BLOC DE FER NATIF DÉCOUVERT AU GROENLAND
pelée dunile et retrouvée à Bourbon et même en France, dans l'Ardèche, en fragments empâtés dans les basaltes.
A côté de ces roches identiques entre elles, malgré la distance de leur gisement, il faut en mentionner qui se ressemblent beaucoup sans se reproduire exactement. Telles sont, en première ligne, les curieuses roches découvertes 1l y a peu d'années au Groenland et qui sont si étranges, qu’à première vue on les a prises sans hésiter pour des météorites.
Les unes sont entièrement formées de fer métallique et ressemblent pour l’aspectaux météorites métalliques décrites plus haut; d’autres, au contraire, présentent de fines grenailles métalliques disséminées dans une gangue pierreuse, absolument comme les météorites primitives.
Cependant, malgré ces analogies, les roches dont il s’agit se distinguent également par le détail de leur structure et par leur composition des divers types connus des météoriles. À ce dernier point de vue, le caractère le plus saillant consiste en ce que le fer des masses d’Ovifak n’est pas complètement libre comme celui des météorites ; outre qu'il contient beaucoup de carbone qui en fait une vraie fonte, il est partiellement combiné à de l’oxygène, sans qu'on puisse d’ailleurs déterminer avec certitude quel en est le degré d’oxydation.
D'ailleurs, le métal est associé d’une manière intime à des roches évidemment terrestres. Aussi, à l’époque où l’on supposait encore que le métal groenlandais n’appartenait pas à notre globe, a-t-on été conduit à supposer que la chute de ces prétendues météorites avait eu lieu précisément à l’époque où du basalle faisait éruption à l’état pâteux.
On conviendra que cette coïncidence, sans être impossible, serait bien étrange. D'ailleurs une nouvelle étude des localités est venue démontrer depuis que l'hypothèse d’une chute est insoutenable, et que les roches groenlandaises représentent des assises terrestres, très profondément situées. C’est un sujet sur lequel nous aurons l’occasion de dire un mot un peu plus loin.
Les roches de nos terrains de sédiment, non plus que celles de l'écorce granito-gneissique de notre globe, n’ont d’analogues parmi les météoriles.
A l'inverse, les météorites du groupe charbonneux, tel que celui d'Orgueil, ne semblent pas être représentées à la surface de la Terre.
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