JEANNE. LE DOCTEUR

Le Docteur. — Eh bien, mon enfant, ça ne va donc pas?

iEANNE. — Non, docteur.

E Docteur. — Ah I et qu'y a-t-il?... Oui, peut-être un peu pâlotte... Voyons ce pouls. (Il lui prend la main.) Non, pas de fièvre... Un peu de fatigue, de neurasthénie, sans doute... Le veuvage... l'inquiétude... les émotions... la joie même, car j'ai appris que le capitaine allait revenir.

iEANNE. — Oui, docteur.

E Docteur. — Allez, cela vous remettra mieux que toutes les médications I II n'y a rien de tel que le bonheur pour nous guérir !

Jeannb, avec hésitatinn. — Docteur... je voudrais... vous parler... sérieusement...

Le Docteur, riant. — Oh ! vous me dites cela d'un air I Qu'est-ce donc, mon Dieu !... Malgré tout, ce ne doit pas être bien sérieux... allons, voyons cela...

iEANNE. — Docteur... il s'agit...

E Docteur. — Comme vous êtes émue ! Je ne vous ai jamais vue ainsi !... Voyons... remettez-vous... Dites-moi ce que vous éprouvez, mon enfant... Je ne suis pas seulement un médecin pour vous, mais un am', votre plus vieil ami, je crois, car voilà bien vingt ans...

Jeanne. — Oui, docteur, c'est parce que vous êtes mon ami...

Le Docteur. — Eh bien, je vous écoute... (Silence de Jeanne.) Vous ne dites rien?... Ne vouliez- vous pas me parler sérieusement?

Jeanne, balbutiant. — C'est que... ce que... j'ai... à... vous dire... est tellement grave...

Le Docteur, avec bonté. — \'ous exagérez, certainement... Que peut-il y avoir que vous ne puissiez me confier? Allez, mon enféint; un médecin est habitué à tout entendre.

Jeanne, enhardie. — C'est un cas de conscience.

Le Docteur. — Un cas de conscience? (Souriant.) Oh ! Oh !

Jeanne, spontanément. — Docteur I Si vous

[>ouviez sauver la \'ie d'une femme... plus que a vie... son honneur... le feriez-vous?

Le Docteur, subitement grave. — Sauver l'honneur d'une femme.' Que voulez-vous dire?

Jeanne, pressante. — Si son sort était entre vos mains, et s'il était en votre pouvoir de la sauver, le feriez-vous?

Le Docteur, après une hésitation. — Oai, certes ! s'il était en mon pouvoir... pourvu toutefois que le devoir professionnel...

Jeanne, sans retenue. — Il est des cas où le devoir professionnel peut se trouver en conflit avec l'humanité... avec la raison?

Le Docteur. — Je ne le crois pas.

iEANNE. — Cependant...

e Docteur, gravement. — Non, cela ne peut pas être... cela ne doit pas être ! Le médecin ne peut se trouver en opposition avec l'homme. Il ne saurait avoir de devoir qui ne s'accorde avec l'humanité, la pitié, la raison 1

Jeanne. — Vous venez de prononcer le mot de pitié...

Le Docteur. — Oui; mais la pitié doit s'arrêter où le devoir commence. (Geste découragé de Jeanne. — Le docteur avec intention reprend, pesant ses mots.) Ecoutez-moi bien, mon enfant... Un jour, il y a longtemps, une de mes cUentes, une très honnête femme, s'est adressée à moi, comme vous le faites aujourd'hui. Mais le cas, cette fois-là, était très critique ! Il ne s'agissait de rien moins, en la circonstance, que de... comment dirais-je... que d'efiacer les traces d'une faute... d'une faute qui pouvait entraîner des conséquences terribles !... vous voyez comme c'était grave... (Il regarde Jeanne fixement.) Le scandale affreux, le d^honneur d'une pauvre femme, victime d'un égarement passager...

iEANNE, timidement. — Précisément... e Docteur. — Attendez ! J'étais l'ami, le confident, le conseil... De tout mon cœur j'aurais voulu pouvoir détourner de cette famille le malheur qui menaçait... Ce fut en moi un long combat entre le sentiment sublime de pitié dont l'homme était capable, et l'intransigeance qtie le devoir impo.'^ait au médecin... Jamais je n'avais été troublé à ce point... Eh bien, je n'ai pas pu céder; ma conscii;nce s'y est formellement opposée, car la pitié même ne saurait faire trajisgresser certains principes qui sont l'bonneur, la noblesse de notre profession. Et c'est le coeur déchiré, que je dus refuser ce qu'on espérait de ma vieille àmit ié !

iEANNE, à part. — Mon Dieu 1 E Docteur. — Mais je me suis écarté de notre sujet, et cette histoire ne peut avoir rien de commun avec...

Jeanne. — Mais... au contraire... c'est justement... le... cas d'une... de mes amies... intimes.

Le Docteur, avec pitié. — Alors, je comprends votre émotion.

Jeanne. — Et comme je...

Lb Docteur, l'arrêtant. — Oh ! je ne veux

même pas savoir, puisque je suis impuissant !... Je suis navré.. Je ne puis que la plaindre, la plaindre de tout mon cœur, parce que je sais qu'il est des... fatalités... des irresponsabilités dont une honnête femme peut être victime.

// se lève.

Jeanne, affolée. — Docteur...

Le Docteur, tristement, avec bonté. — Mon enfant, s'agirait-il de la personne qui m'est la plus chère... d'une parente... d'une sœur, je ne pourrais pas l'écouter, et il n'existe pas de médecin, digne de ce nom, conscient de sa mission, qui...

// est interrompu par l'entrée de M™* Leclerc.