LIVRE IV. - LES CIEL’X

qu’une unité bien insigniliante, et dans laquelle notre Terre et toutes les planètes sont invisiblement perdues. Quant à la forme et à l’étendue de cette nébuleuse, on la considère comme un amas d’étoiles, lenticulaire, aplati et isolé de toutes parts, long de sept à huit cents fuis la distance de Siriiis au Soleil : celle-ci est égale à 1 oT-a 000 fois le rayon de l’orbite terrestre, c’est-à-dire à 52 400 000 000 000 de lieues.

Ce nous paraît être une vaste cl opulente nébulcu.se, que celle région slellifèrc plus riebe en soleils que les mines de la Terre en morceaux de bouille ou de fer ; cet immense amas d’étoiles nous paraît être la plus belle riebesse de la création, pour ne pas dire la création tout entière; pourtant notre jugement n’est encore ici que le résultat de l’habitude où nous sommes de tout rapporter aux grandeurs mesquines de notre petit monde. C’est là une illusion dont il importe de nous désabuser, en reconnaissant que loin d'être la seule dans l’univers, celle nébuleuse n’est que l’humble comj)agne d’une multitude d’autres non moins splendides, qui constellent aussi brillamment cl plus brillamment peut-être les régions élhérées. Il y a dans le ciel un grand nombre de voies lactées semblables à la nêtre, éloignées à de telles distances qu’elles devicn-