LK B V U O N

— Jamais, » répliqua le génie en frissonnant; «cela engendre la gaieté. #

Le baron examina encore son nouvel hâte, qu'il regardait comme un visiteur extraordinairement fantasque , et lui demanda enfin s'il prenait une part active à tous les simples arrangements du genre de ceux dont il s'agissait en ce moment.

« Non, » répondit évasivement le génie ; « mais je suis toujours présent.

— Pour voirsi l’affaire va bien, je suppose?

— Précisément, » répondit le génie en jouant avec son pieu, dont il examinait le fer. « Ne perdez pas une minute, je vous prie; car je suis mandé par un jeune homme affligé de trop de loisir et d’argent.

— Se tuer parce qu’on a de l’argent! » s’écria le baron, se laissant aller à une violente envie de rire. « Ah ! ab ! ali ! voilà qui est bon ! »

C’était la première fois que le baron riait depuis longtemps.

« Dites donc, » reprit le génie d’un ton suppliant et d’un air d’anxiété, « ne recommencez pas. s’il vous plaît.

— Pourquoi?

— Vos rires me font mal; soupirez tant que vous voudrez, je m’en trouverai bien. »

Le baron soupira machinalement, et le génie, reprenant courage, lui tendit le couteau de chasse avec la plus séduisante politesse.

« Ah! ce n’est pas une mauvaise idée, » dit le

baron, sentant la froide pointe de l'acier, « se tuer parce <|u’on a trop d’argent.

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— Hall ! » dit l'apparition avec pétulance, « est-ce une meilleure idée de se tuer parce qu’on n’en a pas assez ? o

Je ne sais si le génie s’était compromis par rnégarde en prononçant ces mots, ou s’il croyait la résolution du baron assez bien arrêtée pour n’avoir pas besoin de faire attention à ce qu’il disait; je sais seulement que le sire de Grogzwig s’arrêta tout à coup, ouvrit de grands yeux, et parut envisager l’affaire sous un jour complètement nouveau.

« Mais, en effet, » dit-il, « rien n’est encore désespéré.

— « Vos cofTres sont vides! » s’écria le génie.

— « On peut les remplir.

— Votre femme gronde.

— On la fera taire.

— Vous avez treize enfants.

— Ils ne peuvent tous mal tourner. »

Le génie s’irritait évidemment des opinions avancées par le baron ; mais il affecta d’en rire, et le pria de lui faire savoir quand il aurait fini de plaisanter.

« Mais je ne plaisante pas ; au contraire, » reprit le baron.

— « Eh bien ! j’en suis charmé, » dit le génie, «parce que, je l’avoue franchement, toute plaisanterie est mortelle pour moi. Allons, quittez ce -monde de misères.

— J’hésite, » dit le baron, jouant avec le couteau de chasse ; « ce monde ne vaut pasgrand’chosc, mais

DF. GROGZWtG.

je ne crois pas que le vôtre vaille beaucoup mieux ; car vous n’avez pas la mine excessivement confortable . Quand j’y songe, après tout, en quittant cette terre, suis-je sûr d’améliorer mon sort?

— Dépêchez-vous ! » s’écria le génie en grinçant les dents.

— « Laissez-moi, dit le baron; je cesserai de broyer du noir, je prendrai gaiement les choses, je respirerai le frais, j’irai à la chasse aux ours, et si l’on me contrarie, je parlerai haut et ferme à la baronne, et enverrai promener les Swillenhausen. »

A ces mots, le baron tomba en arrière dans son fauteuil, et partit d’un éclat de rire si désordonné, que la chambre en retentit.

Le génie recula de deux pas, regarda le baron avec une expression de terreur, reprit son pieu ferré, se l’enfonça violemment au travers du corps, poussa un hurlement d’effroi, et disparut.

Le sire de Grogzwig, comme le bûcheron de la fable, ne revit plus le génie de la mort. Conformant ses actions à ses paroles, il eut bientôt mis à la raison la baronne et les Swillenhausen, et mourut longtemps après, sans beaucoup de fortune, mais heureux, laissant une nombreuse famille, exercée avec soin sous ses yeux à la chasse aux ours et aux sangliers.

Bonnes gens , si de semblables motifs vous rendent jamais hvpocondres et mélancoliques, je vous conseille d’examiner les deux faces de la question, en appliquant à la meilleure un verre grossissant.

a) LE BARON L>E GROGZWIG.

Que si v(tus vous sentez encore tentés de vous en aller sans congé, vous n'aurez qu’à fumer d’abord une bonne pipe, à boire bouteille, et à profiter du louable exemple du baron de Grogzwig.

vM •f'Jc.çô'ïâ

IfcfcUSTRATIONS.

Dessin.

G ra r.

Pages.