LE RÔLE GÉOLOGIQUE DE L'HOMME

Les animaux apparus les premiers n’ont fait qu'ouvrir le long défilé de la série animale.

Mais, à mesure que celle-ci se développe, le rôle de la vie change. Après avoir par ses premiers représentants réalisé le milieu nécessaire à la production des seconds, elle tend par le moyen des seconds à préparer la manifestation d’un principe autre et plus élevé que le sien, quiacquiert dans l’homme toute l'intensité d'éclat compatible avec l'existence terrestre.

L'homme a laissé çà el là par ses débris accumulés, par exemple dans les cavernes des Rochers rouges, près de Menton, des vestiges qu’on pourrait rapprocher de ceux qui viennent de nous occuper. Mais son œuvre géologique propre est d’un autre caractère.

En effet, l’isthme de Suez ouvert, le mont Cenis et le Saint- Gothard percés; en Californie des montagnes nivelées par les chercheurs d’or; partout d'immenses remblais opérés ; la Hollande conquise sur les flots; la mer de Haarlem desséchée; le dessèchement des étangs et des lacs; l'immersion

LE ROLE GÉOLOGIQUE DE L'HOMME. 171 des terres basses; la création de lacs artificiels au moyen de

barrages ; l'endiguement des fleuves et des rivières; le creu-