V7 PREFACE

Puisque nous faisons ici le bilan de notre reconnaissance, il nous sera permis de remercier l'administrateur du Théâtre-Français pour la bonté avec laquelle il a fait à notre fantaisie dramatique un passage facile entre ces gigantesques chers-d'œuvre dont il est îc digne et savant conservateur.

Quoique la presse ait loué avec l'autorité qui lui appartient les deux r?marquables artistes qui ont, dans ma pièce, interprété deux rôles difficiles, je veux encore louer mademoiselle Plessy et M. Dressant pour le talent fin, observateur, exquis, dont ils ont fait preuve en les jouant. On peut dire à leur propos comme on disait autrefois quand on voulait louer beaucoup d'un seul trait : « Ils ont conquis la cour et la ville. »

Il me reste encore à dire, pour soulager ma plume de toutes les dettes qu'elle a contractées — dettes bien douces à payer, — la source où j'ai recueilli la goutte d'eau qui est devenue en s'étendant la pièce même. Ce n'est qu'une goutte; mais dans un flacon, une goutte est beaucoup. Jo lus un jour dans le Sport, journal d'élite, créé, comme on sait, par M. Eugène Chapus, et dans une galerie de mœurs que ce spirituel écrivain publie avec un rare succès sous le titre : la Vie à Paris, un charmant article où je crus découvrir un sujet de comédie : ce sujet Mais

il est bien çlus simple de copier l'article : le voici.

« Pour la vie de château la continuation du mauvais temps est une véritable calamité. La promenade en voiture, à pied ou à cheval, la chasse iiième n'est praticable qu'exceptionnellement. Les visiteurs sont rares; le moindre personnage qui arrive est un événement : c'est une épave que le châtelain recueille avec soin pour se sauver de l'ennui.

«Il y a parmi les coureurs de châteaux des classifications distinctes; il y a notamment le visiteur amusant et le visiteur paquet. Cette année on traite les paquets avec les mômes égards que les autres, et la

1 1 de cela, c'est qu'il a beaucoup plu et qu'il pleut encore. On que l'hospitalité était souvent une vertu d'égoïsto, que les peuple! comme les individus les plus hospitaliers étaient les plus ennuyés. Cela ressemble assurément à un paradoxe, et pourtant, quand on chercha bien, on trouve plus d'un argument qui donne raison à l'observation. Le baron de B..., qui est certainement un fort paquet, vient de passer trois icuiaiuus dans un château de Urutagno. a J'ai clé bien reçu, dit-il, in-