SCÈNE V

BRINOT, JEANNEÎ

Jeanne, éperdue. — Mon Diju ! mon Dieu I C'est fini I c est fini I

Un long silence. Ils demeurent tous deux accablés.

Brinot. — Du courage.

Jeanne. — C'est a&eux !

Brinot. — Elle vous surveillait donc?... Elle -e doutait...

Jea.vne. — Depuis quelque temps j'étaistriste, soucieuse, elle s'en est aperçue, mais je ne pensais pa- qu'elle en aiTiverait à de tels procédés.

Brinot. — Que voulez-vous, c'est presque naturel ! Elle aime son fils, elle est jalouse de tout ce qui le touche.

Jeanne, accablée. — Et maintenant?

IBrinot. — Hélas ! il ne faut plus songer...

Jeanne. — Tout s'efiondre autour de moi!... Elle croit que vous êtes... Oh ! pardon !

Brinot. — Oui, elle en est convaincue... INIais ne pensons pas à moi, ne pensons qu'à vous.

Jeanne. — Que faire?

Brinot. — Votre intérêt même exige mainteitant que vous disiez toute la vérité. Votre tort fut de ne l'avoir pas fait plus tôt.

Je.\nne. — Pouvais-je prévoir !... J'espérais [u'il ne resterait plus trace de cet instant maulit. J'ai préféré me taire.

Brinot. — Aujourd'hui, vous ne le pouvez iilus. Il faut parler.

Je.\nne. — Jamais je n'oserai me retrouver n face de M™*^ Leclerc, affronter sa colère, - >n mépris.

Brinot. — Réfléchissez, cela vaudrait mieux.

Jeanne. — - D'autre part, je ne puis vous lais- -er sous le coup d'une pareille accusation... Si pourtant, dans l'état d'exaspération où elle se trouve, elle allait refuser de me recevoir, si elle me chassait avant d'avoir consenti a m'entendre?

Brinot. — Ecrivez-lui d'abord. Dans une lettre, vous pourrez lui exposer plus posément ce ]ui s'est passé.

Jeanne. — Je le ferai. I\Iais, en attendant?

Brinot. — Oui, il vaut mieux peut-être lais- -er toml>er sa colère... Ne connaissez-vous personne chez qui vous puissiez vous réfugier?

Jeanne. — Mon amie Germaine.

Brinot. ■ — M^^^ Vignon?

Jeanne. — Oui. Elle m'aime comme une sœur. F-lle connaît d'ailleurs toute ma triste histoire.

Brinot. ■ — ■ Elle pourrait vous garder quelques jours, en attendant les événements, c'est-à-dire peut-être jusqu'au retour de votre mari.

Jeanne. — Et après?

Brinot. — Après, il appartiendra au capitaine (le décider.

Jeanne. — Mais s'il refuse de ne voir en moi qu'une victime?

Brinot. — Votre mari vous aime. Il ne faut plus compter que sur le pardon.

Jeanne, abattue. — Le pardon...

Brinot. — • Oui. .

Jeanne. — - Oh 1 vous ne le connaissez pas, docteur. Jamais il ne pardonnera... Et cet enfant... cet enfant... non, il n'acciptera j.smais!

Un instant pénible.

Brinot. — Alors... alors... si votre mari demeurait inflexible . peut-être se rencontrerait-il un homme qui lui...

Jeanne. — Oh ! n'envisageons même pas cet avenir.

Brinot. — Pourquoi?

Jeanne. — Qui voudrait d'une femme déshonorée, ruinée, rejetée, flétrie?

Brinot. — On dit que l'amour est aveugle, eh bien, non, il est, au contraire, clair\'oyant, et peut découvrir dans la détresse même que vous révélez une nouvelle raison de dénouement.

Jeanne. — Non. je ne crois pas.

Brinot. ■ — ■ Si, pourtant, cet homme existait?

Jeanne. — Il n'existe pas.

Brinot. — Il existe, vous dis-je !

Long regard silencieux.

Jeanne. — Vous?

Brinot. — Oh ! Dieu m'est témoin que jamais je n'aurais fait un geste... que j'aurais vécr. toute ma vie sans même espérer que je pourrais un jour vous parler comme je le fai'* ! Mais les événements se sont précipités ! Nous .^ui, il y a une heure encore, étions si loin l'un de l'autre, nous voici maintenant réunis par une main invisi' 'le, fatalité ou Providence ! Elle vous retiendra au bord du gouftre. Vous n'y tomberez pais.

Jeanne, émue. — Oh ! docteur !

Brinot. — II m'est permis maintenant de vous l'avouer : je n'ai vécu que par vous et que pour vous. Je suis prêt à vous sui\Te, s'il me fallait quitter le pays.

Jeanne. — Un pareil sacrifice !

Brinot. — Ce n'est pas un sacrifice • Je vous aime !

Jeanne, avec douceur. — Mon ami — permettez-moi de vous dorner ce nom — vous oubliez que je ne suis pas Ubre.

Brinot. — Vous pourriez le devenir.

Jeanne. — Même alors, je ne cesserais d'aimer mon mari.

Brinot, résr>lHment — Alors, ce pardon est nécessaire, puisque tout votre bonheur en dépend. Il faudra l'obtenir, à tout prix; dussé-je aller moi-même le mendier à vot.'e mari !...

Jeanne — Ah ! docteur ! combien je suis petite et misérable devant vous !

Jacques entre brusqîtement.