MORT

Fais vile la prière et ne dis qu’un verset :

Le vent d’automne est froid et souffle dans les branches. C’est bien; viens-tu?

ROSEMONDK.

Laissez , je prends mon chapelet.

L 4 MORT

Voilà comme toujours tu faisais les dimanches:

Ta vieille mère était équipée à souhait;

Mais loi , pauvre petite , au dernier coup de cloches , Tu commençais à peine à mettre ton corset.

Rien n’y faisait, conseils, prières, ni reproches;

Puis c’était en sortant toujours quelque retard:

Ton livre, ton argent oublié dans tes poches ,

Ton manteau laissé là par un temps de brouillard... Vous arriviez toujours que la messe était dite... Rosemoude ?

ROSEMONUK.

Attendez , je prends de l’eau bénite ,

Et j’embrasse ma mère une dernière fois.

LA MORT

Vas-tu me laisser faire ici le pied de grue,

Et me morfondre une heure à souffler dans mes doigts

ROSESOÜDE.

J’entends du bruit là-bas; on marche: sainte croix! Si l’on me voyait seule avec vous dans la rue!

LA MORT

Les sœurs de cardinaux et les nièces de rois ,

Les filles et les brus d’empereurs d’Allemagne ,

Vont en croupe avec moi par l’aride campagne ,

Et ne redoutent pas les médisantes voix.

Ce qui fait la pudeur, et la honte, et le blâme, C’est une exception où l’on s’est retiré.

Rosemonde , sais-tu quelque part une femme Qui se soit jamais dit , dans le fond de son âme:

Je résiste à la Mort, et lui résisterai?

ROSEMUN DK.

Descends. Qui veux-lu donc ici-bas qui se vante De t’avoir rencontrée avec moi par iiasard ?

Sera-ce ta voisine, enfant, ou ta servante ,

Que je viendrai chercher un jour ou deux plus tard

Toutes les nuits pour moi sont des nuits de fortune , Et telle est ma puissance et mon charme ici-bas , Que l’homme en me voyant , aux clartés de la lune, M’enfuir sur mon coursier, sa femme dans les bras Se meurtrit le visage et ne me poursuit pas.

Le vent d’automne souffle, et la nuit est profonde :

Si tu ne descends pas, ouvre-moi, Rosemonde ! Que j’aille à ton foyer chauffer mon corps transi , Car la terre est humide, et je frissonne ici.

ROSI MONDE

Attendez , je descends ; mais pour tout un empire Je ne satisferais à votre bon plaisir;

Car une fois entrée , hélas ! qui pourrait dire Que vous ne voudrez pas commander et choisir : Vous l’avez confessé , vous êtes de loisir.

Ainsi donc là-dessus ne comptez pas, ma chère : Car si je vous ouvrais la porte ou le rideau ,

Vous prendriez peut-être aussi ma pauvre mère,

Et ma petite sœur qui dort dans son berceau.

Parce que je vous aime et demande à vous suivre , Parce que votre lit me convient et me sied.