MADAME A CK EK

de son ample col de chemise le put permettre, et lui adressa, avec la gracieuseté d’un sourire, le plus plaisant qu’il sut faire, cette aimable réponse :

« C’est pou, matame Ackre, bour rester chez fous... « Plaisanterie allemande, qui put donner à la jeune femme un avant-goût de toutes les voluptés de sa nouvelle condition, en lui montrant combien ce paradis du mariage promis à la sagesse des jeunes filles allait être étroit pour ses allures.

Quelques mois après son mariage, madame Acker se fit belle un beau matin, et sortit de son magasin de souliers, dans le but de faire quelques visites. Tout son air était changé ; quelque chose de mélancolique et de sérieux était répandu dans toute sa démarche ; la jolie fille était encore une jolie femme ; mais elle n’avait plus ce libre enjouement qui naguère donnait tant de charmes à sa naïve coquetterie. Elle passa devant l’église pour arriver à la maison de son père

Puis, machinalement, elle se trouva à l’extrémité de sa petite ville, suspendue comme un promontoire au-dessus de la route d’Auch. La matinée était belle, et deux amies d'enfance, deux jeunes filles enjouées, curieuses et coquettes comme elle l’était naguère, et qu'elle n'avait pas vues depuis ses noces, demeuraient dans une métairie qu’on voyait à un quart de lieue de là, sur la route.

Il était si simple à la jeune mariée d’aller revoir ses jeunes amies; elle les aimait tant et avait tant de choses à leur dire! Pourtant Marianous jeta un rc-

MAI» ami: AC K t; II.

gard rapide sur les maisons de Nogaroulet dont les lucarnes tournées vers la route semblaient l'inquiéter. Puis elle descendit, et, comme indécise encore , elle s’arrêta un moment ; et on la vit enfin se diriger vers la métairie.