Fr. 50, 63, 64. — 5. Fr. 49, 66 d, 66 e

6. Anthol. palat., ix, 545, 4 : xot 0yi<7£Î MapdcOwv oûç sitéOrjXî ttôvou?.

l'hécalé de callimaque., 363

aucun fragment de Callimaque. D'autre part, les témoignages directs des anciens sur l'Hécalé sont très coiirts et peu explicites; aucun d'eux ne mentionne les faits dont il s'agit ici. L'hospitalité offerte par la vieille femme et sa mort subite, voilà ce que les anciens avaient retenu du poème de Callimaque. Là est en effet rintérêt d'un pareil sujet, et il n'est pas étonnant que dans un résumé du poème, on n'ait pas parlé d'autre chose. Aussi l'œuvre a-t-elle pu se terminer par la description plus ou moins développée du double sacrifice de Thésée, sans que l'on trouve aujourd'hui aucun souvenir de ces deux faits, ni dans les fragments, ni dans les témoignages. Le silence de l'antiquité est une présomption, mais ne constitue pas une preuve.

Il est vrai que le grand Étymologique, après avoir donné l'explication du nom de cette Hécalé (yî xpb; éauTrjV Tiravia y.aXouŒa) en l'honneur de laquelle Callimaque écrivit un poème, ajoute que les anciens l'appelaient par le diminutif caressant d'Hécaliné, et qu'ils lui faisaient des sacrifices*. Mais le grand Étymologique emprunte ses renseignements à des sources indirectes, et son affirmation ne peut suffire. Naeke s'est autorisé d'un passage de Plutarque pour soutenir que le retour de Thésée à Athènes et les sacrifices offerts à Hécalé faisaient partie de l'épopée alexandrine. Voici la traduction de cet important passage ^ : « Thésée partit contre le taureau de Marathon, qui causait beaucoup de dommages aux habitants de la Tétrapole. Il le dompta, le prit vivant, le conduisit à travers la ville et l'immola à Apollon Delpliinios. Quant à Hécalé, ce que la fable raconte de l'hospitalité qu'elle donna à Thésée, ne paraît pas sans fondement. En effet, les habitants des dèmes voisins se réunissaient pour offrir à Zeus Hécalos le sacrifice dit Hécalésien, et ils honoraient Hécalé, l'appelant en manière d'amitié Hécaliné, parce que, recevant chez elle Thésée alors tout jeune, elle favait accueilli avec la bienveillance de la vieillesse, et lui avait prodigué les marques de sa tendresse. Quand il marcha au combat, elle fit vœu de faire un sacrifice à Zeus si le héros

1 . « Taûxriv 'ExaXtVïjv eXsYov o\ uaXaio\ ûuoxopiî[6(A£voi, ëOuov yàp aCtî) 6tà xb Icvt'irat 0r)(T£a. »