UNITÉ MORALE DU MONDE

Résumons notre philosophie dans une dernière synthèse.

îl y a des principes absolus de justice et de vérité qui sont en Dieu, souverain Créateur. Ce sont ces principes qui constituent Y uni lé morale du monde; ce sont eux qui relient harrnoniquement tous les esprits à l'Esprit suprême. Sur les mondes où ils sont en honneur et régnent sans partage, l'humanité a laborieusement parcouru l'immense série des épreuves ; elle s'est affranchie de toutes les influences de la matière, elle s'est approchée de la perfection dernière et resplendit au sein de l'auréole divine. Là rayonne une nature toute belle, une vie sans ombre, un peuple sans tache; là repose l'esprit de Dieu, enveloppant tous les êtres, comme la pure lumière qui tombe du ciel oriental. Sur les mondes moins élevés, ces principes de justice et de vérité ne régnent pas encore en souverains, ils ne sont pas compris dans toute leur grandeur ni pratiqués dans toute leur étendue; ils ne sont pas Tunique boussole que les hommes consultent dans leur ascension vers le bonheur auquel ils aspirent. À mesure que l'on descend dans la hiérarchie des mondes, on reconnaît que ces principes sont de plus, en plus voilés par la prédominance de la matière, et sur les mondes inférieurs où l'humanité s'est à peine avancée de quelques pas dans la voie de la perfection, les tendances primitives de l'animalité dominent et ne laissent point éclore les affections de l'âme. C'est en grand le spectacle qui se manifeste en petit dans notre propre séjour. L'esprit s'élève d'autant plus qu'il s'affranchit davantage de la domination des choses corporelles, en même temps il s'instruit dans la notion de la vérité et de la morale. Cette notion que toute conscience humaine porte en soi est à peine sensible dans l'âme primitive, ou elle est confusément

mêlée aux instincts grossiers ; plus tard elle devient distincte, se dégage et sert de fil conducteur à l'homme se perfectionnant. Elle est de cette sorte le lien universel qui rattache à Dieu toutes les humanités de l'espace.

Le monde de la Terre est situé parmi les rangs inférieurs de cette sorte d'hiérarchie morale. En le considérant à cette place, nous permettons à l'œuvre divine de se manifester dans toute sa grandeur. Le pessimiste ne renie plus le nom du Premier des êtres, car il sait que toute chose a sa place marquée dans l'ordre de la création, et que la nature est une immense ascension des êtres vers Dieu. L'univers est complet par lui-même; la nature intelligente est intimement liée à la nature physique; elles se complètent toutes deux l'une par l'autre; isolées, leur existence serait stérile; réunies, elles sont l'expression vivante de la Pensée divine. Pour celui qui croit en l'enseignement de la Pluralité des Mondes, Tordre des intelligences s'agrandit comme l'ordre des êtres corporels, la vie universelle anime l'un et l'autre, et l'œuvre de Dieu, infinie dans ses développements successifs, apparaît aux yeux de l'âme comme la plus grandiose, comme la plus belle des images qu'il nous soit donné de concevoir*

îîl

T.es îmiïîsjiités des autres Mondes et l'humanité de la Terre «ont mie seule humanité. — L'homme est le citoyen du ciel. — La famille humaine s'étend, au delà de notre globe, aux terres célestes. — Parenté universelle. — Pluralité des Mondes et pluralité des existences. — L'éternité future n'est autre que l'éternité actuelle. — Régions de l'immortalité. — Dernières vues sur la doctrine de la Pluralité des Mondes.

Nous avons étudié l'univers sous son double aspect : sous son aspect physique, dans la grandeur des objets et dans l'harmonie des lois qui les régissent; sous son aspect moral, dans la vie intellectuelle des êtres qui l'habitent.

Les mondes ont parcouru sous nos yeux le cycle de leurs révolutions immenses; ils se sont présentés à nous dans leur état réel, avec les éléments qui constituent leur individualité, avec les richesses variées qui les distinguent. A leur surface nous avons reconnu l'existence d'humanités de différents ordres, selon le monde auquel elles appartiennent.

Et dans ce double tableau, la vie nous a paru circuler de toutes parts, tourbillon invisible animant chaque atome

de matière. L*espace infini qui s'étend au-dessus de nos têtes n'est plus vide, silencieux, désert pour nous; il ne nous est plus indifférent. Il est l'arène où se livrent les pacifiques combats de l'éternelle Vie; il est le champ où germent les épis d'or, où s'épanouissent les fleurs brillantes de cette vie sans fin, dont la force féconde a quelque chose d'infini, d'éternel comme son Auteur.

