I.K DOGME CIIHÉTIEN

' Dès l'époque de Copernic et de Galilée, on avait senti dans

Imite leur profoiideur les difficullàs que le nouveau système !• du Monde allait susciter contre le dogme du Verbe incarné ; el

' (|uoi qu’en aient dit certains commentateurs, il ne faut pas seule-

ment voir une affaire de jalousie ou de jésuitisme dans le mé- I morable procès de Galilée. Cæ n’est pas la personne de l'illustre

i' Toscan que l’on avait en vue, mais les principes dont il se fai-

sait le défenseur. Ou répète depuis quatre-vingts ans, avec ‘ Mallet-Du|)an, que Galilée ne lut pas |iersécuté comme bon

astronome, mais comme mauvais théologien et pour avoir voulu mettre le sens des Écritures d’accord avec le nouveau système du Monde ; c’est lè une afllrmation trop alisolue el qui a eu trop bonne fortune. Non ; n'attribuons pas ce grand événement aux rancunes de Muiïei Rarberini (Urbain VIII), qui, d’ailleurs, avait fort bonne opinion de son ancien ami, ni à .son orgueil froissé s du rôle de Simplicins que paraissaient lui faire jouer les célè-

bres bialogues, ni à la conspiration des trois moines Caccini,

Grassi, et Firenzuola commissaire de l’Inquisitiuii ; il y a bien un peu de tout cela dans cette affaire passablement compliquée, mais il y a quelque chose de mieux, il y a une raison plus grave, à la hauteur de la cause débattue. Celte raison grave, celte raison cachée, celte raison sourde, c’est celle qui fit mettre Bacon, Copernic, üescartes à l’index, c'e^t celle qui fit exiler Campaiiella el qui lit brfiler vif Jordano Rrniio au champ de Flore, à Rome, pour « l’hérésie de la nouvelle science du monde. » Celle laison, c’est celle qui avait fait inc.ircérer le jésuite Fabri, (larce que dans un discours sur la constitution du Monde, il avait dit que : Le mouvement de la ^ ■ferre une fois démouiré, l’Église devrait dès lors interpréter É ilans un sens figuré les passages de l Écrilnrequi y sont cou- I Iraires. Celte raison, c’est celle qui («lissait Ciampolià prévenir

I la coiidaninalion de Galilée eu écrivant ù celui-ci (février 1GI5) : ^

I Metti'z une 'grande réservedans vos (laroles, car là où vonséta-

Af*l*ENI)ICE.

blissez simplement quelque ressemblance entre le globe lei rentre et le globe lunaire, un autre renchérit et dit (|iie vous supposez qu’il y a des hommes habitant la Lune, et cet autre eommence à discuter comment ils peuvent être descendus d'Ailam uu sortis de l'arche de Noé, arec beaucoup d'autres extravagances auxquelles vous n'avez Jamais songé. » Cette raison, e.'est celle qui, trois ans apres ki mort de Galilée, animait le II . I*. Gazrée, recteur du collège de Dijon, lorsqu'il cherchait à détourner Gassendi de la croyance au mouvement de la Terre et à la pluralité des Mondes, i>ar la lettre que voici ;

« Songe, dit-il, moins à ce que tu penses peut-être toi. même, qu'â ce que penseront la plupart des autres qui, entraînés par ton autorité ou par les raisons, se persuaderont que le globe terrestre se meut parmi les planètes. Ils concluront d'abord que si la Terre est, sans aucun doute, une des planètes, comme elle a ses habitants, il est bien à croire qu’il en existe aussi dans les autres, et qu’il n'en manque pas non plus dans les étoiles fixes, qu'ils y sont même d'une nature supérieure, et dans la même mesure (jne les autres astres surpassent lu Terre en grandeur et en perfection. De là s’élevèrent les doutes sur la Genèse, qui dit q<.e lu Terre a été faite avant les astres, et que ces derniers n'ont été créés que le qnalriènie jour, pour illuminer la Terre et mesurer les saisons et les années. Par suite, toute l'économie du Verbe incarné et la vérité évangélique seront rendues sttspectes.

