VI

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Les hymnes ûe CallImaqwe; leurs dates. ââo

épisode inutile, au point de sacritier le sujet principal? Pourquoi la légende de Triopas serait-elle seule développée avec complaisance, et mise en un saisissant relief, dans une cérémonie religieuse où elle n'avait que faire? Pourquoi le poète aurait-il successivement rejeté, après y avoir touché brièvement, les points principaux du mythe de Déméter, sinon parce que son hymne devait être consacré à un mythe particulier, à ce mythe même de Triopas? Aurait-il voulu seulement sortir du cadre banal que les précédents lui imposaient, renouveler la louange de Déméter, surprendre les assistants et les lecteurs par quelque chose dïmprévu? Cette dérogation aux habitudes anciennes, Gallimaque en était bien capable; mais, si elle pouvait plaire aux érudits dans une œuvre faite pour être lue, elle n'eût été ni comprise ni admirée dans une œuvre faite pour une représentation publique. Il y avait là des j-ègles dont il était difficile de s'affranchir. Philadelphe, en instituant des fêtes analogues à celles des Athéniens, pour resserrer les liens qui unissaient la Grèce à l'Egypte, voulait sans doute que la tradition fût respectée, et que les assistants crussent entendre l'éloge du dieu, tel qu"autrefois le chantaient les poètes.

La note du scholiaste n'est donc qu'un simple renseignement sur les institutions de Ptolémée Philadelphe, et elle ne prouve nullement que l'hymne vi fût destiné à une fête d'Alexandrie. Fidèles à la méthode que nous avons suivie jusqu'ici, non sans profit pour l'intelligence des autres hymnes, nous pouvons encore chercher l'explication de celui-ci dans l'épisode principal qui le caractérise.

Dans l'idylle xvii de Théocrite, au vers 66, l'Ile dorienne de Cos parle ainsi à Philadelphe naissant : « Enfant, sois heureux, honore-moi comme Phœbus Apollon a honoré Délos au noir bandeau, et de même qu'Apollon a aimé Rhénée, accorde les mêmes honneurs au temple de Triops, et des privilèges égaux aux Doriens qui Vavoisinent^. » Le scholiaste nous apprend à propos