C2 LIVRE II. - LES MONDES PLANÉT.URES

mcBl sa cour, foyer giganCesque de la vie et de In fécondité qui se développonl dans son empire, réside glorieux au centre de notre système planétaire et préside aux révolutions célestes des mondes qui le composent. Sa constitution physique est une question qui n’est pas encore résolue d’une manière définitive, quoiqu’elle soit débattue depuis Anaximandre de Milet, disciple deTlialès. Les travaux des astronomes et des physiciens du siècle dernier et du nôtre semblent montrer dans l’astre solaire un globe ob-scur comme les planètes, enveloppé de doux atmosphères principales, dont 1 extérieure serait la source de la lumière et de la chaleur, et dont l’intérieure aurait pour rôle de rétléchir au dehors cette lumière et cette chaleur, cl d’en préserver le globe solaire. Ce globe solaire serait de la sorte habitable : c’était l’opinion de William Herschel et d’autres astronomes qui étudièrent après lui la constitution physique du Soleil, c’est encore l’opinion de son fils. Sir John Herschel, et de plusieurs de nos contemporains. .Mais on ne saurait pourtant affirmer que cette théorie soit l’expression absolue de la vérité, d’autant plus que des déicrminations très-récentes de la physique générale paraissent devoir en modifier les éléments, et montrer que le noyou solaire inlé-