LA DIMINUTION DES OCÉANS

On sait que les eaux pénètrent de proche en proche dans l'épaisseur des roches et que les pierres extraites des crier sont saturées d'humidité. La formation des terrains stralifiés a donc fixé des quantités énormes d’eau qui auparavant faisaient partie de l'Océan. Les terrains sur lesquels reposent les couches de sédiment et qui constituent, à proprement parler,

PASSAGE DE MERCURE SUR LE SOLEIL PERMETTANT D’'APPRÉCIER L'ÉPAISSEUR DE L’ATMOSPHÈRE MERCURIELLE,

l’assise du globe, en absorbent également beaucoup. Dans un travail spécial, Durocher a démontré que 10 000 kilogrammes de ces roches renferment 127 grammes d’eau. L’océan actuel n’est donc qu’un résidu de la mer des époques primitives.

On peut dire de l'air ce qui vient d’être dit de l’eau : l’atmosphère est bue comme l'Océan par la partie solide du globe, et plus la Terre vieillira, plus l'Océan restreindra ses limites, plus l'atmosphère diminuera d'épaisseur.

Un coup d’œiljeté sur les planètes inférieures ferait ressortir la justesse de cette prévision, outre que l'atmosphère de Vénus et surtout celle de Mercure sont bien plus épaisses que celle de la Terre, ainsi qu’on s’en assure lors des éclipses; je me bornerai à faire remarquer que, comme on l’a vu plus haut, tandis que sur la Terre l’eau couvre les trois quarts de la surface du globe, sur Mars, qui est bien plus âgé, elle en baigne à peine la moitié.

Or, si l’on examine les cartes marines, où, comme sur celle de l’océan Atlantique due au travail de Maury, Stieler, etc., sont tracées les courbes horizontales successives pour les profondeurs de plus en plus grandes, on reconnait que ces courbes tendent progressivement à limiter des zones dont la forme est de plus en plus allongée. À 4000 mètres, par exemple, on obtient des formes comparables de tous points à celles des mers de Mars,

Il résulte de là que, si on suppose l’eau de l'Atlantique absorbée par les masses profondes actuellement en voie de solidification, de façon que le niveau de cet océan s’abaisse de 4000 mètres, on aura à la fois une bien moins grande surface recouverte par Peau, et une forme étroite et allongée de la mer,c’est-à-dire la représentation exacte de ce que Mars présente,