Hymne in, Gi. — 4. Hymne m, 08 et suiv

harmonie avec les détails de la vie réelle qui l'entourent. Dans les Syracusaines de Théocrite, Praxinoa, au moment de sortir pour aller à la fôte d'Adonis, gronde ainsi son petit garçon qui pleure pour être emmené : t Je ne t'emmènerai pas; Mormô mord les chevaux ; pleure tant que tu voudras, je n'ai pas envie que tu deviennes boiteux*. » Mais une déesse comme Artémis ne saurait avoir peur de Croquemitaine. Callimaque rappelle qu'elle avait seulement trois ans lorsqu'un jour Bronté l'assit sur ses genoux énormes. L'enfant, loin d'être effrayée, se mit à arracher quelques poils de la poitrine velue du colosse, et "depuis ce temps-là, les poils ne poussent plus sur cette partie de la poitrine*. On comprend que ce contraste de l'enfant et du géant ait séduit une imagination de poète; mais pourquoi a-t-il tenu à nous apprendre que les poils n'avaient pas repoussé?

Nous avons vu jusqu'ici comment Callimaque imitait les anciens; quels sont maintenant les caractères originaux de ses narrations, soit qu'il les allonge par des descriptions et des discours, soit que, pour produire plus d'effet, il en supprime tous les développements et n'en donne que le dénouement? Dans l'hymne à Zeus, après avoir longuement décrit la naissance de Zeus, Callimaque raconte en deux vers ses premières années jusqu'au moment où il devint le maitre du monde. « Étonnante fut ta croissance, étonnants les progrès de ta force, Zeus, dieu du ciel. Vite, tu devins un jeune homme et le premier duvet courut de bonne heure sur tes joues 3.» Il semble qu'on ait voulu exprimer par la rapidité du récit le développement soudain de cette force divine qui, à peine née, est déjà adulte. Dans l'hymne à Artémis, le poète s'est longtemps attardé aux antres des Cyclopes, à leurs travaux et à la frayeur qu'ils inspirent; mais à peine la déesse a-t-elle demandé les armes dont elle a

1. Théocrite, Id. xv, 40. J'ai traduit ce passage en considérant "Ttiroî comme un accusatif dorien, pour t'imouç, et comme le complément de ôâxvei. Le texte me paraît toutefois altéré. (Cf. Meineke, Théocr., 3« éd., p. 483.)