Hymne v, 70 et suiv

2. Hymne v, 72 et suiv. Ces trois vers ont donné lieu à de longues discussions dont on trouvera le résumé dans l'édition de Schneider, i, p. 349. Des savants, dont le plus récent est Bergk, ont cru qu'il y avait là une erreur des manuscrits, et que Callimaque n'avait pas pu répéter deux fois la même idée,, presque dans les mêmes termes. D'autres ont accepté la répétition, mais l'ont justifiée par des raisons qui ne sont pas concluantes, et que Schneider réfute avec autorité. Il me semble toutefois qu'il n'a pas lui-même expliqué comme il convenait ces vers si simples et si poétiques. Je ne vois, pour ma part, dans cette répétition, qu'un effet littéraire, et des plus heureux. Ce redoublement des mêmes vers répétés en renversant seulement l'ordre des mots, a quelque chose de parliculièreaient gracieux. (Cf. Meineke, Qallim., p. 255.)

» OÙ je ne reviendrai plus, tu demandes une grande compensation » pour un léger dommage. Pour avoir perdu quelques faons et » quelques chevreuils, tu as les yeux de mon fils. » Et de ses ■» deux bras entourant son fils chéri, la mère, pareille aux » rossignols plaintifs, poussait des cris aigus. La déesse Athéna » eut pitié de sa compagne, et lui parla ainsi : « Femme divine, » reviens sur tout ce que tu as dit par colère. Ce n'est pas moi » qui ai rendu ton fils aveugle. Athéna ne se plait pas à enlever » la vue aux jeunes gens. Mais c'est la loi de Kronos qui l'ordonne. » Si quelqu'un a vu un immortel sans que le dieu lui-même y » ait consenti, cette vue lui coûtera cher. Femme divine, ce qui » est fait est irrévocable; le fil des Parques l'a ainsi décidé dès » que tu as mis cet enfant au monde. Et maintenant, reçois, » ô fils d'Euérès, la récompense qui t'est due. Combien de fois » plus tard la Cadméenne brûlera-t-elle des victimes; combien > de fois Aristée, demandant dans leurs prières que leur fils, le » jeune Actéon soit aveugle, mais que du moins ils puissent » le voir. Il sera le compagnon de chasse de la grande Artémis; » mais ni les courses ni les chasses en commun dans la montagne » ne le sauveront quand, sans le vouloir, il verra, spectacle » charmant, se baigner la déesse. A cet endroit même, ses chiens » feront leur repas de celui qui tout à l'heure était leur maître. » Sa mère, courant à travers la forêt, recueillera les os de son » fils, et elle portera envie à ton bonheur, à ton heureuse » destinée, toi qui as reçu de la montagne ton fils aveugle. 0 ma » compagne, ne pleure donc pas. Je lui réserve, à cause de toi, » beaucoup d'autres privilèges. Je ferai de lui un devin illustre » dans la postérité, et de beaucoup supérieur à tous. Il saura les » oiseaux favorables, ceux qui volent sans rien annoncer, ceux » dont les ailes sont un funeste présage. Il rendra beaucoup » d'oracles aux Béotiens, beaucoup à Gadmus et ensuite aux » illustres Labdacides. Je lui donnerai un grand bâton qui » guidera ses pas; je lui accorderai d'aller jusqu'au bout d'une » longue vie. Et seul, après sa mort, il sera vivant au milieu des » trépassés, honoré par le puissant assembleur des peuples. » » Elle dit, et fit un signe de tête. Ce que Pallas a signifié » s'accomplit. »

On peut goûter, même dans une traduction imparfaite, le développement facile du récit, l'enchainement aisé et naturel des discours, 1-a grâce du style qui reste toujours noble sans cesser d'être simple. La scène ne tourne jamais au dramatique, bien que le sujet ait pu s'y prêter; l'émotion est discrète et contenue, comme il convient dans une fable ancienne, que le poète raconte avec un léger sourire. Aux qualités de la composition et du style s'ajoutent celles de la versification, savante, légère, reproduisant heureusement la variété des sentiments et des descriptions ^ Le tout est singulièrement harmonieux et élégant. La scène du bain est un peu courte, mais charmante; la réserve avec laquelle est indiquée plutôt que décrite la nudité de la déesse surprise : « et malgré lui il vit ce qu'il est défendu de voir » , suffirait à prouver combien Gallimaque avait, quand il le voulait, un instinct délicat de la

