LE SOLEIL

En outre, ce merveilleux procédé permet de reconnaitre si le corps dont on à la caractéristique spectrale est porté à l’ignition, ou si sa vapeur sert de milieu à la transmission de la lumière. La lumière est-elle émise par un corps cpaque, solide ou liquide, incandescent, le spectre est continu, c'està-dire qu'il ne présente pas de raies et ne peut par conséquent rien enseigner quant à la nature chimique de la source lumineuse. Au contraire, le corps lumineux est-il gazeux ou réduit en vapeur, les raies qu’il donne dans le spectre sont brillantes. Enfin, la lumière émise par une source quelconque traverse-t-elle avant d'arriver au prisme une épaisseur plus ou moins grande de vapeurs sombres, ce gaz ou ces vapeurs, en vertu de leur composition chimique, absorbent certaines radiations qui, manquant dès lors dans le spectre, sont remplacées par des lignes sombres.

Ce n’est pas tout. L'étude prismatique indique létat plus ou moins grand de pression du gaz en expérience, par la largeur des raies ; et mème l’état de mouvement dont ce gaz peut être animé, par la forme de ces mêmes raies.

Ainsi, composition, température, état physique, pression, mouvement de substances hors de portée pourvu qu’elles ne soient pas hors de vue, toutes ces notions sont fournies par l'examen d’un simple rayon lumineux.