Notre esprit s'est agrandi à mesure que s'est développée la sphère de nos investigations, et nos pensées, dégageant leurs ailes des liens qui les rattachaient au terrestre séjour, se sont envolées vers le ciel, où elles se sont enrichies de connaissances nouvelles, résultat des conquêtes .de leur ardent essor. Notre cœur lui-même n'est pas resté étranger à ces recherches, et plus d'une fois la sublimité du spectacle de la nature Fa touché d'une émotion salutaire.

Cependant notre esprit et notre cœur ne sont pas encore satisfaits.

Le grand travail auquel nous venons de nous livrer nous a instruits dans la science du monde; il nous a éclairés sur la valeur réelle de notre Terre et sur celle de ses habitants; il nous a isolés comme autant d'êtres insignifiants perdus dans l'universalité des mondes; il nous a montré notre misère et notre infériorité. C'est bien. — Mais l'œuvre serait inachevée si elle s'arrêtait là.

Nous ne voulons point être isolés du reste du mondes nous ne voulons point être froidement assis au milieu du vide, et nous sentir étrangers dans cette immense cité de la création. Nos droits de citoyens sont inscrits au fond de nos âmes et sur nos fronts d'hommes ; nous ne pouvons ni ne voulons nous soustraire à leur voix. I>es aspirations légitimes se manifestent en nous : nous voulons sentir les liens inconnus qui nous rattachent à? Fmaver-

selle rie des âmes. C'est là la prière invocatrice qui s'élève du fond de notre être vers le ciel des étoiles.

Oui, vous nous êtes apparus dans votre revêtement splendide, astres magnifiques qui étincelez dans l'éther ! Nous sommes montés jusqu'aux régions lointaines que vous parcourez dans les deux ; nous avons suivi les lignes sinueuses de vos vastes orbes; nous avons observé les transformations que les lois de la lumière et de la chaleur opèrent à votre surface; nous avons assisté aux tableaux que la main savante de la Nature fait apparaître sur vos campagcs au lever du jour, au coucher de l'astreroi, pu pendant vos nuits étoilées. Nous avons vu ces choses; nous avons compris combien notre séjour est peu digne d'être mis en comparaison avec le vôtre ; nous avons mieux jugé quel intervalle nous éloigne de vous, astres sublimes! Nous avons mieux senti la distance qui sépare notre humanité primitive des humanités glorieuses dont vous êtes le séjour...

Mais nous êtes-vous aussi étrangères que nous le pensons, ô lointaines humanités qui suivez avec nous les chemins variés du ciel? Ne parcourez-vous pas un cycle de destinées semblable à celui que nous parcourons ici-bas; n'êtes-vous pas entraînées vers le même but; n'allonsnous pas ensemble à la même fin? Répondez, ô populations inconnues, savez-vous s'il n'existe pas d'autres liens de relation entre nous que ces rayons lumineux que s'envoient mutuellement nos demeures? savez-vous si l'unité et la solidarité de la création ne nous touchent pas, chacun de nous, atomes pensants, et si nous ne devons pas n$us rencontrer quelque jour et nous reconnaître? Âvez-votis appris si nos premiers pères n'étaient pas frères avant de descendre sur chacune de nos patries, et d'y établir le berceau d'autant de familles humaines?

Dites-nous vers quel point nous sommes tous emportés, planètes et soleils ; quel lieu de repos nous cherchons à travers les espaces, et quelle est cette dernière demeure où nous devons nous réunir?

Oh non! vous ne nous êtes pas étrangères, blanches étoiles qui scintillez doucement pendant la nuit profonde ! Toute âme qui s'est laissé absorber dans votre contemplation n'a pu se défendre du sentiment de sympathie qui descend de votre magique regard. Maintenant surtout que les régions de l'immortalité sont devenues plus visibles, depuis l'aurore sacrée où la main d'Uranie écarta le voile qui les couvrait ; maintenant que le ciel nous est apparu dans sa grandeur et dans sa vérité ; nous sommes devenus grands en brisant le cercle étroit des dogmes antiques, et notre vue s'est soudain développée, embrassant l'étendue de l'univers. Vous êtes venues à nous, ô blondes filles du ciel ! vous avez répandu sur nos têtes l'inspiration que les muses d'un autre temps ne peuvent plus nous donner; vous nous avez enveloppés de lumière, et nous avons compris votre enseignement sublime.

