COMMENT ÉTAIT CONSTITUÉ L’ASTRE D’OU PROVIENNENT LES MÉTÉORITES

On a vu que les météorites se divisent, quant à leur mode de formation, en primitives, éruptives, métamorphiques, bréchiformes non éruptives, volcaniques, filoniennes et épigéniques.

Ces diverses roches occupaient sans doute dans le globe d’où elles proviennent des positions relatives semblables à celles que leurs analogues occupent dans leglobe terrestre. Or les roches primitives sont généralement superposées d’après l’ordre de leur densité; les masses éruptives, y compris les roches volcaniques, forment d'habitude des enclaves transversales ou des filons intercalés dans les précédentes; les masses métamorphiques sont en contact ou dans le voisinage des filons injectés; les brèches leur sont liées d’une manière plus ou moins intime, et enfin les filons, concrétionnés dans les failles, peuvent recouper toutes les formations.

En rapprochant les données fournies par la géologie terrestre de celles que fournissent les météorites, on arrive à reconnaitre que la région la plus profonde du globe à reconstruire devait être formée de roches volcaniques. Cellesci en effet, quoique moins denses que les roches de péridot ou que les roches imprégnées de fer natif, ou même que les roches entièrement composées de métal libre, en ont empâté des fragments lors de leur ascension. Ce qui suppose nécessairement qu’elles gisaient au-dessous d'elles.

Mais la question reste indécise de savoir si ces masses réonaient jusqu’au centre de l’astre en question. On peut supposer que, pareil aux boulets de canon de l’ancienne artillerie, ce globe renfermait en son centre un vide, ou chambre, représentant après le refroidissement total l’espace occupé par les vapeurs ardentes enfermées sous Ja croûte primitive. |

Cette manière toute nouvelle de concevoir l’ossature du globe facilite d’ailleurs la solution de problèmes très variés, et par exemple ceux qui concernent le magnétisme terrestre.

Quoi qu’il en soit, au-dessus des assises dont la météorite-

de Juvinas fournit un échantillon, venaient d’abord les masses composées de fer natif nickelifère (Caille, ete.), puis les pierres, les unes renfermant des grenailles métalliques d’a-

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COMMENT ÉTAIT CONSTITUÉ L'ASTRE MÉTÉORITIQUE. 901 bord très grosses, comme dans les météorites de la Sierra de Chaco, ensuite de plus en plus fines, comme dans les masses de Laigle, d’Aumale, de Lucé, de Montréjeau, etc., et les autres dépourvues de métal libre, comme les roches dont la chute de Chassigny fournit des échantillons.

« Ces assises successives sont d'autant plus anciennes qu’elles sont plus éloignées du centre. La pierre d’'Aumale, par exemple, s’est solidifiée avant que les masses métalliques plus profondes fussent assez refroidies pour cesser d’être liquides.

« Celles-ci se contractant progressivement déterminèrent, à diverses reprises, le fendillement du revêtement pierreux, et la masse fondue fut injectée dans les failles ainsi ouvertes et s’y solidifia. C’est de cette façon que se produisirent les fers reconnaissables aux images confuses qu'ils donnent aux acides, et parmi lesquels on peut citer les masses découvertes à Octibbeha.

« En traversant les masses déjà solidifiées qui leur étaient superposées, cesinjections métalliques leur firent subir, dans certains cas, des modifications plus ou moins profondes, un véritable métamorphisme, et, comme nous l’avons vu, les pierres grises d’Aumale et de Montréjeau se tramsformèrent respectivement : la première dans les masses de Chanton nay et de Tadjéra, l’autre dans celles de Belaja-Zerkva et de Stavropol.

« Du même coup il arriva que des fragments pierreux, arrachés aux parois des failles, furent empâtés dans le métal fondu, et que, devenus dès lors métamorphiques, ils donnèrent lieu à des brèches du genre de celles de Deesa.

« D'ailleurs les phénomènes éruptifs ne furent pas le privilège des roches métalliques. Les masses pierreuses, comme il arrive si manifestement sur notre globe, furent poussées parfois des profondeurs à travers les roches préablement crevassées qui gisaient au-dessus d’elles. Cest ainsi que la roche d’Aumale, poussée après sa solidifica-

tion, prit parfois les caractères de la roche de Chantonnay déjà produits autrement comme on vient de le voir’. »

Les roches volcaniques proprement dites, telles que celles de Juvinas, sortirent par un mécanisme un peu différent, à l’état pâteux, comme nos laves.

Peut-être est-ce aux têtes des filons éruptifs que se plaçaient les roches bréchoïdes dont les liens d’origine sont si évidents avec les masses normales, et qui sont représentées, dans leurs types principaux, par les pierres de Saint-Mesmin, de Canellas de Soko-Banja et de Parnallée. £

Certaines failles ont évidemment donné passage à des émanations qui se sont concrétionnées sous la forme de filons, dont les fers de Pallas et d’Atacama sont les échantillons les. mieux caractérisés. Par d’autres sont sorties les émanations d’où dérivent les masses épigéniques, comme la pyrrhotine de Sainte-Catherine.