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Ces valeurs s'accordent maintenant entre elles.

Les observations du 15 au 23 octobre conduisent ;\ la valeur ilo pour l'aplatissement de Mars. L'auteur fait remarquer que cette valeur est probablement trop

faible. La comparaison de toutes les mesures équatoriales et polaires conduit à valeur comprise entre les limites extrêmes de l'aplatissement théorique, ytz e' ji-, indiquées par M. Tisserand.

Les valeurs définitives adoptées par M. Lowell sont :

Diamètre équatorial : 9", 40 " 0", 007 Diamètre polaire : 9,35 — 0.007.

Le diamètre polaire est souvent trop grand.

La cause de cette augmentation, l'auteur la trouve dans la présence des taches polaires à l'époque des observations. La tache polaire australe était alors située excentriquement par rapport au pôle sud, à a" de latitude et .")9<> de longitude; et comme le pôle sud était dirigé vers l'observateur, la tache polaire se trouvait, par suite de la rotation de Mars, tautôt sur le disque de la planète, tantôt sur le limbe; l'augmentation apparente du diamètre polaire serait <lue à l'irradiation.

L'auteur justifie cette assertion par le calcul des positions de la tache polaire pour les dates en question. L'inspection des mesures, dit-il, permet de suivre les modifications subies dans la position de la tache.

Un diagramme donnant la distance angulaire de cette tache an pôle accompagné d'un Tableau des valeurs des diamètres sert à éclaircir ce point.

Les remarques précédentes expliquent pourquoi l'arc crépusculaire a passé inaperçu jusqu'ici. Le crépuscule tendant à auirmenter le diamètre équatorial et l'irradiation des taches polaires tendant à augmenter le diamètre polaire, il en résulte une augmentation apparente du disque tout entier : les deux causes se masquent ainsi l'une l'autre. Ces deux causes se sont révélées d'elles-mêmes, écrit l'auteur, dans la discussion d'une nombreuse série de mesures s'étendant sur un intervalle de plusieurs mois. La période de ces deux phénomènes n'est pas la même. Ainsi, l'irradiation produite par les neiges polaires a une période dans laquelle entrent trois facteurs : un intervalle de 37 jours, l'année de Mars. rinclinai.sou de l'axe polaire de Mars par rapport à la Terre. L'arc crépusculaire a une période de 13 mois environ. Jusqu'ici les mesures des diamètres de Mars ont été faites sans avoir égard ni à l'arc crépusculaire, ni aux taches polaires, ni à la variation dans la position de ces taches; il en résultait un désaccord dans les valeurs de l'aplatissement déduites de ces observations, désaccord qui a

été attribué jusqu'ici aux erreurs d'observations. Ce désaccord disparaît quand on a égard aux deux causes eu question.

C'LXXV. Perciv.vl Lowell. — Les Longitudes M.\iitiexnes (M-

Nous écrivions au Tome I, pa^je 480, à propos des observations de M. Wislicenus, à Strasbourg, en 1890, de ses longitudes martiennes et de sa carte : « Ces positions nous paraissent toutes un peu trop à droite. Le méridien 0° est à peu près à la longitude 7° de cette carie. La pointe boréale de la mer du Sablier devrait être à 283° au lieu de 29.'>°, le lac du Soleil à Si)" au lieu de 95°, le lac Niliacus à 33° au lii'U de 4i", le golfe des Perles à 18° au lieu de 28°. Les ditrérences varient de -h 3° cà -^ 12°. »

Nous avons vu aussi plus baut (p. 70) que M. Keeler, en 1892, a trouvé une difTérence constante de longitude entre ses observations et les photographies d'un globe de Mars, faites pour les heures de ces observations, les longitudes du méridien central de ces photographies surpassant celles des dessins d'environ 7°. La planète retardait donc de cette quantité.

Souvenons-nous de l'origine du méridien zéro de M. Schiaparelli et de ce que nous avons pris soin de signaler (I, p. 2921 : i Si l'on compare, disionsnous, ce méridien zéro à la carte de M. Green, un renuu-que entre les deux une différence de 7°; celui de M. Green passe à droite de la baie du Méridien, et cette différence s'étend à toute la carie. A cause des circonstances atmosphériques, ce point zéro des longitudes de Jl. Schiaparelli n'a pu être l'objet que d'une seule mesure; il pourrait y avoir une erreur constante dans la numéi-atinn des degrés, ce qui ne changerait rien, d'ailleurs, à l'exactitude des positions relatives » .

En octobre et novembre 1894, M. Lowell a fait des observations à l'aide de l'excellent objectif de 0'", 45 dont nous avons parlé, armé d'un grossissement de 440, et a mesuré au micromètre les positions des points principaux. Entre l'œil et l'oculaire il avait interposé avec avantage un verre jaune, comme l'a fait souvent M. Schiaparelli.

Il commença ses observalions par le Fasligium Aryu et trouva (fu'il arrivait constamment au méridien central après l'heure donnée par les éphémérides.

Lorsque le golfe des Titans se présenta ensuite, en novembre, le même retard fut constaté.

Un grand nombre de points furent observés. Pour chacun d'eux il y a un retard d'environ 5°.

('j On inartiun lomjitudcif. The Aslrophysical Journal, isyj, t. L p. 393.