LES ÉCHANGES DE RADIATIONS

L'unité entre les astres du système solaire se resserre encore quand on constate des uns aux autres un échange ininterrompu de radiations qui est pour ces grands êtres quelque chose d’analogue à ce qu'on observe dans les relations des êtres vivants.

Nous savons, pour ce qui concerne la Terre, que les radiations solaires v ont une telle importance, que les phénomènes séologiques superficiels et les phénomènes biologiques leur doivent leur origine.

Suivant la remarque de M. Helmholtz, « toute force à laquelle nous devons notre vie et nos mouvements nous vient uniquement du Soleil ».

Les aliments dont nous nous nourrissons, le combustible qui fait marcher nos machines sont,au propre,le produit de la condensation des rayons solaires et par conséquent de l'emmagasinage de la chaleur du Soleil. De telle façon que si la radiation solaire venait à être supprimée, la vie organique cesserait. Les vents réguliers et les courants océaniques, ayant leur origine dans l’échauffement produit par le Soleil, s’arrêteraient également. La circulation superficielle de l’eau que nous voyons alternativement à l’état de vapeurs, de nuages, de

ue

LES APPORTS DE MATIÈRE. 115 pluie, de ruisseaux, de rivières et d’océan, n’existerait pas davantage. Enfin le mouvement de cette même eau dans l’épaisseur de la croûte terrestre, mouvement sans lequel les phénomènes volcaniques ne sauraient se produire, prendrait fin, puisque l’eau serait définitivement congelée.

Il est hors de doute que la radiation solaire agit sur les autres planètes d’une manière analogue, et nous avons la preuve qu'elle ne se borne pas à la lumière et à la chaleur qui en sont les éléments les plus sensibles : l’électricité et le magnétisme sont dans son étroite dépendance.

La Terre éprouve aussi les influences très manifestes d'autres corps célestes, tels que la lumière zodiacale, les étoiles filantes et la Lune.

Les deux premiers ont sur la température de l’année une action que des études spéciales ont fait ressortir; la Lune agit d'une manière plus complexe, en déterminant concurremment avec le Soleil des marées dans l'atmosphère et dans l'océan.

Elle donne naissance, en outre, d’après quelques savants, à de véritables marées souterraines. M. Alexis Perrey, professeur à la Faculté des sciences de Dijon, a cru trouver dans les tremblements de terre une périodicité en rapport avec les phases du mouvement de notre satellite.