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faire aucun mal, de ne point le battre, de ne le laisser manquer de rien. On obéit volontiers à ses ordres. Le loup-garou était toujours au milieu des chevaliers et couchait dans la chambre du roi. Il se faisait aimer de tout le monde par sa douceur et sa docilité, accompagnait le roi partout, cl lui témoignait une vive affection.

Kcoutcz maintenant comment il advint que le roi ayant tenu cour plénière, il y manda tous ses barons, afin de rendre la fête plus brillante. Le chevalier qui avait épousé la femme du loup-garou y vint en riche équipage, ne s’attendant pas à se trouver si près du premier mari. Au moment où il entrait au palais, le loup-garou l'aperçut, se précipita sur lui d’un seul bond, le mordit cruellement, et l'cùt mis en pièces si le roi ne l’avait appelé et menacé d'une baguette.

Cette fureur étonna les assistants. Le bruit courut dans la maison qu'il n’avait pas agi sans motifs, et avait sans doute à se venger de quelque méfait. L’afTairc en resta là jusqu'à la lin de la cour plénière, et au départ des barons, le chevalier que le loupgarou avait attaqué avec juste raison fut des premiers à se retirer.

Peu de temps après, si je suis bien informé, le sage et courtois monarque alla à la chasse dans la forêt où l’on avait trouvé le loup-garou, et passa la nuit dans les environs. La femme du loup-garou le sut, se para de scs plus beaux atours, et se présenta le lendemain au roi, auquel elle venait offrir de riches présents.

OU BISCLÀVEKET.

Quand le loup-garou la vit venir, il renversa ceux qui essayaient de le retenir, s’élança sur elle avec fureur, et lui arracha le nez ! Quel traitement plus affreux pouvait- il lui faire subir? Aussitôt il fut environné d'une foule menaçante, et il allait mourir, quand un sage conseiller dit au prince: « Sire, écoutcz-moi. Cet animal est depuis longtemps auprès de vous, et il n’est aucun de nous qui ne le connaisse ; jamais il n’a fait de mal à personne, jamais il n’a montré de férocité qu’à l’égard de la dame ici présente. Par la foi que je vous dois, il a quelque sujet de ressentiment contre elle et contre son mari. C’est la femme du chevalier qui vous était si cher et qui a disparu depuis longtemps, sans que nous sachions ce qu’il est devenu. Faites conduire

cotte dame en prison, et obtenez d'elle l'explication de la haine que cet animal lui porte. Nous avons déjà vu arriver en Bretagne mainte aventure merveilleuse. #

Le roi suivit cet avis; on se saisit du chevalier et l'on mit séparément la dame au cachot, où elle fut traitée avec la dernière rigueur. La crainte et les tortures lui arrachèrent des aveux ; elle révéla comment elle avait trahi son maître et seigneur, et lui avait enlevé ses vêtements. Ce fait expliquait l'absence prolongée du baron, et donnait lieu de croire qu’il n’était autre que le loup-garou lui-même. Le roi demanda sans délai les vêtements, et les fil présenter au loup-garou ; mais on eut beau les lui mettre sous les yeux, il n’y fit pas la moindre attention. Le roi appela le prud'homme qui lui avait le premier donné conseil. « Sire, dit celui-ci, ce n’est pas agir convenablement , et l’on ne saurait s’attendre à ce que le loup revête scs habits , et se transforme devant vous. Faites-le conduire dans une chambre écartée, où vous porterez ses hardes ; laissez— l'y quelques instants, et nous verrons bien s’il devient homme. #

Le roi mena lui-même le loup, et ferma sur lui toutes les portes. Il revint au bout d’un certain temps avec deux barons , et tous trois , entrant dans la chambre, trouvèrent le chevalier qui dormait sur le lit du roi. Celui-ci courut l’embrasser, et lui fit mille caresses affectueuses. Dès que la chose fut possible, il lui rendit toutes ses terres, et lui

DU BISCLAVEIIET.

donna plus de biens que je ne le saurais dire.

La perfide épouse fut chassée du pays, et partit avec son complice. Us eurent des enfants faciles à reconnaître à la difformité de leur visage. La plupart de leurs filles vinrent au monde sans nez, et furent surnommées énasées.

L’aventure que vous venez d’entendre est vraie, gardez-vous d’en douter, et c’est pour en conserver à jamais le souvenir que fut composé le lai du Bisclaveret.

lit 5051