FIORDS DU GROENLAND

- du FU M F we <

la paléontologie. Le phylloxéra, par exemple, a été importé d’Amérique en Europe; le rat, au contraire, a suivi la route inverse ; el ilnefaut pascroire que l’homme seul ait le pouvoir de réaliser ces déplacements. Des graines de plantes passent d’une région à une autre sous l’action des vents, des courants de la mer, des glaces flottantes, ou bien attachées aux pattes des oiseaux migrateurs ou à la fourrure des mammifères ; les œufs de certains animaux aquatiques peuvent s'attacher à des boisflottantsetceux-ci,commelesglaceselles-mêèmes,charrient de temps en temps loin de leur patrie des animaux adultes. Toutefois, en ce qui concerne les apparitions d’espèces jusque-là totalement inconnues, on n’a encore que des résultats bien moins nets qu’au sujet des extinctions. La raison en est dans la difficulté spéciale inhérente à de semblables observations. « La science qui a pour objet l’histoire naturelle est restée si imparfaite jusqu’à nos jours, dit Lyell, que, de mémoire de témoins encore vivants, le nombre des plantes et des animaux connus à doublé et même quadruplé dans plusieurs classes. Des espèces nouvelles, souvent fort remarquables, étant chaque année découvertes dans les parties de l’ancien continent depuis longtemps habitées par les peuples les plus civilisés, nous ne pouvons nous dissimuler à quel point nos connaissances sont bornées, et nous en concluons toujours que les espèces nouvellement découvertes ont pu jusqu'alors échapper à nos recherches ou tout au moins qu’elles existaient ailleurs et qu’elles ont émigré depuis peu dans les lieux où nous les trouvons aujourd’hui. Il est difficile de préciser le temps où il nous sera possible de faire quelque autre hypothèse à l'égard de toutes les tribus marines et de la plupart des espèces terrestres, telles que les oiseaux, les insectes, un grand nombre de plantes, celles surtout de la classe des cryptogames, dont plusieurs sont douées d’une telle facilité de diffusion qu’on pourrait presque les ranger parmi les espèces cosmopolites. »

> An |