SCÈNE II Les Mêmes. CHÉBRIANT, M^^ CHÉBRIANT

Chébriant. — Bonjour ! Ah ! la bonne nouvelle ! Nous accourons pour être les premiers à vous apporter nos compliments.

M™« Leclerc, serrant les mains. — Chers amis I

Chébriant. — Quel article élogieux dans le Petit Régional, ce matin ! deux colonnes !■

j^jme Chébriant. — Et combien juste !

Chébriant. — Voilà une croix bien gagnée i Parlez-moi de ça !

M^s Chébri.\nt, à Jeanne. — Moi, je n'ai pas été surprise. Dès que votre mari a demandé a être envoyé au Maroc, j'ai dit à Alfred : € Ça y est, le capitaine va décrocher la croix ! » Ça n'a pa^jaté.

Chébriant. — Sa blessure?

Jeanne. — Peu grave, heureusement.

M"* Chébriant. — Quelle émotion !

Jeanne et M™« Leclerc. — Oh oui I

Chébriant. — Avez-vous eu des détails?

Jeanne. — Il paraît que l'engagement a été très vif.

M™« Leclerc. — Dans sa dernière lettre mon fils nous raconte ce qui s'est passé.

CHÉBRr.\NT. — Ah 1

M^s Leclerc. — Une surprise pendant la nuit...

Chébriant. — Oh ! oh !

M™» Leclerc. — - Tout dormait dans le camp. CHÉBRrAVT. — Ah ! diable I Mme Chébriant, à Chébriant. — Mais laisse donc Mme Leclerc nous raconter.

Chébriant, à 3/ me Leclerc. — Pardon, chère amie.

Mme Leclerc. — Les Marocains étaient plus de trois mille...

Chébriant. — Sapristi I Mm« Leclerc. — • Ils avançaient en rampant... Chébriant. — Ah!... les bougres!

Mme Chébriant. — Mais finis donc! tu es insupportable !

Chébriant. répétant la phrase de Mme Leclerc pour l'inviter à continuer. — Ils avançaient en rampant...

Mmi Leclerc. — Nos troupes allaient être enveloppées de toutes parts...

Chébriant, entre ses dents. — Bigre !

M ma Leclerc. — H.^ureusement, les sentinelles donnèrent l'éveil à temps. En un clin d'œil chacun fut à son poste, et l'ennemi aussitôt repoussé avec de grosses partes.

Chébriant. — Ah ! les braves petits pioupious !

Mme Leclerc. — Mon fils était au premier

rang, en tête de sa compagnie. Il tom^a frappé

d'une balle. D'abord, on le crut mort. Il n'était

que blessé, heureusement 1

Mme Chébriant. — Quel tourment pour les femmes d'officiers !

Je.\nne. — Oh ! oui !

Chébriant. — Ah! mais, voilà! Il y a la gloire, les honneurs ! Ça se paie, tout ça 1 Jeanne, amâre. — Souvent trop cher !

Mme Chébriant. — Oh ! moi, je n'aurais jamais pu être la femme d'un militaire ! C'est si dur de les voir partir!... Cependant, j'ai eu, dans le temps, une occasion magnifique. J'ai été demand-^ en mariage par un beau souslieutenant. Il est aujourd'hui colonel.

Chébriant. — Eh ! eh 1 chère amie, je suis là, ne l'oubliez pas !

Mme Chébriant. — Oh ! il y a si longtemps I Chébriant, fredonnant. — « Vieilles larmes, vieilles amours ! » C'est une romance.

Mme Chébriant, pincée. — Vous êtes idiot. Alfred !

Chébriant, comique. — Merci ! (A Jeanne.) Depuis combien de temps déjà est-iil au Maroc? Jeanne. — Huit mois.

Chébriant. — Eh ! eh ! Il doit lui tarder de rentrer pour retrouver sa petite femme.

Mme Chébriant. — C'est bien naturel !

