Callimaque, fr

2. Je réunis ici, sauf à revenir plus tard sur quelques-uns d'entre eux, tous ces témoignages: Anthol. palat., ix, 5i5; Ëtym. magn., p. 319, 43; Suidas, s. v. 'Exâ^rj; Eti/m. Gud., p. 174, 55; Priapea, Uarm. xit, éd. L. Miiller: Ovide, Rem. Am., 747; Pétrone, cli. 135; Stace, Theb., xii, 591; Apulée, Méiam., i, 17; Julien. Epist., 41.

3. Je ne parle pas ici du prologue dont il sera question dans le dernier chapitre de cet ouvrage.

L'HÉCALÉ DE CALLIMAQUE. 361.

faisait dans le pays. 2° Portrait de. Thésée, s(!s premières années, son voyage de Trézène à Athènes, son départ pour Marathon. 3" Portrait d'Hécalé, étymologie de son nom, son hospitalité, sa rencontre avec Thésée. 4° Thésée entre dans la maison d'Hécalé; celle-ci prépare le repas; description de ce repas. 5° Conversation de Thésée et d'Hécalé; Thésée passe la nuit sous le toit d'Hécalé. 6'' Inquiétude d'Hécalé pendant l'absence de Thésée parti à la recherche du taureau. 7° Combat de Thésée contre le taureau. 8° Retour de Thésée; il apprend la mort d'Hécalé. 9° Thésée revient à Athènes, immole le taureau à Apollon Delphinios, et fonde en l'honneur d'Hécalé le culte de Zeus Hécalos. Ces divisions ne reposent sur aucune preuve positive, mais sur de simples vraisemblances. Les quelques fragments authentiques de l'Hécalé que nous possédons encore nous laissent entrevoir les principaux développements du poème; mais ils ne nous révèlent pas l'ordre dans lequel ces développements se suivaient. Rapprochés d'autres fragments de Callimaque cités sans désignation de l'ouvrage d'où on les avait tirés, éclairés en outre par ce que nous savons de la légende de Thésée, ils nous permettent au moins de connaître avec une assez grande précision l'argument de l'épopée. Cherchons donc si dans les fragments authentiques nous retrouverons la matière des chapitres adoptés par Nœke et Schneider.

Nous y voyons que le poète avait parlé du taon qui pique les bœufs et les rend furieux i. Or, parmi les détails qu'il a consacrés au taureau de Marathon, Apollodore dit en deux endroits que Posidôn, après avoir fait sortir le monstre du sein de la terre, l'avait rendu furieux. Apollodore mentionne ce détail à propos de l'origine du taureau et de son passage de l'île de Crète dans le Péloponèse, et de là en Attique^. On peut donc admettre que ce même épisode, nécessaire à l'intelligence du récit tout entier, se retrouvait, plus ou moins développé, dans l'Hécalé. Deux autres fragments décrivent la barbe frisée qui court sur les joues d'un jeune héros, et la longue robe dont il était revêtu 3. Or,

1. Fr. 46. Tous les fragments, de 41 à 66 h, sont cités par les anciens comme appartenant à l'Hécalé. Seul le fragment 66 e fait exception. Cf. 0. Schneider, ii, p. 211. — 2. Apollodore, ii, 5, 7; m, 1, 3. — 3. Fr. 44, 59.

Pausanias, racontant l'entrée du jeune Thésée à Athènes, emploie des expressions analogues à celles de Callimaque^. Comme Thésée est le seul héros de l'Hécalé, c'est de lui sans doute qu'il s'agit; il y avait donc dans l'Hécalé un portrait de Thésée, soit au moment où il entra à Athènes, soit lors de sa rencontre avec Hécalé. D'autres fragments font clairement allusion à la légende de i'épée et des sandales d'Egée, que Thésée devait retrouver lorsqu'il serait capable de soulever l'énorme pierre qui les recouvrait 2. Cette légende en appelle d'autres; le poète n'avait pas pu la raconter seule, sans qu'elle se liât au reste du récit; toute une partie du poème avait donc pour objet la naissance et les premières années de Thésée. Il y a deux fragments qui se rapportent évidemment à l'hospitalité d'Hècalé^; d'autres consistent en un certain nombre de noms désignant les plantes que la vieille femme servit à Thésée pour son repas, ainsi que le constate Pline l'ancien*. Quelques-uns de ces fragments, enfin, ne peuvent être que des paroles prononcées par une femme dans une conversation familière s. Voilà donc les parties principales du poème ainsi retrouvées, sans qu'aucun doute soit possible; il suffit d'unir tous ces passages par des fragments intermédiaires choisis dans la riche collection des fragments de Callimaque, ou même, mais avec beaucoup de réserve, dans le recueil des fragments anonymes, pour reconstituer Tensemble de l'épopée. Il n'y a que deux des développements indiqués par Nœke et Schneider qui n'aient laissé aucune trace parmi les fragments authentiques; c'est d'abord le combat de Thésée contre le taureau, puis le relour de Thésée à Athènes. La description, si courte qu'on voudra la supposer, de la rencontre de Thésée et du taureau, était indispensable; nous savons d'ailleurs par un témoignage ancien qu'elle se trouvait en effet dans rHécalé^. Il n'en est pas de même pour le retour de Thésée à Athènes, et pour les deux sacrifices qu'il y offrit en l'honneur d'Apollon et de Zeus Hécalos.

Il n'est question ni de ce retour ni de ces deux sacrifices dans

1. Pausanias, i, 19, 1. — 1. Fr. 51 a, 53, C6. — 3. Fr. 41, 66 fc.