STRUCTURE INTERNE DES PLANTES

occuper des modifications due la cellule peut subir dans son existence. Nous pouvons regarder la cellule comme un petit organisme indépendant, existant par lui-mëine. Kilo puise des aliments liquides dans les corps qui l’environnent, compose des corps nouveaux à l'aide de procédés chimiques qui s’opèrent dans son sein. Elle s’assimile ces matières pour sa nutrition et pour l'accroissement de sa paroi, ou les conserve pour des usages ultérieurs, ou les rejette comme devenues inutiles, afin d'absorber à leur place de nouvelles matières. Dans ce jeu incessant d’absorption et de sécrétion, de formation, de décomposition .et de transformation de substances, réside toute la vie des cellules, et aussi toute la vie de la plante, car la plante n'est, en fait, que la somme de toutes les cellules reliées dans une forme définie.

• Cependant, il est encore deux points à observer dans la nutrition et dans l’accroissement de la membrane- cellulaire. L’accroissement ne sert qu’à modifier, qu’à.grossir la plante. Aussi les cellules, qui sont dans le principe spliéroïdales, affectent, peu à peu des formes très-diverses. Insensiblement, lorsqu’elles se sont resserrées de plus . près, elles perdent leurs parois rondes et convexes, s’aplanissent au contraire et ressemblent à des alvéoles irréguliers, ou, de pçofil, à de nombreuses mailles de filet. D’autres cellules s’étendent par endroits et présentent des appendices élégants sous forme d'étoiles hexagonales, ou des figures moins régulières. D'autres cellules encore- s'aplanissent dos deux côtés, d'autres enfin s’étendent plutôt dans la longueur et prennent la forme de cylindres ou de prismes, et, en s’étendant davantage, celle de fuseaux ou de longs fils trèsténys (tig. 5, 6, 10, 12, 13, c, d). Dans toutes ces modifications de formes , la paroi, qui peut conserver l’épaisseur première, reste, toujours close et cohérente.

Mais dans l'acte d’accroissement ([uc nous venons de dépeindre, il s’opère une seconde modification, à savoir, l’épaississement de la paroi. Celui-ci provient d’une couche nouvelle qui s'établit entre l’utricule primordial -et la surface intérieure de la membrane cellulaire. Ce qu’il y a dç remarquable dans cet acte végétal, c’eàt que cette couche nouvelle n’est ni homogène ni entièrement connexe,