C. — 9 octobre ISilii. à IT'î

D. — 9 octobre ISilfi. à 18'' M"

E. — 11 janvier 1897. aôkl". F. — 12 janvier 1897, à 4'' 51"

Fig. 210. — Curieux aspects observés sur Mars, à l'Observatoire Lowell.

Pour l'explication claire du texte, remarquer la fîg. B. Les trois lignes blanches qui traversent en haut la mer du Sablier sont, à partir de la droite: le pont du Soleil [Solis Pons], le pont des Étoiles {Pons SIellarum) et le pont de la Lune '.Lumi' Pons]; les deux lignes foncées sont : la grande n. droite, le Dosaron. et la verticale du centre, VOrosines.

30S LA IM.ANtTK M A US. 1896

Li'' jioiil lie la Lune t Lunn' Pons) a élë représenté (imparfaitement i pour la première fois en ISG'?, dansces mêmes dessins où LorJ Rosse révéla le Solis Tons. Toutefois, il ne fut w d'une manière bien déterminée qu'en 1873, par le D'' Tcrby. et dans un de ses dessins de cette année, celui du i'i mai, il apparaît très disiinctenicnt. 11 est possible de le reconnaître ensuite en partie dans un dessin de Trouvelot de ISSi. On ne le vit plus distinctement jusqu'au jour où on le découvrit de nouveau à cet Observatoire en IS'Ji, vers le 10 août martien.

M. Léo P.renner le vit eu Istrie le premier en ISilG, le l"-' juilli.'t martien, b'i il fut bien visible ilès le eonimencement des observations (')•

Le pont des C(jmètes ou l'una Coiitetnnnn a été vu ici en même temjis tpie les autres ponts en IS'.i'i, quoiiiue d'une façon moins évidente. On le revit encore avec eux cette année.

Le pont (les Ltoiles on Puits Stellanim n'a pas été visible avant la date dos dessins qui acconqiagnent cet article. C'est le plus dilficile à observer de tous.

Maint(Miant, que sont ces chaussées?

C'est la question qui se pose tout naturellement. Il n'est pas facile de donner une réponse rationnelle : ces phénomènes ne ressemblant à rien de ce qui se passe sur noire Terre. Certaines choses cependant jienvent nous aider à trouver une e.\]ilication.

L'éclaiiTissement de la surface qui les rend visililes peut être dû au dessèchement de la partie de cette contrée: ce qui était d'une végétation verte est devenu sec et jaune et donne au sol un ton ocre. Le diflicile à e.\pliqui>r est la forme si bien définie de ces dessèchements. Mais ici les canaux viennent à n(.tre aide. ( ar il semble, d'après la position relative des (duiussees et des canaux, que les uns ■sont à côté des autres et que, jiar conséquent, ce n'est pas la chaussée qui est réelleaient la causi^ de S(jn aspect recliligne. mais le canal qui le borde sans doute. ,\utrement dii, l'aire desséchée prend une forme régulière comme les canaux, parce que le dessèchement ne peut jias s'étendre plus loin.

Ceci nous i-amène à l'examen des truci's sotubrcs observés dans la Grande Syi'tr. Us sont de deux espèces, les lignes et les taches. Les lignes sont des canaux dans les régi jus sombres. M. iJouglass les a découverts le prender en 18'.)4.

Le plus long et le plus ap|iarent de ceux-ci est le Dosaron. C'est la longue ligne qui, ]i;irtant ilu fond de la Grande !-!\ rtc, i-emonte tout droit entre llellas et Noachis et file jiresquc jusrpi'.-ui bord du di^qin'.

L" lecteur ne p^'Ut m.inqucr d'cli'e b'app'' instantanément par sa direci on dr.jile et sa largeur absolnnn-nt unifoi-me ou, en d'autres ternies, i)ar son ajpareni'e artificielle.