1 . Il faut distinguer dans cet hymne la versification des hexamètres, celle des pentamètres, et les rapports de l'une et de l'autre. — La construction des hexamètres de l'hymne v est analogue à celle des autres hymnes. Dans ces 71 hexamètres on trouve: dissyllabes à la fin du vers, 26 = 36 "/o; trissyllabes, 34 = 47 "/o", mots de quatre syllabes, 8 = 11 »/o; 2 mots de cinq syllabes, un seul monosyllabe, pas un seul spondaïque. Le petit nombre des longs mots à la Un des hexamètres et l'absence de spondaïques s'expliquent par le voisinage des pentamètres où les longs mots abondent, en donnant au vers une harmonie toute particulière. — Vers sans césure forte (j'entends par césure forte, ici de mémo qu'à la fin du chapitre précédent, p. 255 et suiv., la césure accompagnée d'une ponctuation ou d'un arrêt du sens exigeant un silence assez long), 4±=5 «/o: vers à une césure forte, 23 = 32 "/o; vers à deux césures, 38 = 53 "/o; vers à trois césures, 6 =; 8 1/i "/o; césures trochaïques fortes, 14 = 19 1/2 «/o; id., faibles, 14 = 19 1/2 «/o; césures bucoliques, 17 = 24 »/o. Le caractère du mètre et du sujet explique la proportion relativement plus forte des césures bucoliques. — Vers à cinq dactyles, 14 =: 19 1/2 "/o; à quatre dactyles, 35 = 49 "/o; à trois dactyles, 22 = 31 »/o. Le nombre des vers à trois dactyles est relativement plus considérable que dans es autres hymnes, à cause des pentamètres, oi^i le dactyle est employé presque exclusivement. Avec ses césures trochaïques et bucoliques, et les dactyles du pentamètre, le mouvement de l'hymne v est encore plus rapide et plus léger que celui des autres hymnes.

Il y a lieu d'examiner pour les pentamètres la finale du vers et la disposition symétrique des mots. On trouve dans les 71 pentamètres, à la fin du vers, 1 monosyllabe, 14 dissyllabes, soit 19 1/2 "/o; 21 trissyllabes, soit 29 «/o; 16 mots de quatre syllabes, soit 22 1/2 «/o; 19 mots de cinq ou six syllabes,, soit 26 1/2 o/o. On voit combien ces pentamètres diffèrent des pentamètres latins, et quelle place y occupent, non seulement les trissyllabes, mais les longs mots sonores comme cppya<T(io[jL£vâv, llsXadytàSsç, Siaçaivoiiévav, 'Axsd-

TOplSâV, X. T. \.

Le.-i mots sont disposés selon les lois rigoureuses que j'ai déjà fait

mesure et de l'art. Il est vrai que cette délicatesse ne se retrouve plus dans le discours de la mère de Tirésias. Elle n'est pas tellement égarée par la douleur qu'elle ne puisse encore jouer sur les mots et faire de piquantes antithèses, Tirésias est bien à plaindre. Devenu aveugle, sa mère et sa protectrice le plaisantent encore sur son malheur, sur ses yeux qu'il a laissés dans la montagne. Il y a néanmoins quelques vers touchants dans ces deux discours. La peinture de la mère d'Actéon courant à travers les broussailles et recueillant les restes défigurés de son fils en portant envie à une autre mère, plus heureuse qu'elle, puisque son fils vit encore, cette peinture est d'un artiste.

Deux choses pourtant frappent tout d'abord au récit de cette poésie : c'est la sobriété peut-être excessive du récit proprement dit, et l'étendue relative des discours. On souhaiterait que le poète se fût appliqué à décrire plus longuement la scène elle-

remarquer dans les distiques d'Hermésianax. Les deux hémistiches de chaque pentamètre se terminent le plus souvent par deux mots qu'unissent étroitement, non seulement un rapport grammatical, mais encore la ressemblance des sons. Tantôt ces deux mots sont un substantif et l'adjectif qui s'y rapporte, l'adjectif précédant ordinairement le substantif, d'après le type suivant :

Xplit-OL-za, xà; l S f a ç ^xyova ç u t a X 1 5 ç .

