GRAND GEYSER DE YELLOWSTONE

caractères dans les dépôtsles plusrécents. Ceci a montré que toutes les roches sont le siège de mouvements moléculaires qui peuvent non seulement'en modifier l’adhérence et la ‘structure, mais même enrenouveler la substance, de façon que telle couche peut ne plus renfermer un seul des atomes qui laconslituaient au moment de son dépôt. Il y aurait lieu d’insister sur des faits de ce genre qui offrent, par exemple, à l’occasion de la distribution du calcaire, des applications capitales. On en tire aussi la notion de quelques-unes des causes auxquelles sontdues lescontrastes chimiques parfois si brusques d’assises en contact, contrastes qui peuvent résulter aussi soit des triages réalisés par les eaux remaniant leur limon complexe, soit de l’arrivée de sources telle que les geysers, enrichies, dans les profondeurs, de substances minérales.

La considération des causes actuelles s’applique d’une manière tout aussi utile à l'étude des démolitions que l’on peut observer de toutes parts. Pendant longtemps cependant on leur a refusé toute efficacité à cet égard, et il a fallu, pour répondre aux objections mises en avant, faire le calcul de l'énergie de démolition dont sont douées les vagues de l'Océan, et bien plus encore (contrairement à l’apparencepremière) les pluies et les eaux météoriques en général. C’est en effet par milliards de mètres cubes que se traduit la quantité annuelle de particules solides arrachées par certains fleuves à la surface des continents. Aucun exemple de l’action démolissante des pluies n’est plus net que celui des colonnes de limon durci qu’on voit à Ritton, et qui, avec une hauteur de 6 à 30 mètres, sont ordinairement coiffées d’une pierre unique. C’est la pluie et la pluie seule qui les a séparées de la terrasse dont elles faisaient autrefois partie et rien n’est plus facile que d'apprécier la quantité de matière terreuse ainsi entraînée par le météore aqueux.

Une des conséquences de ces importantes remarques est relative à la lenteur de beaucoup de phénomènes géologiques

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