CAVERNE

tains points des côtes de Suède, qui s'élèvent de 0°,75 par siècle, on trouve des couches marines récentes soulevées à 180 mètres.

Leur émersion date donc de 24 000 ans.

Dans le pays de Galles, on trouve qu'après une élévation qui correspond à 112 000 ans, il y a eu un affaissement qui a exigé 24 000 ans.

Les couches modernes exhaussées sont donc sorties de l’eau depuis 224 000 ans.

Ces 2200 siècles appartiennent tout entiers à l’époque actuelle.

Or la conséquence de ces faits, dont l’'énumération aurait pu être prolongée beaucoup, c’est que les phénomènes géologiques les plus récents ayant rempli une aussi immense période ont dû nécessairement avoir une allure très lente. Autrement il faudrait supposer qu'après leurs manifestations subites, un calme absolu a existé, et cette hypothèse est radicalement contraire à la continuité, visible partout, des actions géologiques.

Un exemple nous fera bien comprendre.

L'observation de tous les jours montre les cours d’eau employés sans cesse à transporter dans les mers des particules arrachées au bassin de leur vallée, On a même pu mesurer la quantité de limon ainsi charriée et calculer le cube qu’elle représente au bout d’un temps déterminé.

Orsi, remontant enarrière, on cherche ce quedeviendraient nos vallées remises en possession de toute la substance qu’elles ont perdue si insensiblement depuis les milliers de siècles dont nous venons de parler, on trouve, malgréle manque inévitable de précision de semblables calculs, que non seulement elles seraient comblées, mais que toute la surface continentale serait épaissie.

La période actuelle n’est bien évidemment rien en durée, comparée à l’ensemble des époques géologiques qui l’ont précédée.

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Le dépôt sur plusieurs kilomètres d'épaisseur des couches

stratifiées, dans des conditions de calme compatibles avec

le développement de la vie et la transformation lente des

espèces organiques, a exigé nécessairement un nombre incalculable de fois le temps dont nous venons de parler.