0 Que dis-je? Il en sera ainsi de toute la foi chrétienne ellemême, qui suppose et enseigne que tons les astres ont été produits par le Dieu créateur, non pour l'habitation d’autres hommes ou d'autres créatures, mais seulement jioiir éclairer et féconder la Terre de leur lumière, Tu vois donc combien il est dangereux que ces choses soient répandues dans le public, surtout par des hommes vivants qui, par leur autorité, p irais si-nt en faire foi. Ce n'est donc pas sans raison que, dès le

i.F, itnr.ME ciiniiTiEN.

li'mps (W» Copemir, l’Eglise s'est tonjmtrs opposée à cette en-eur; et que, tout demièrcnienl encore, non pas que<<)iie< {.ardin iux, cmnnie tu dis. mais le chef suprême de l'Église, par un décret pontifical, l'a condamnée dans Galilée, cl a très-soinlemciil {sanctissime) délendii de l’enseigner à l'avenir devive voix et par écrit.* *

Oui notre philosophie de la pluralité des Mondes, que l'on entrevoyait dès l'aurore copemicienne, |iarai$s-jil inconciliable avec le dogme chrétien, < elle rendait suspecte récoiiomie du Verbe incarné, > et pas une voix ne s’est élevée eu sa faveur, qui n’ait été immédiatement bâillonnée par mcsnru de prudence. Depuis trois siècles, notre doctrine, assise sur le granit de la science, s’est consolidée, tandis que le jugement de la cour de Rome s’est alTaibli par l’âge ; les chrétiens peuvent dire aujourd'hui ce que Fontenelle n’os.ait encore avancer ; que les habitants des planètes sont des hommes ; et l’on n’est plus hérétique |>ar le seul fait de la croyance au mouvement de la Terre : nous avons des amis au Collège romain qui observent les continents de M >rs et qui croient en la pluralité des Mondes.

Le temps viendra où tous les esprits instruits et indépendants auront su s'affranchir des préjugés qui pèsent encore sur iio^ tètes et confesseront avec racccntd'une conviction inébranlable, la docli'ine de la pluralité des Mondes ; mais, aujourd'hui, de grandes difticultés d'écoles on de sectes s'y op|>osent encore. Ce sont ces préjugés qu’il appartient à la philosophie de dissiper, ce sont eux dont il faut alTranchir les âmes engourdies. Rt ce n'est plus là une mission aussi rude ni aussi pénible que dans les siècles passés, car le progrès intellectuel a répindii prtout sa clarté bienfais;uile. Dans le sujet qui nous

' .\niis .levons |.1 communication de celle tcttie à l'obligeance de M. L. de Noiron (l'auteur de la Mission nourelle dn Pouvoir]. Elle est extraite des Gassendi Opéra, t. VI. |i. tbl.

ed by ■’^oo^k

APPENDICE

oc4'.upe, on pnrtiriilier, les raisons que l'on oliji'cte ini nom do la loi ne sont pins entourées de la même autorilc ; la raison les discute ^ les contrôle.

La difiicullé du mystère chrétien a été d'aliord exprimée comme il suit : Si l'on admet la pluralité d&s terres habitées et des humanités, il faut admettre : ou que ces humanités sont restées fidèles à la loi de Dieu, et ii'ont pas nécessité la descente du llcdeinptciir, ou qu’elles ontpéché comme la nôtre et ont dû être rachetées. Dans le premier cas, ces huinanités impeccables, pures et alTrdnchies de la matière, sont par là mémealfranchies, .ni nom du dogme, delà loi du travail, et dès lors leur déveioppenient parait iiiqiossible, il semble que ce soient des cti cs sans objet de perrectionneinent, sans force d’activité. 0 De plus, a-t-on ajouté, il n'y a pas de vertus [lossibles dans un tel jiaradis; dans le séjour du bonheur el de la paix, l'idée de la miséricorde ne peut avoir d’application ni meme être nommée; la justice ne [leut être comprise que là où est l’injuste, et la vérité que là où est le mensonge ; les attributs inor.iux de l'Être siipréinc ne peuvent être compi isel dépeinlsque là où existent le déshonnête et le faux ; s;i puissance, sa sagesse el sa bonté ne |ieiivent être re|irésenlées que dans un monde maléiie’, gouverné par b s lois de 1a matière, sur lequel l’homme, dans sa nature physiipie, soit soumis à leur action et à leur contrôle. • Lt ainsi la |>remière partie du dilemme précité a paru inacceptable. Dans 1e second cas, si ces bumanités ont péché comme la nôtre, et ont dû être rachetées, le privilège prestigieux Je la Rédemption pi!rd de s.i grandeur, car il se trouve répété près de millions et de mdlioiis de terres semblables à la nôtre, il tombe dans la loi comnmne, il fait partie de l’ordre général, sa splendeur sans seconde s’est éclipsée, et avec elle l’éclat divin dont il était euvelop|)é.

Alors sont venues plinicnrs propositions explicalive.s, ayant pour objet, les unes et les autres, de lever l^i diriicullé et de sa-