Droysen, Geschichte des Hellenismus, ii

Égyptiens? Dès lors, le moyen le plus habile et le plus sûr n'était-il pas de célébrer à grands frais leurs cérémonies nationales, et de faire chanter, par exemple, la plus grande divinité de l'Asie mineure par le plus grand poète d'Alexandrie? Soit donc que l'hymne de Callimaque ait été récité dans la pompe solennelle, comme pourraient le faire supposer les temps d'arrêt qui s'y trouvent et les fréquents appels adressés à la déesse (vers 110, 136, 183, 204, 225, 237, 259), soit au contraire, comme l'indiquerait plutôt la couleur épique du poème, qu'il ait été destiné, de môme que les anciens hymnes des rhapsodes, au concours musical qui suivait la fête religieuse, il est du moins très probable qu'il fut écrit pour une grande panégyrie en l'honneur d'Artémis, après la conquête d'Éphèse par Ptolémée Philadelphe^

Après avoir vanté la beauté du temple d'Artémis, Callimaque, pour montrer que la déesse protège son temple et sa ville, raconte l'histoire d'un roi barbare qui , envahit autrefois l'Asie et fut repoussé d'Éphèse. «L'insolent Lygdamis, dit-il, osa, dans sa folie, menacer de piller le temple, et il conduisit une armée nombreuse comme les grains de sable, l'armée des Cimmèriens qui traient leurs cavales. Ils habitent dans le voisinage du Bosphore de la fille d'Inachos. Roi insensé! erreur funeste! Il ne devait plus revenir dans la Scythie, ni lui, ni aucun de ceux dont les chars emplissaient la plaine du Gaystre, car, au-dessus d'Éphèse, ô déesse! ton arc redoutable est toujours tendu 2, » L'histoire de ce roi peu connu des Cimmèriens devrait, selon le procédé habituel du poète, cacher le souvenir d'un fait contemporain. C'est ainsi qu'il cherchait à exciter, par l'imprévu .de l'allusion et les difficultés de la découverte, la curiosité des

1. Tacite, Ann., m, 61, raconte l'iiistoire du temple d'Éphèse jusqu'à Tibère. Nous voyons dans ce récit la preuve que les Ptoléraées protégèrent le temple et favorisèrent le culte de la déesse. « ... Auctam hinc, concessu Herculis, quum Lydia potiretur, cforimoniam templo : neque Persarum ditione deminutum jus. Post Maccdonas, dein nos servavisse. » Le mot Macedonas s'applique plus directement aux Lagides qu'à tous les autres successeurs d'Alexandre. Dans tous les cas, ils sont eux-mêmes compris dans ce terme général.

2. m, 251-258. "Voir le récit de cette invasion dans Strabon, i, Cl:

» A'jyoafxi; 5ï Toùç ajxoO à'ywv ixs'/p'i AuStaç xai 'Iwvtaç r^lxaz xat lâp^st:, £v

KtÀ'.xtx oî 5iî?0âpr,. » — Hérodote, i, 15.

2â2 LA POÉSIE lyhiquê.

lecteurs délicats. Or, quelques années auparavant, les Celtes, venus de la Thrace, après avoir combattu au service deNicomède, roi de Bitliynie, avaient envahi l'Asie mineure. Bien qu'ils ne fussent pas très nombreux, la terreur que produisit leur approche grossit leur multitude; ils allèrent, ravageant et pillant tout sur leur passage, jusqu'en Carie*. Les habitants de Thémison, sur les frontières de la Carie, s'enfuirent avec leurs femmes et leurs enfants dans une caverne, et crurent qu'ils devaient leur salut aux statues des dieux qui en ornaient l'entrée 2. Éphèse, dont la richesse et la célébrité avaient enflammé la cupidité des barbares, fut prise, ou, du moins, courut les plus grands dangers. L'historien Clitophon racontait que la ville fut livrée par une femme, pour des bijoux, comme l'avait été la ville de Rome 3. Repoussés enfin par Antigène, les envahisseurs obtinrent sur les bords de l'Halys un territoire où ils s'établirent. Bien que tous les détails de cet événement ne soient pas absolument semblables à ceux que rappelle Callimaque, il y a cependant une analogie frappante entre les deux récits. Le poète alexandrin ne pouvait choisir une histoire plus tragique, et dont le souvenir fût encore plus présent, pour célébrer la puissance d'Artémis. L'invasion des Cimmériens, que les habitants d'Éphèse ignoraient sans doute, leur rappellerait du moins l'invasion des Gaulois. Cette savante allusion contenterait à la fois les lettrés et la foule, les amateurs d'érudition et d'antiquité, et ceux qui voulaient trouver dans les hymnes religieux l'écho de leurs plus récentes émotions*.

Il est donc permis de conclure sans trop de présomption, mais aussi sans pouvoir l'affirmer avec certitude, que l'hymne iii a été composé entre 2S8 et 248, pendant les dix dernières années du règne de Philadelphe, et pour une de ces belles cérémonies qui

1. Tite-Live,xxxviir, 16.— 2. Pausanias.x, 32, 5.-3. Plutarque,/'araW., 15.

4. Callimaque a parlé à plusieurs reprises de l'invasion des Galates,

d'abord dans l'hymne iv, et aussi sans doute dans les Aetia. C'est en effet

aux 4eUa que doivent se rattacher deux vers oîi il est question de Brenuus

(fragm. 443) :

ouç Bpivvoç àf' k<7'KspioiQ OaXdcffff/]; r^yaysv 'EXXiqvwv ecç ÈTiavaffTaat'rjV.

