Apollonius, Arg., schol. i, 972; Athénée, vu, p. 28'i, d

ARATUS FT KRATOSTHÈXE. 467

Hermès, comme dans l'hymne lioméiique, invente la lyre, et après cette découverte, il monte au ciel i. Arrivé dans les hauteurs de Tempyrée, le dieu, à qui le poète laisse la parole, en racontait lui-môme les beautés. C'était sans aucun doute un procédé plus ingénieux que la narration monotone d'Aratus. Hermès était d'abord émerveillé de l'harmonie des astres dont les huit sphères tournaient perpétuellement en faisant entendre des sons divins qui s'accordaient entre eux comme ceux de la lyre 2.

Cette description avait été déjà, comme nous l'avons vu, l'objet d'un ouvrage d'Aratus, le Canon. La description d'Ératosthène différait de celle d'Aratus en ce que la sphère des fixes contribuait avec celle des planètes à former cette harmonie 3. Au milieu de cette narration d'Hermès, le poète de Cyrène avait introduit une digression, une de ces histoires d'amour qui avaient alors tant de vogue. Parmi les sept planètes, il en est deux, Hermès et Gypris, qui résonnent à l'unisson. Ne fallait-il pas expliquer savamment, par une belle légende, la cause de cet accord? Cette cause, nous la connaissons. Hermès devenu éperdument amoureux de Cypris se désespérait de ne pouvoir satisfaire sa passion; Zeus, son père, eut pitié de lui, et tandis que la déesse se baignait dans l'Achéloiis, il envoya un aigle qui enleva une de ses sandales et la transporta en Egypte où il la donna à Hermès. Cypris en poursuivant l'oiseau ravisseur arriva jusqu'à son divin amant et se livra enfin à ses caresses. Hermès, par reconnaissance, plaça l'aigle dans le ciel parmi les constellations. Cette fable, racontée dans le traité d'Hyginus sur l'astronomie*, présente si bien tous les caractères de l'alexandrinisme, elle se rapporte si naturellement au sujet traité par Ératosthène, que l'on peut sans témérité admettre, sous réserve toutefois, qu'elle en faisait partie. Il est resté d'ailleurs un vers