LA NUIT

Que Dieu est grand! qu'il est puissant, l'Être qui lance la lumière au travers des masses opaques de tous ces globes, qui a tissu l'ensemble brillant de la nature J ftt ^suspendu 1* univers ^o^im^jlrrrâ^^iamaHiàJa base de stmlrône ! Caisse tomber tttrÇoTds de la hauteur d'une étôîîtTfixe, combien de siècles s'écouleront avant qu'il arrive à la Terre? Où commence donc, où finit ce vaste édifice? Où s'élèvent les derniers murs qui, dominant sur l'abîme du néant, enferment dans leur enceinte le séjour des êtres? A quel point de l'espace le Créateur s'est-il arrêté, a-t-il terminé les lignes de son plan et déposé sa balance?

L'univers que je vois est-il son seul ouvrage, ou bien a-t-il loin de mes yeux fécondé d'un souffle le sein de l'espace? A-t-il encore tiré du chaos une infinité d'autres Mondes, et s'est-il placé au milieu d'une infinité de ces systèmes divers, comme un Soleil central qui les pénètre tous de ses rayons , les voit flotter autour de lui comme des atomes dans les torrents de sa lumière et retomber dans la nuit du chaos, s'il en arrête les jeux brillants? Le désir du Joncher au terme des êtres s'éveille dans mon âme; je veux m'éiever de sphère en sphère et parcourir l'échelle radieuse que la nuit me présente. Elle s'abaisse jusqu'à l'homme , c'est pour qu'il monte. Je ne balance plus, je me livre à la pensée. Enlevé sur son aile de feu, je m'élance de la Terre comme de ma barrière. Comme je vois son globe s'éloigner et décroître à mes yeux! Avec quelle vitesse je me sens monter I J'ai passé l'astre de la nuit; je touche au rideau d'azur des cieux. Je suis passé, j'ai pénétré dans les espaces reculés. C'est ici qu'atteint l'œil savant de l'astronome : c'est ici que se borne sa vue allongée par le tube merveilleux. A *£haque planète que je trouve sur ma route, je m'arrête, je l'interroge sur Celui qui fait briller et rouler son orbe. Du vaste anneau de Saturne, où des milliers de Terres comme la nôtre

seraient perdues, je m'élève et suis avec audace le vol hardi de la comète. J'arrive avec elle au milieu de ces Soleils souverains qui brillent d'une lumière indépendante, âmes des mondes^ par lesquelles tout vit et respire. Que vois-je icif Un espace sans bornes, semé de sources enflammées; des globes, plus vastes que les nôtres, roulant dans des cercles plus élevés. Avançons plus loin, ma course n'est que commencée. Ce n'est sans doute que le portique du palais de l'Eternel. Quelle est mon erreur! l'Eternel est bien au-dessus; je rampe encore. Plus j'avance vers lui, plus il recule loin de moi.

Où suis-je? où est la Terre? Soleil, où es-tu? Que le cercle où tu voyages est étroit! Je suis ici debout sur le sommet de la nature. Mes regards dominent son enceinte. Que de milliers de Cieux et de Mondes je vois rouler sous mes pieds, comme des grains brillants! Arrivé si loin et dans des régions si* nouvelles pour moi, puis-je n'être pas curieux d'apprendre quels sont les habitants de ces climats si diiïérents de la Terre ? Au • 4:un mortel n'y a jamais abordé vivant.

0 vous, placés loin de ma chétive demeure, à une distance que les rayons les plus rapides de mon Soleil ne pourraient traverser en un siècle, j'erre loin de ma patrie. Je cherche des merveilles nouvelles à^ l'admiration de rhommèT^QnéTesTle nômndêcélte con^èTÏÏu^dômaïne imménse^^TTMâître àljûTïbut ©t>éit? Voisins du séjour de la félicité, êtes-vous des mortels ou des dieux? Étes-vous une colonie venue des cieux? Quelle que soit votre nature, vous devez vivre une autre vie, parler un autre langage, avoir bien d'autres idées que l'homme.

, Quellevariété dans les ouvrages de notre Créateur î... Mais de (pieUé naîure^sûni vos pensées? La raison est-elle ici sur un

' trône, règne-t-elie en souveraine sur les sens, ou se révoltentils contre elle? Quand son flambeau s'éteint, en avez-vous un second dont la lumière vous guide? Vos heureux royaumes jouissent-ils encore de leur âge d'or? Vo^premiers^ ancêtres ont-ilsconservéje^r innocence? La^yjej^-yott&jst-elle facile' et natùréflê?lïifce"ïc^ ^voûTê^changez,

^e^vefe tran^f&^Mrryln^^ quelle

espèce est votre mort T~Connaissez- vous .la douleur>t lâmala-

iiîéTconnSfesez-"VOiis-4a gu^^g^^^^Tl'heure où je voua — r— -^ nsm%

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t%3P$£!TS PHILOSOPHIQUES. — YOUNG. 4SI

.^^skmonde où je suis né, on n'attend pas que la mqi^viemii^ Tmmre ^te

la v|g||isse. La mort a trouvé qu'elle etaît trop lente à nous d€teuwe^elle a déposé son carquois t suspendu ses. faux ef eîi^é les rois d'entretenir à sa place une boucherie continuelle deT&pèce humaine. Leur ambition la sert mieux que ^son È^fiiïve. Croiriez- vous qu'on en a vu qui faisaient égorger leur troupeau après l'avoir dépouillé, et qui buvaient dans un repas le sang de plusieurs millierslle sujets?-

