. 1.;

Globe de M:u'~. De la mer du Sulilioj' à la Baie du Merili.

3" La présence d'une bande sombre bordant le cap polaire pendant sa diminution, montre que ce cap peut être composé de neige d'eau et non de neige d'acide carbonique.

■4» Ce cap fond si complètement, qu'après s'être étendu sur toute la zone froide; de la planète, il disparaît entièrement un peu après le milieu de l'été:

5° Du fait que le cap polaire est composé d'eau glacée et que la foute est si grande, il résulte que la température moyenne de la planète est assez élevée;

6" Les points brillants observés sur le cap. les crevasses qui le traversent, les

134 LA PLANÈTE MARS. ISO'i

parties qui s'en détachent, montrent comment la fusion s'opère et montrent aussi qu'elle s'effectue toujours de la môme façon, d'année en année. La topographie polaire est donc permanente ;

7° L'association des parties les plus larges de la mer polaire australe avec les régions foncées de la planète implique une association de niveau entre elles ;

8° La présence de bandes foncées traversant ces mêmes régions sombres depuis le cap polaire jusqu'aux contrées équatoriales à l'époque de la grande fonte des neiges, et leur disparition consécutive, montrent dans cette association une relation de cause à effet ;

9" Les régions appelées mers ne sont pas des étendues d'eau : a, parce que la lumière qu'elles réfléchissent n'est pas polarisée, tandis que la mer polaire l'est; h, parce qu'elles s'efTacent à mesure que la saison martienne avance, sans que d'autres parties du disque s'assombrissent; c, parce qu'à certaines époques on aperçoit sur elles des taches claires ou sombres. Tous ces aspects s'expliquent si l'on voit là des surfaces de végétation ;

10° D'après les observations, il n'y a aucune étendue d'eau sur la planète, ni permanente, ni temporaire, à l'exception de la mer polaire.

11° Les projections et les dépressions vues sur le terminateur montrent que le globe martien est, selon toute probabilité, très uni, et que les points lumineux sont dus à des nuages se formant après le coucher du soleil ou parfois avant son lever, l'hypothèse des montagnes étant incompatible avec les observations ;

12° Les surfaces claires paraissent être des déserts, mais on ne s'explique pas encore l'éclat temporaire et périodique de certaiues régions;

13° Des changements progressifs se produisent à la surface de la planète, d'un p(Jle à l'autre, dans le cours d'une demi-année martienne. Ces changements commencent avec la fonte des neiges polaires et se développent comme le ferait de la végétation. La vie végétale se n\ontre là aussi clairement que possiljle;

14° Il y a peu d'eau sur la planète, et elle est employée par la circulation météorologique, qui la dépose alternativement à chaque pôle sous forme de neige. S'il y a 1;\ un ordre de vie supérieur à la vie végétale, un ordre capable d'agir et de faire servir à un but les forces de la nature, on se sera efforcé d'utiliser pour la vie toute l'eau disponible, car aucun organisme ne peut vivre sans eau.

Par conséquent, l'irrigation en faveur de l'agriculture serait la base fondamentale de la vie martienne. Or, que voyons-nous sur Mars? Un réseau de lignes fines couvrant la surface déserte de la planète. Toutes ces lignes sont géométriquement tracées; elles correspondent avec colles qui traversent les régions sombres, et qui viennent du cap polaire : ce système de lignes se développe comme conséquence de la fonte des neiges polaires, commence à se montrer au printemps, est à son maximum en été et s'évanouit ensuite.

Ces lignes quittent les régions foncées à certains points spéciaux et convergent dans les régions claires vers certains points de rendez-vous ; aux endroits où elles partent des régions sombres, on voit des taches triangulaires remarquables ;

ARC CRÊPUPCn AIRK PFR MARS. !,'!■>

aux points où elles se rencontrent, ce sont dos taches rouiles. C'est précisément là l'aspect que présenterait un système lopique d'irritration. D'où l'on conclut :

A. [.'habitabilité généraU do, la planète <■ the (jcncral habitability of Ihe planel » ;

B. Son habitation actuelle par quelque forme d'intelligence locale « ils actual habitation at the présent rnoinent 6?/ some form of local intelligence ».

Telles sont les conclusions que M. Lowell a, lircos do ses nombreuses observations et de celles de ses collaborateurs. Elles sont du plus haut intérêt, quoique assurément discutables, ol font avancer notre connaissance de la planète lors même qu'on ne les adnu'tlrait jias comme défiuitives.

Les astronomes de Flagstaffse sont aussi occupes des satellites de Mars. Les diamètres probables seraient :

Deimos = 10 miles — 16 kilomètres.

Ptiotîos = .36 - - .58 ^

Ce sont vraiment là de petits départements.

CLXXIV. — I.OWELL. PlCK-ERINÛ ET DoUGL.iSS. — ARC C.RÉPUSCUI..4inK.

Pendant la même opposition, les observateurs dont nous venons de résumer les travaux en une synthèse générale ont pris une série de mesures spéciales des diamètres polaire et équatorial de Mars, qu'il importe d'exposer ici.

Ces mesures, discutées par M. Lowell, fournissent :

1° De nouvelles valeurs des diamètres polaire et équatorial de Mars ;

2» Une nouvelle valeur de l'aplatissement de Mars;

3° La preuve de la présence d'un arc crépusculaire sur Mars, d'environ 10» de large.

Les mesures faites par M. Douglass s'étendent du l'i juillet au ','1 novembre ISHi; elles ont été, pour la discussion, réunies en deux groupes, du ;'0 septembre au 5 octobre, et du 1-2 octobre au 21 novembre :

On s'est servi des éphémérides de M. Marth. On a eu soin île placer le fil longitudinal du micromètre soit parallèlement, soit perpendiculairement, à l'axe polaire de la planète; on a eu soin aussi de maintenir la direction joignant les deux yeux parallèle au fîl micrométrique ou parallèle au fil transversal.

Du 12 octobre au 21 novembre, il a été fait 275 mesures, dont 140 se rapportent au diamètre équatorial et lo.j au diamètre polaire. Chaque mesure se compose en général de cinq pointés. Les Tableaux du Mémoire de M. Lo-nell contiennent les résultats de ces mesures réduites en secondes d'arc et corrigés :

13r. LA PLANÈTE MARS. 1894

Des erreurs de la vis,

De la réfraction,

De l'irradiation (du limbe et du termiiiateur de Mars),

De la phase,

De la distance.

I,a première série d'observations conduit aux deux remarques suivantes :

1" M;irs est aplati aux pôles;

■J° Il existe une différence systématique entre les valeurs du diamètre équatorial résultant des observations d'octobre et de novembre.

Les mesures de novembre donnent une valeur plus grande pour le diamètre équatorial que celles d'octobre; une augmentation analogue ne se manifeste pas prinr les mesures du diamètre polaire.

Frappé par ce fait, M. Lowell a eu l'idée de grouper les observations en ayant égard h la date de l'opposition.

Les moyennes des valeurs du diamètre équatorial et du diamètre polaire correspondant à ces trois groupes sont les suivantes :

liinniêlri' Diamètre

DATES. IHiI.lirt*. i'<|U.ltoriill .