LECLERC, RL\ITRE DIVES

Maître Dives. — Bonjour, mon capitaine.

Leclerc. — Bonjour, mon cher maître.

Maître Dives. — Comment allez-vous aujourd'hui?

Leclerc. — Tout à fait bien, vous voyez. Qu'y a-t-il de nouveau?

Maître Dives. — J'avais besoin de vous voir pour nos derniers accords sur la procédure en cours.

Leclerc. — Je vous écoute.

Maître Dives. — Tout marche à souhait jusqu'à présent, et rien ne peut retarder la solution prochaine de votre affaire. La convocation chez le président pour tentative de conciliation est fixée à mardi prochain, vous le savez. 11 est évident que M™^ Leclerc ne se présentera pas, et qu'elle fera également défaut devant le tribunal. Donc, pas de doute, le divorce sera prononcé dans les délais, en votre faveur. D'autre part, votre demande en désaveu de paternité ne pourra supporter la moindre discussion, puisqu'il est de notoriété publique, avec témoignage du ministre de la Guerre, que vous étiez absent du domicile conjugal pendant le temps prévu par le code; article 312.

Leclerc. — Bien.

Maître Dives. — Notre affaire est au rôle et passera vraisemblablement dans la première quinzaine du mois prochain. Jusque-là, tout est clair. Cependant, un détail qui a son importance me semble quelque peu menaçant.

Leclerc. — Lequel?

Maître Dives. — Vous vous êtes marié sans contrat, n'est-ce pas? c'est-à-dire sous le régime de la communauté. M™« Leclerc a, dans ce cas, droit à la moitié de vos biens et de votre fortune.

Leclerc, absorbé. — Oui, oui.

Maître Dives. — Me comprenez-vous bien?

Leclerc. — Parfaitement.

Maître Dives. — Pensez-vous qu'elle revendiquera son droit ?

Leclerc. — Peut-être.

Maître Dives. — Je ne le crois pas. M"'^ Leclerc, depuis son départ, n'a pas donné signe de vie, c'est là une preuve qu'elle se désintéresse totalement de ce qui peut advenir. La loi prévoit trois mois, et quarante jours après le prononcé du divorce pour acceptation ; passé ce délai, l'épouse est considérée comme ayant renoncé à la communauté. Nous ne serons donc fixés qu'à ce moment-là.

Leclerc — Peu importe ! Cette question est de peu d'intérêt. D'ailleurs, en admettant le pire, la différence ne serait pas tellement sensible. Ma femme m'a apporté, en se mariant, une vingtaine de mille francs. Moi. de mon côté, j'ai eu de mon père environ soixante mille francs. Vous voyez que ces chiffres réunis ne constituent pas une bien grosse fortune.

Maître Dives. — C'est une raison de plus pour la conserver.

Leclerc. — Penh !... Quant à ma mère, elle a personnellement quelques sous qui compensent, à peu de chose près, ses besoins. Je vous le répète, cette question est secondaire, et mieux vaut ne pas nous en préoccuper pour le moment.

Maître Dives. — Comme vous voudrez. Il était cependant de mon devoir de vous prévenir.

Leclerc. — Je vous en remercie... Mon cher maître, je dois vous informer que j'ai demandé à être envoyé aux colonies et j'ai les plus grandes chances de réussir. Je voudrais bien que tout fût terminé et réylé avant mon départ.

Maître Dives. — Quand part iriez- vous?

Leclerc — Je ne sais pas. Je puis être désigné d'un moment à l'autre.

Maître Dives. — Diable ! diable ! Enfin, je vais faire le nécessaire pour hâter la procédure, mais, après, cela dépend du tribunal. Savez-vous si la convocation du président a touché M™* Leclerc.

Leclerc — Je ne sais pas. Elle a été adressée ici. Je l'ai aussitôt envoyée chez M™^ Vignon, qui peut-être aura su la lui faire parvenir. Toutefois, cela n'a encore aucune espèce d'importance, car je suis décidé à faire moi-même défaut. Je vais m'en excuser par lettre au président. Dans mon cas ce système de confrontation ne peut être que très pénible, inutilement d'ailleurs, puisque toute conciliation est impossible. Je n'ai plus qu'un désir : obtenir le divorce et m'en aller au loin pour oublier tout ce qui peut me rappeler le passé.

Maître Dives. — Je n'ai plus rien à dire. (Il se lève.) Si d'ici mardi j'avais du nouveau, je vous en informerais aussitôt.

Leclerc — Je vous remercie.

Maître Dives. — Au revoir, mon capitaine.

Leclerc, le reconduisant. — Au revoir, maître.

Leclerc, seul, reste un assez long temps la tête dans ses mains, abîmé dans ses réflexions. Il se redresse, cherchant à chasser une pensée qui l'obsède. Il prend un journal, puis un livre, puis essaie d'écrire. Il est nerveux et ne peut s'intéresser à rien. Machinalement, il allume une cigarette, mais, à la première bouffée, il la rejette avec dégoût. Il s'affaisse dans un fauteuil.

Entrent M°»e Leclerc et Chébriant.