0 vous, habitants de ces mondes éloignés, répondez-moi, ceux qui vous envoient mourir sont-ils aussi sur des trônes? Chez vous, la fureur de détruire fait-elle des dieux? Les conquérants trouvent-ils la gloire en répandant le sang des hommes? Mais peut-être êtes-vous exempts de la mort et de la douleur; peut-être qu'un éther pur et délié compose votre être privilégié? Affranchis de la pesanteur et de la corruption, vous vous élevez sans doute, vous planez à votre gré dans l'espace. Que votre sort est différent du sort de notre humanité! Esclaves malheureux d'un limon vil et grossier qui tue l'âme, nous sommes un tout formé de deux parties qui ne peuvent se concilier et qui se font une guerre éternelle. Mais vous n'avez aucune idée de l'homme ni de la Terre (c'est le nom d'un hôpital où sont les fous de l'univers). La raison même y est insensée, et sauvent y joue le rôle de la folie. Que ce récit doit vous paraître étrange ! N'avez-vous jamais entendu parler de l'existence de ce genre humain? Le char enflammé d'Hénoc et d'Élie n'at-il point passé près de ces lieux ? L'ange des ténèbres, lorsqu'il tombait des cieux,, n'a-t-ii point souillé la pureté de votre éther? N'a-t-U point éclipsé quelques- instants votre globe par le pas- \ sage de son ombre immense?... /

Si je me trompe en multipliant les univers, mon erreur est * sublime. Elle est appuyée sur une vérité, elle a pour base l'idée de la grandeur de Dieu. Et qui me démontrera que c'est une erreur? Qui osera assigner des bornes à la Toute-Puissance? L'homme peut-il imaginer au delà de ce que Dieu peut faire? Un monde ne lui coûte pas plus à créer qu'un atome. Qu'il dise : Qu'ils soient I et des milliers de Mondes vont naître. Froid censeur, ne condamne point mon enthousiasme. Laisse-moi ces idées qui m'agrandissent et m'enflamment. Mon imagination ne peut plonger sans un sentiment d'horreur dans l'em-

pire muet et désert du néant : elle aime à le resserrer en rereculant les bornes de Pêtre ; elle croit ajouter à la gloire du Créateur.

L'expérience* vient, elle-même appuyer ma conjecture. De i'infmiment petit à l'infîniment grand, les deux termes de la création se répondent et se font équilibre l'un à l'autre : la pensée ne doit pas craindre de trop descendre V^ers l'ex tréma

■^Igfcit^gl^ ni de trop s'élever' vers l'extrême gran " *

r ^era touj ours^dans le dé^t etjamais^dans l'excès^ J|uel effeT"

jDGuJjiaj^ître^trop^rand quand on songe Oa "cause f Étonnant

/Architecte 1 rnlm^ETpeut s^abaîsierotrTelever à son* gré dans

^/l'immensité de ton idée, sans jamais pouvoir quitter le centre*

/ le suis est ton nom. Toute existence t'appartient. La création

/ D'est encore qu'un néant ; ce n'est qu'un voile flottant devant

i toi comme l'atmosphère légère devant l'astref.

Savants de la Terre, observateurs de la nature, génies supérieurs qui volez sur les traces de Newton, avez-vous découvert Celui qui voit le faîte de la création abaissée dans la profondeur d'un abîme ? Avez-vous trouvé l'orbe du grand Être, du Soleil universel qui attire à lui tous les êtres; avez-vous reconnu les satellites qui l'environnent, les étoiles du matin qui assistent à son lever et forment sa cour? Ce n'est pas la science, c'est la religion qui me conduira jusqu'à lui ; l'humble amour pénètre où la raison superbe ne peut atteindre^ Ghacun de ces astres est un temple où Dieu reçoit l'hommage qui lui est dû. J'ai vu fumer leurs autels; j'ai vu leur encens ^élever vem son trône; j'ai entendu les sphères retentir des eoncerts de sa louange. Il n'est rien de profane dana l'Univers. La nature en* tière est un lieu consacré.

Each of thèse stars is a religions house; 1 saw their altars smoke, their incmte rise, And heard hosannahfrrîng through twry sphère t

Admirables pensées; MU ton n'avait pas été plus beau*

^ What if that light,

Sent from lier through the wide transpicuous air, To the terrestrial moon be as a star, Enlightening her by day, as she by night '

This Earth? Reciprocal, if land be tliere, F^elds and inhabitants : her spots thou seest As clouds, and clouds may rain, and rain produce Fruits in lier seften'd soil, for some to eat Aliotted there; and otlier suns perhaps, Which their attendant moons, thou wilt descry, Communicating maie and female light; Which two great sexes animate the%woi*ld, Stored in each orb perhaps with some tliat liv? For such vast room in nature unpossess'd By living soûl, désert, and desohte, Only to shine, yet scarce to contribute Each orb a glimpso of light, conveyed so far Down to this habitable, which returns Light back to them, is obvious to dispute.

(Pai adise lost, bock VIO*)