Ainsi sont construits les vers 2, 4, 8, 12, 20; 22, 26, 32, 34, 36, 38, 50, 60, 64, 72, 86, 96, 100, 102, 110, 112, 126, 130 : quelquefois l'adjectif est à la fin d'un hémistiche et le substantif au commencement de l'autre, comme dans les vers 14, 54, 76. Tantôt les deux mots qui forment le lien des deux hémistiches sont deux substantifs gouvernés l'un par l'autre et placés ordinairement à la fin de chaque hémistiche, d'après le type suivant :

"■jrTTWv xai ffaxÉwv àSojJiéva uaTâyw.

Ainsi sont construits les vers 10, 18, 44, 48, 70, 104, 124 : quelquefois les deux substantifs sont placés, l'un au commencement du premier hémistiche, l'autre à la fin du second, comme dans les vers 62, 88, 142.

L'harmonie de la pièce est encore due à l'abondance des allitérations et des assonances de chaque partie du vers. Il y a bien peu d'hexamètres ou de pentamètres de l'hymne v qui échappent à cette loi. La plupart des vers sont, à ce point de vue semblables au suivant ;

Tov 8à y;o)M<7a.lJ.iva. TTep o^wç TTpoirlçaffJv 'AÔaVa.

Cf. V. 7, 8, 12, 14, 16, 21-28, 32, 38, 39, 44, 50, 51, 55, 60, 62, 64, 69, 71-73, 79, 84, 86, 88, 91, 93, 98, 100, 102, 111, 115, 128-131, 133, 135, 138-142.

Enfin les hexamètres et les pentamètres réunis forment des espèces de strophes de deux, de trois, de quatre vers qui se succèdent, non avec la régularité d'une pièce lyrique, mais daprès un principe sensible de variété et d'harmonie.

même, Athéna vue par Tirésias dans le frais réduit de la montagne où elle se baigne avec ses nymphes, l'indignation de la déesse, les sentiments du jeune homme, admiration, étonnement, épouvante, la douleur de la mère si cruellement atteinte par le malheur de son fils. Au contraire, la prédiction qui assure à Tirésias le don de la divination en échange de la vue dont il est privé, nous intéresse moins; quelques vers eussent suffi à la mentionner. Mais c'est là précisément ce qui attire la curiosité du poète érudit; c'est là le vrai sujet de son poème : comment Tirésias a-t-il reçu le don de prophétie? Nous voyons employé ici dans un récit peu compliqué le procédé ordinaire de l'auteur des Aetia. Le poète se pose à lui-môme une question de mythologie ou de science, et il la résout en racontant une fable qui s'y rattache indirectement. La solution même de la question paraît l'intéresser plus que la scène dramatique. A quelle origine remonte l'usage de certaines pommes dans les cérémonies nuptiales? Voilà une question de mythologie et d'histoire à laquelle le poète semble avoir voulu répondre en racontant les amours de Cydippé et d'Acontius. Pour expliquer l'origine des stigmates que portent sur leur corps les femmes de Thrace, Phanoclès raconte les amours et la mort d'Orphée. Ce procédé fut, nous l'avons montré, celui de presque tous les alexandrins. La dissertation savante que le poète semble avoir eue en vue, se déguise sous les apparences d'une fable :

Le conte fait passer le précepte après lui.

S'il était nécessaire pourtant de faire ressortir ce qu'il y a de délicatesse, de goût et de mesure dans les récits de Gallimaque, il faudrait leur comparer les récits analogues d'Ovide. Pour la fable d'Érysichthon, l'infériorité du poète latin est évidente; tandis que le héros de Gallimaque est intéressant, celui d'Ovide est ridicule. L'hymne à Pallas a aussi été imité par Ovide qui a emprunté au récit de Gallimaque l'histoire d'Actéon; la description du bain de Pallas est devenue celle du bain de Diane*. Les deux ou trois vers du poète grec sur le silence qui