Mais ce n'est pas ti)U!. .\près ndlcxiun, il si' souviendra que, lorsqvie la saison m irtienne vUait moins a\ancéi', il existait a cette uième place une région pins

I,'; Nous l'avons observé et dessiné à Juvisy en décembre IS'JU. V. ji. ';8i et /iij.'lOi L

LOWELL. LA .MEU DU SVlil.IKH. ,",00

somI)ic que ses aleutoiirs rcuiiissant la Grande Syrte à la mer polaire du Sud. Cette région n'était ui droite ni uniforme dans sa largeur, liref, elle ne rcsseu'.blait à rien d'artificiel. Plus tard sa teinte s'etïaça tellement que, dans sa portimi sud, après l'évanouissement de la mer polaire, elle disparut entièrement. Lorsque cette teinte fut eu partie elTaeée, il apparut au centre cette li^rne étroite, longue et droite, le Dosaron, partant aussi du fond de la Grande Syrte et passant au centre de cette bande de terre en suivant directement le même parcours. Il serait difficile de concevoir une preuve plus certaine de xon caractcni arlilicii l.

Sans aucun doute, voici ce ([ui s'est passé. Tar une cause naturelle, il existait une bande de terre plus basse que ses environs, qui réunissait les région-; polaires à la Grande Syrte. Cette bande de terre était naturellement fertilisée par de l'eau venant de la mer polaire, tandis que le terrain adjacent, se trouvant plus élevé, échappait h l'humidité et restait sté'rile. ce qui lui donnait en conséquence un ton ocre, tandis que la bande en question parais.'-ait verte. Dès qu'il devint nécessaire d'amener l'eau artificiellement de la mer polaire aux régions équatoriales de la planète, la chose la plus simple n'a-t-elle pas été de créer un canal dans ce passage naturel?

Sur ce même dessin, on remarquera une seconde ligne noire, ilroite comu;e l.a piécédente, mais moins longue, partant ilu miMue point inférieur de la (irande Syrte, et se dirigeant presque droit au Sud, au milieu de Ilellas. C'est VOrogines. De même que le Dosaron, elle est parfaitement droite et de largeur uniforme. Qui plus est, sa largeur est la même que celle du Dosaron, environ un degré martien ou 00 kilomètres. Il ne faut pas supposer que tout soit canal; c'est probablement, comme je l'ai déjà dit ailleurs, une surface fertilisée bordant le canal trop étroit lui-même pour être visible.

Maintenant, si définie que soit la direction de l'Orosines, il y a encore plus dans ce but apparent que ce qui se voit sur nos dessins. (,"est ceci : le canal li> plus important de cette région, l'Alphée qui traverse l'IIellas, liébonche juste au point où aboutit l'Orosines et, ce qui est plus signiticaiif encore, il se dirige directement au Sud, vers les régions circumpolaires australes. L'tJrosiues donc. ainsi que le Dosaron, fait partie d'une chaîne de relations orgaiiisét: entre la Grande Syrte et la mer polaire du Sud.

Parlons maintenant des canaux latéraux. (.)n verra sur le dessin du î o.'tobri-, à Uii-J.'j™, une grande ligne qui circule il travers la mer du Sablier à iieu près à moitié chemin entre Libya et Ilellas. Comme on peut s'en rei;dre compte, elle a été construite dans un but, car elle rejoint reinboucliure 'in Typhon, qui arrive vers la droite, à l'embouchure de l'Achates, à gauche, qui descend du Sud à travers le milieu d'Ausonia où Lemuria rencontre ce dernier.

De cette même embouchure du Typhon un autre canal part de Sesamus, à l'extrémité ouest d'Ausonia. Celui-ci est généralement parallèle au Solis Pons et à l'-EuIus bordant la lisière sud. Eu fait, les canaux des régions sombres montrent une tendance au parallélisme.

