MADAME AC K KH

Par cette route délicieuse d’où, çà et là, on aperçoit déjà la chaîne immense des Pyrénées dans un lointain magique, et le galbe indécis de ces pics nombreux, qui, le matin, se perdent dans les fantaisies des nuages de l'horizon, et dont les neiges brillent au soleil de la Provence comme des ciselures d'argent, c’eût été une bonne fortune pour quelque peintre voyageur que cette ravissante figure de femme, effleurée par le soleil, et qui se dessinait d’une manière si piquante sur un fond harmonieux et léger : sa robe d’un vert foncé, son tablier de soie noire et les rubans roses de son petit bonnet flottant au vent d’Espagne ! Charmante figurine jetée comme par fantaisie dans ce beau paysage de la Gascogne.

On voyait encore madame Acker comme un point presque imperceptible sur la route, lorsqu’on vit passer aussi le cordonnier , marchant à grands pas , comme il le faisait le dimanche, avec son visage impassible ; seulement il n’avait pas sa pipe ; et quelque chose qu’il tenait dans la poche de sa courte redingote ajoutait encore, s’il était possible, au comique de sa démarche.

Marianous ne trouva dans la vaste cour de la métairie, où elle venait d’arriver, haletante de sa longue promenade, et fraîche comme un enfant qui a couru le matin, que quelques poules et un énorme chien de montagne qui vint à elle comme vers une amie : « — Bonjour, mon vieux, bonjour! Oui, oui, vous êtes bien beau ! A bas, Mounnée, à bas, monsieur! — » dit-elle tout haut, comme pour attirer les gens du