CONTEMPLATION DE LA NATURE

L'univers» Lorsque la sombre nuit a étendu son voile sur 1^ plaines azurées, le firmament étale à nos yeux sa grandes. Les points étincelants dont il est semé sont les Soleils que le Tout- Puissant a suspendus dans l'espace pour éclairer et échauffer les mondes qui roulent autour d'eux.

Les cieux racontent la gloire du Créateur, et retendue fait connaître l'ouvrage de ses mains. Le génie sublime qui s'énonçait avec tant de noblesse, ignorait cependant que les astres qu'il contemplait fussent des soleils1. Il devançait les temps et entonnait le premier hymne majestueux que les siècles futurs,

1 Les opinions diffèrent ! on se rappelle la discussion do M. Brewster, p. 360 et suiv.

plus éclairés, devaient chanter après lui à la louange du Maître des Mondes.

L'assemblage de ces grands corps se divise en différents systèmes, dont le nombre surpasse peut-être celui des grains de sable que la mer jette sur ses bords.

Chaque système a donc à son centre ou à son foyer une étoile ou un soleil, qui brille d'une lumière propre, et autour duquel circulent différents ordres de globes opaques, qui réfléchissent, avec plus ou moins d'éclat, la lumière qu'ils empruntent de lui et qui nous les rend visibles.

C'était l'astronomie moderne qui devait apprendre aux hommes que les étoiles sont réellement innombrables, et que des constellations où l'antiquité n'en comptait qu'un petit nombre en renferment des milliers. Le ciel des Thaïes et des Hipparque était bien pauvre en comparaison de celui que les Huygens, les Cassini, les Halley nous ont dévoilé.

Mortel orgueilleux et ignorant! lève maintenant les yeux au ciel et réponds-moi. Quand on retrancherait quelqites-uns de ces luminaires qui pendent à la voûte étoilée, tes nuits en deviendraient-elles plus obscures? Ne dis donc pas : Les étoiles sont faites pour moi, c'est pour moi que le firmament brille de cet éclat majestueux. Insensé ! tu n'étais point le premier objet des lihéi alités du Créateur lorsqu'il ordonnait Sirius et qu'il en compassait les sphères.

Les étoiles, comme autant de soleils, éclairent d'autres Mondes, que leur prodigieux éloignement nous dérobe, et qui ont, comme le nôtre, leurs productions et leurs habitants. LUmagination succombe sous le poids de la création. Elle cher- " che la Terre et ne la démôle plus : elle se perd dans cet amas immense de corps célestes comme un grain de poussière dans une haute montagne.

Portés sur les ailes majestueuses de la révélation, traversons ces myriades de Mondes et approchons-nous du ciel où Dieu habite.

Parvis resplendissants de la gloire céleste, demeures éternelles des esprits bienheureux, Saint des saints de la création, trône auguste de Celui qui est, un vermisseau pourrait-il vous décrire 1

Division générale des êtres. Les esprits purs, substances immatérielles et intelligentes; les corps, substances-étendues et

solides; les êtres mixtes, formés de l'union d'une substance Immatérielle et d'une substance corporelle, sont les trois classes générales d'êtres que nous voyons ou que nous concevons dans l'univers.

S'il n'existe pas deux feuilles, deux chenilles, deux hommes semblables, que sera-ce de deux planètes, de deux tourbillons planétaires, de deux systèmes solaires? Chaque globe a son économie particulière, ses lois, ses productions.

Il est" peut-être des mondes si imparfaits relativement au nôtre qu'il ne s'y trouve que des êtres de la première ou de la seconde classe.

D'autres mondes peuvent être au contraire si parfaits, qu'il n'y ait que des êtres propres aux classes supérieures. Dans ces derniers mondes, les rochers sont organisés, les plantes sentent, lc^ animaux raisonnent, les hommes sont anges.

Quelle est donc l'excellence de la Jérusalem céleste où l'ange est le moindre des êtres intelligents?

Là rayonnent de toutes parts les anges, tes arcnanges, les séraphins, les trônes, les chérubins, les vertus, les principautés, les domination^, les puissances. Au centre de ces augustes sphères éclate le Soleil de justice, l'Orient d'en haut, dont tous les autres astres empruntent leur lumière et leur splendeur.

Habitants de la Terre, qui avez reçu une raison capable de vous persuader l'existence de ces Mondes, n'y porterez-vous jamais vos pas? L'Être infiniment bon qui vous les montre de loin vous en refuserait-il à jamais l'entrée? Non; appelés à prendre place un jour parmi les hiérarchies célestes, vous volerez, comme elles, de planètes eu planètes; vous irez éternellement de perfection en perfection. Tout ce qui a été refusé à votre perfection terrestre, vous l'obtiendrez sous cette économie de gloire : vous connaîtrez comme vous avez été connus