Chébriant. — C'est qu'il n'est pas à plaindre, le brigand ! Elle est de plus en plus johe, sa petite femme ! (Il lui tapote sur les joues.) Une frimousse à damner une cathédrale I

Mme Chébriant, sévère. — Soyez convenable, Alfred !

Mme Leclerc, à J\/me Chébriant. — Laissez donc, chère amie; Chébriant plaisante... Il aime beaucoup Jeanne.

Chébriant. désignant Jeanne. — J'ai fait danser ça sur mes genoux, il y a vingt ans... Vous n'aviez pas encore la joie d'être ma femme, madame Chéliriant.

Mme Chébriant — Oh ! la joie !

Chébriant. — Piaignez-vous donc I Eh ! eh I vous n'avez pas toujours dit ça 1

M™» Leclerc, à M™e Chébriant. — Prendrez-vous une tasse de thé?

M"« Chébriant. — Merci, non, jamais de thé... Ça m'énerve à un point !...

Chébria.vt, à part. — Pauvre chérie !

Mme Leclerc. — Un peu de front ignan, alors?

Mme Chébriant, acceptant. — Si vous vouiez.

iEANNE. — Et vous. monsIcur Chébriant?

HÉBRiANT, montrant sa femme. — Moi, ce n'est pas le thé qui m'énerve ! Oli, non ! (Jeanne sourit et sonne.) Son régiment n'était pas désigné pour pa.nii". n'est-ce pas?

M ""6 Leclerc. — Non. C'est lui-même qui a demandé à permuter.

Chébriant. — Eh ! parbleu, quelle question stupide ! puisque le lôj^ n'a pas bougé d'ici... II a demandé, hein? Quel gaillard ! C'est épatant.

^■Marie entre. Jeanne donne un ordre à voix basse.

M°>e Chébriant. — Le quatrième galon n'est pas loin.

M^e Leclerc. — Oh ! pas tout à la fois ! Ne soyons pas trop exigeants. Henri est encore bien jeune.

M'"^ Chébriant. — Commandant ! Quatre galons ! C'est ça qui est beau ! Le capitaine est si bel homme, il porte si bien l'uniforme !

Chébriant, riant. — Elcdie, si vous aviez vingt ans de moins, cette déclaration m'effaroucherait fort.

JEANNE, souriant. — Vous êtes impayable ! I^^e Chébriant. — Dites plutôt ."idicule !

Chébriant. — N'allez pas croire, au moins, que je suis jaloux ! Oh non ! Les lampions sont éteints. Tiens ! 11 y a encore une chanson làdessus.

Mme Chébriant. — Mais taisez-vous donc ! Vous êtes inconvenant.

Chébriant, à Ai^e Leclerc. — Tenez, chère amie, voilà ma vie. du matin au soir. «Taisezvous I » Je ne peux plus ouvrir la bouche. Croyez-vous que ce soit gai?... Enfin! (A Jeanne.) Moi. ]e crois que nous t'appellerons bientôt madame la Commandante... Cité à l'ordre du jour, blessé devant l'ennemi, décoré, c'est fameux, ce bilan !

Jeanne, s'oubliant. — Ah ! j'aurais mieux aimé qu'il ne partît pas !

Chébriant. — Ah ! toutes les mêmes, ces amoureuses ! Comme elle a bien dit ça : « j'aurais mieux aimé qu'il ne partît pas ! » Petite égoïste!... Parhleu ! naturellement, tu aurais préféré le garder pour toi toute seule, rien que pour toi, ton beau capitaine, le mettre sous globe, quoi ! Mais la Patrie, alors qu'en fais-tu? Pourquoi lui a-t-elle cousu des galons sur les manches? Allons, dis-le... Tiens, Jeannette, tu raisonnes comme la femme d'un épicier.

Pendant cette réplique de Chébriant, Marie « apporté le thé et le frontignan.

Jeanne. — Elles ne sont pas les plus à plaindre, celles-là.

Mme Leclerc, sévère. — Eh bien, eh bien, Jeanne, voyons, que dites- vous là?

Germaine entre.