Droysen, GescMchte des Hellenismus, ii, 205 et suiv

216 LA POÉSIE LYRIQUK.

midi, et celles dont les habitants, établis au delà des rivages hyperboréens, remontent à l'origine la plus lointaine!. »

Ptolémée Philadelphe ne manqua pas de participer aux fêtes de Délos, si chères aux Athéniens, et d'y apparaitre avec une pompe et une magnificence sans égales. Délos appartenait à l'Egypte, et se félicitait de lui appartenir, car nous la voyons, dans les inscriptions, tantôt concourir avec les autres Cyclades à l'érection d'un monument en l'honneur de Philadelphe, tantôt accorder le titre de proxène et de bienfaiteur des Déliens à un gouverneur nommé par le roi d'Egypte 2. Cette préoccupation de plaire à Athènes et de chanter sa gloire se trahit jusque dans certains détails, en apparence secondaires, de l'hymne. Dans l'énumération des rites anciens qui se rattachent au culte d'Apollon Délien, Callimaque n'a garde d'oublier ceux auxquels s'intéressait le patriotisme athénien. Il ne néglige pas même les traditions étrangères au culte d'Apollon, mais seulement déliennes, et il rappelle le nom de Thésée, le héros athénien, qui était passé par Délos en revenant de Crète. « Ce jour-là, on charge de couronnes l'image sainte et célèbre de l'antique Cypris, que Thésée et les jeunes garçons consacrèrent à leur retour de Crète. Échappés au taureau mugissant, fils sauvage de Pasiphaé, ô déesse, autour de ton autel, au son des cithares, ils dansèrent en rond, et Thésée conduisit le chœur. C'est pourquoi les fils de Cécrops envoient, avec la Théorie sacrée de Phœbus, les agrès, toujours conservés, du navire de Thésée^.»

Ces dernières remarques confirment encore les précédentes observations, et nous pouvons conclure, presque avec certitude, que l'hymne iv fut composé entre 274 et 272, alors que Ptolémée Philadelphe, déjà maître de la Cœlé-Syrie, cherchait à soulever la Grèce contre Antigène, pour attaquer sans danger l'empire des Séleucides, et qu'il fut récité dans une des grandes fêtes d'Apollon Délien.