Il n'est donc pas invraisemblable qu'il ait encore indirectement fait allusion à celte invasion, dont les traces étaient récentes, dans un hymne en l'honneur de l'Artémis d'Éphèse.

LES HYMNES t)E CALLtMAQUE; LEURS DATES. 223

faisaient accepter plus volontiers des provinces soumises la domination de TÉgypte.

VI (Hymne vi, à Déméter.)

L'hymne vi déconcerte tout d'abord les conjectures, comme le précédent; il paraît téméraire d'en essayer l'explication et d'en chercher le réel dessein.

Après une courte invocation à Déméter dont la corbeille sacrée va passer au milieu des adorateurs de la déesse ^ — le poète rappelle indirectement et en quelques vers rapides le mythe d'Eleusis, la course douloureuse de Déméter à la recherche de Gora 2, — pour arriver ensuite à Ténumèration des principaux sanctuaires dans lesquels Déméter est adorée^. — Déméter aimait particulièrement Dotium en Thessalie. C'est là que le fils de Triopas, Érysichthon, ayant osé abattre des arbres consacrés à la déesse, paya chèrement la peine de son sacrilège. En proie à une faim dévorante, toujours inassouvie, il épuisa, sans pouvoir se rassasier, la riche maison de son père, et fut enfin réduit à aller mendier dans les carrefours*. — Cette histoire est suivie d'une nouvelle invocation à la déesse, et de quelques détails sur la cérémonie religieuse ^. — Épilogue,

Le premier vers de Fbymne est accompagné d'une scholie où no.us voyons que Ptolémée Philadelphe, pour imiter les grandes fêtes religieuses des Athéniens, avait institué à Alexandrie une solennité en l'honneur de Déméter, dans laquelle, entre autres choses, était représenté le passage du calathos^. L'iiymne à Déméter a donc été composé pendant le règne de Philadelphe. Nous devrions en conclure aussi qu'il a été composé pour une fête d'Alexandrie, mais le témoignage du scholiaste manque de précision et ne s'applique pas nécessairement à l'œuvre de Callimaque. En outre, quand même l'affirmation serait plus précise encore, elle ne ferait pas preuve à elle seule, surtout si

1. VI, 1-6. — 2. VI, 7-16. — 3. VI, 17-25. — 4. vi, 2G-1I6. — 5. vi, 117-134.

6. « ô <I>i/.d(Ô£>,9oç MiolziLOLioz xaxà (ji''(/.yi(tiv twv 'A6r,vtov eO/) tivà t5p'j<T£v sv 'A>.ï$av5p£ia, £v ou; xai tt,v toO xaXdcOo'j irpôooov eôo; yap yjv ev 'AOvaiç, èv wpiTjAâvY) r,ij.£px zm cc/'jjiaToç çlpEaOai xaXâOiov el? Tijj,r,v tt,; ArjjjiriTpoî. »

l'examen de l'hymne fournit des arguments, ou môme suggère des conjectures contraires, suffisamment établies. Dans ce cas, les preuves intrinsèques devront l'emporter sur les preuves tirées du dehors.

Remarquons d'abord que l'hymne vi est écrit en dialecte dorien, tout comme l'hymne v, lequel était évidemment destiné à une fête dorienne qui se célébrait à Argos*. Ce seul rapprochement ferait logiquement supposer que l'hymne vi ne devait pas être récité à Alexandrie, dans une fête athénienne 2. Quel en est d'ailleurs le sujet? Est-ce le récit de l'enlèvement de Cora par Hadès, ou l'histoire de la découverte du blé et de la charrue, et des premières institutions de Triptolème, sujets traditionnels des Éleusinies et des Thesmophories, comme le prouve, au moins pour les Éleusinies, l'hymne homérique à Déméter? A peine le souvenir de ces mythes si importants occupe-t-il quelques vers dans l'hymne tout entier. Le poète paraît n'y faire volontairement qu'une allusion rapide, pour passer à un autre sujet. « Non, non, dit-il, à propos de l'enlèvement de Cora, ne parlons pas de ce qui a fait verser des pleurs à Déméter 3. » Quant à la belle invention de Triptolème, il lui accorde seulement trois vers*. Au contraire, l'histoire d'Érysichthon occupe 90 vers sur 139, les deux tiers du poème. Est-il possible d'admettre qu'un poète scrupuleux et avisé, comme l'était Callimaque, si habile à disposer les différentes parties d'une œuvre dans laquelle tout est voulu, rien n'est laissé au hasard, se soit étendu sur un

1. C'est tout ce que l'on peut dire de l'hymne v, qui ne saurait ôtre considéré comme un document historique. Cet hymne est d'ailleurs ti-ès intéressant comme œuvre littéraire, et sera étudié plus loin à ce point de vue.

2. Callimaque avait aussi écrit un hymne en dialecte dorien pour la ville de Syracuse. Il semble, d'après le fragment 146, que dans cet hymne, le poète avait raconté l'enlèvement de Cora. Un des vers conservés indique le m /uvement d'une procession : àyÉTw Ôeôç, oO yàp èyw Sî/a twô' àet'oEtv. Dans tous les cas, ces vers prouvent que Callimaque changeait de dialecte, selon qu'il écrivait pour des Ioniens ou pour des Doriena.