.ilO l.A PLANÈTE MAUS. 189C

.Sans entrer dans une inuliitude de détails, je prie les lecteurs d'examiner avec soin les dessins qui représentent ces curieux canaux et tracés des anciennes mers martiennes. C'est toute une révolution dans notre conception de l'aréographie. Nous arrivons maintenant à d'autres configurations, non moins intéressantes, de ces mêmes régions. On verra sur les dessins C et D, de M. Douglass, quatre taches sombres sur des points différents.

Une de ces taches se trouve tout à lait au centre, cà l'endroit oit le Dosaron et l'Ùrosines se réunissent. Une autre se trouve à lajonction de l'Erymanthes et de rOceanus. Une troisième apparaît plus loin sur l'Erymanthes au point oii il se reucontro avec Galesus, taudis «pi'uue (piatrième se trouve au point oit le Uosaron est traversé par l'Oceanus.

Ces taches sont tout à fait semblables aux oasis des régions claires. On les trouve, comme ces dernières, aux intersections des canaux et jamais ailleurs. Il est plus que proliable que ce sont aussi des oasis, ainsi que leurs similaires du désert; à ces intersections de canaux, le sol est spécialement fertile. L'eau qu'elles reçoivent leur permet de rester vertes longtemps après que les régions qui les entourent su sout desséchées, et c'est grâce à cette continuité de couleur verte qu'elles sout visibles pour nous.

Quoique les changements dont nous parlons soient dus aux saisons, les saisons néanmoins ne jouent pas le même rôle sur Mars que sur la Terre, quant à la (piestion végétale. Les conditions itiétéorol jgiques diffèretit d'une niainère très marquée. Sur Mars, l'eau est très rare, et l'eau disponible a beaucoup plus d'action que sur la Terre, à cause des conditions cliiaatériques de cette planète, l'our des raisons que nous ne comprenons pas encore complètement, bi température iiioijeitnu de Mars est beaucoup ptus élevée que la température moijenne de la Terre. La présence de l'eau agit donc avec beaucoup plus d'effet là otj elle se rencontre. Nous pouvons comparer Mars ;\ un vaste désert équatorial où l'eau est indis|)ensable pour produire des plantes et des lleurs.

Llemarquous encore certaines taches ijui ne sont ni dans les régions sombres, ni dans les régions claires, mais pour ainsi dire dans les deux. Ces taches, contrairement aux autres, ne semblent pas rondes, mais anguleuses; elles se trouvent toutes aux points oti les canaux des régions claires débouchent dans les sombres. Deux de ces dernières apparaissent dans les deux dessins do yi. Douglass, une ù l'embouchiti'o du Typlion. l'autre à celle du l'hison dans la mer Icarienne. Toutes deux, sans aucun doute, ressemblent à des oasis, mais elles peuvent être considérées aussi comme des sortes de stations, de réser\oirs, pour le cours des eaux dans leur circulation à travers les diverses régions de la planète.

Je ne m'occui)erai pas aujourd'hui des régions claires. J'ai voulu surtout, par l'exemple de nos observations faites dans la mer du LSablier ou Grande Syrte, montrer que nos idées sur les mers martiennes doivent être modifiées; que la mer australe est une véritable mer, comme le prouvent le polariscope et les observations, mais ipie la mer du Sablier et les autres régions foncées intérieures

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représentent désormais pour nous des aires végétales traversées par des can.\ii\ et des chaussées ou lignes de dessèchement. Ainsi s'accroît graduellement n-ilrc connaissance de ce monde habité.

(In voit par relte étude que, pour le (•{■Iclire astronome américain, b's canaux sont de véritables cours d'eau entretenus i)ar les habitants de Mai's et bordés de vastes i)rairies; iju'ils traversent certaini's « mers » aussi bien que les continents, et (jue, comme conséquence, ces « mers » représentent non des eaux, mais des plaines vépetalcs. Les « ponts » ou chaussées blanclies qui traversent la mer du Saijlier seraient des bandes de terre i)lus élevées, non fertilist-es par les eaux et dépourvues de végétation.