O nuit majestueuse! comme ta splendeur s'est encore agrandie devant nos yeux depuis que nous avons entrevu la vie sous ta mort apparente ! comme tes harmonies sont devenues délicieuses! comme ton spectacle s'est transfiguré devant nos âmes! Jadis, je me plaisais à vous contempler dans le silence de minuit, ô Pléiades loin*» taines dont la clarté diffuse nous emporte si loin de la Terre! je me plaisais à voir reposer sur vous l'essaim de mes pensées, parce que vous êtes une station brillante de l'infini des cieux. Mais aujourd'hui que je vois dans votre multiple rayonnement autant de foyers où des familles humaines son* rassemblées; aujourd'hui que dans ce

rayonnement si calme je crok reconnaître les regards de frères inconnus, le regard peut-être des êtres chéris que j'aimais tant, et que la Mort inexorable a emportés loin de moi, de cet être, surtout, qui s'est envolé avec un sourire sur les lèvres pour ne point me laisser deviner ses souffrances, et qui maintenant est là, rêvant peut-être aussi en quelque point obscur d'une terre inconnue, se ressouvenant avec une tristesse inexplicable de nos amours brisées, et cherchant comme moi des regards égarés dans le ciel... Oh! maintenant je vous aime, rayonnantes Pléiades; je vous aime, ravissantes Etoiles; je vous aime comme le pèlerin aime les villes de son pèlerinage, comme il aime l'autel où tendent ses vœux, et où il déposera un jour le baiser de ses aspirations les plus chères !

Tout est grand maintenant, tout est divin pour nous. La nature n'est pas seulement le trône extérieur de la magnificence divine, elle est encore l'expression visible de la puissance infinie, l'image de la grandeur suprême. Autrefois nous considérions la Terre que nous habitons comme seule dans la nature, et nous pensions qu'étant l'unique expression de la volonté créatrice, elle était le seul objet de la complaisance et de l'amour de son Auteur. Nos croyances religieuses étaient fondées sur ce système égoïste et mesquin. Nous croyions alors notre humanité assez importante dans sa valeur absolue pour être le but d'une création qui dépendait tout entière de nos destinées ; pour nous, le commencement de la Terre c'était le commencement du monde; de même que la fin de la Terre nous représentait la consommation de toutes choses. L'histoire de notre humanité était l'histoire de DL'ii même; tel était le fondement de notre foi. Quand nos regards cherchaient à sonder les régions de notre

ét4 LlVBE v. — - i/humanitb dans l'univers.

immortalité future, nous assistions à la fin du monde, et l'heure où le dernier homme devra disparaître de la Terre caduque et glacée nous paraissait devoir marquer en même temps l'extinction de l'univers actuel et une révolution générale dans l'œuvre divine. Aujourd'hui, ces idées fausses sont éloignées de nos esprits mieux éclairés ; nous connaissons mieux notre état réel. Nous savons que la Terre n'est qu'un astre obscur, et que son habitant n'est qu'un membre de l'immense famille qui peuple la création entière. Nous savons que des astres resplendissants s'éteignent solitairement un jour ou l'autre, et que le monde ne change pas pour un événement aussi insignifiant que la mort d'un soleil, à plus forte raison pour la mort d'une petite planète comme la nôtre. Notre humanité tout entière serait détruite ce soir par un souffle martel, qu'on ne s'en apercevrait pas sur les autres mondes, et qu'il n'y paraîtrait rien dans la marche Journalière de l'univers.

Dès lors les Terres qui se balancent dans l'espace ont éîé considérées par nous comme des stations du ciel et comme les régions futures de notre immortalité. C'est là îa Maison céleste de plusieurs demeures, et là où nous entrevoyons le lieu où sont parvenus nos pères, nous reconnaissons celui que nous habiterons un jour. Toute croyance, pour être vraie, doit s'accorder avec les faits de la nature. Le spectacle du monde nous enseigne que Fîmmortalité de demain est celle d'aujourd'hui et celle d'hier, que V éternité future n'est autre que V éternité présente; c'est là notre foi. Notre paradis, c'est l'infini des mondes*.

1 Cette thèse a été développée dans notre Discours cur lea Ûestinées de V Astronomie. (Y. nos Études et Lectures, t. ili.)