Diogènc Laerce, vu

sa célébrité le fit désigner par Zenon pour se rendre à la cour du roi Antigone. Ce n'est certes pas exagérer que d'affirmer qu'il avait alors au moins trente ans. Mais nous savons en outre qu'il mourut avant Antigone, par conséquent avant 240; nous savons aussi quïl connut Callimaque déjà vieux, et qu'il était lui-même plus âgé que Callimaque. A l'époque où il entra en relation avec Callimaque, il avait écrit ses Phénomènes, puisque c'est aux Phénomènes que se rapporte l'épigramme de Callimaque. (Westerm., p. 59, 43.) Les Phénomènes furent écrits par Aratus sur les conseils d'Antigone, et après d'autres poèmes qu'Aratus avait lus au roi. {Id., ibid., p. 58, 18.) Il s'écoula nécessairement plusieurs années entre le moment où Antigone conseilla au poète d'écrire les Phénomènes et celui où fut connu ce livre qui demandait tant de recherches et qui témoigne de tant de labeur, au dire de Callimaque. L'épigramme de Callimaque ne put donc pas être écrite avant l'année 260, et à l'époque où elle fut écrite, Aratus, étant vieux, avait bien une soixantaine d'années. Mais nous pouvons serrer encore le problème de plus près. Callimaque lui-même était âgé quand il écrivit cette épigramme; or, en 260 il n'avait que quarante-cinq ans. Il faut donc reculer jusqu'en 250 ou 245; à cette dernière date, Callimaque avait environ soixante ans-. C'est à ce moment que les deux poètes ont dû se connaître, au moins par leurs écrits. Aratus était plus âgé que le poète de Cyrène; il faut donc supposer qu'il avait alors soixante-cinq ans environ. Mort entre 245 et 240, 01. cxxxiv, à un âge avancé, Aratus est donc né, cela est à peu près certain, de 315 à 310, 01. cxvi, 2 - cxvii, 3, quelques années avant Callimaque; il avait quarante ans environ lorsqu'il vint à la cour d'Antigone. Toutes ces dates concordent parfaitement entre elles et avec les textes; elles doivent, par conséquent, être exactes.

On ne peut dire avec précision à quelle date Callimaque fut bibliothécaire. Ce fut après la mort de Zénodote, dont la date précise est inconnue, mais voisine sans doute du milieu du règne de Philadelphe, 260-250. A ce moment, en effet, Zénodote avait de soixante-cinq à soixante-dix ans. Cette précision ne nous est d'ailleurs pas nécessaire pour les questions qui nous restent à

résoudre. Il s'agit en effet de déterminer les dates principales de la vie d'Apollonius de Rhodes et d'Aristophane de Byzance qui succédèrent comme bibliothécaires à Ératosthène, lequel avait lui-même remplacé Callimaque. Mais les dates d'Ératosthène nous sont connues; il naquit dans la cxxvi^ 01. (276-273) selon Suidas, et, devenu presque aveugle, il se laissa mourir de faim à l'âge de quatre-vingts ans : iiii^ri oï pxç' oXuiJi.7ctaâi, xai èieT^euvqivf %' ETôiv Y^YOvwç, à';:or/5p-£voç TpoçY^ç Sià xb à[j.êXuw-:T£tv. Il vécut quatre-vingt et un ans selon Censorinus, et quatre-vingtdeux selon Lucien {Macrob., 27). Il serait mort par conséquent pendant la cxlvi^ 01. (de 196 à 194). Il était bibliothécaire depuis 240-235, date de la mort de Callimaque.

C'est à partir de 196 ou 194 qu'Apollonius de Rhodes put à son tour être bibliothécaire. Cherchons si les autres renseignements que nous avons sur sa vie s'accordent avec celui-là.

Nous avons sur la vie d'Apollonius de Rhodes le témoignage de Suidas et celui de deux biographes anonymes, annexé aux scholies. Voici le texte de Suidas : [;.a6r^Tf,çKa>v>vi[j.âxoo, cÙYXpovoç 'EpaToaOévo'jç y.al Eùçopiwvoç xal Tt[ji,ap/0!J, kz\ IlTOA£[ji.at'c'j tou E'kpyéTO'j £zr/,A-r,0évTOç, y.al BtaBo/o; 'EpaToaôévoiiç ysMÔixvio^ h t9) TrpodTaîta xr^; èv 'A)v£;av5p£ia gtéXtoô'/jxr^ç. Disciple de Callimaque, contemporain d'Ératosthène, d'Euphorion et de Timarque, pendant le régne de Ptolémée Évergéte, Apollonius aurait succédé à Ératosthène en qualité de bibliothécaire. Les deux biographes affirment aussi qu'il fut élève de Callimaque : £Y£V£to 0£ £7:1 TÛv n-oA£[j,aiti)v, KcùCAi[my^ou [;.a6r^Tr;ç, xb [j-sv 7:pâ)-ov auvtov KaXXi[xi'/Cj) Tip lîio) ci3a37,aX(i). — Ojtcç £;j,a6y;T£'Jcr£ KaXXt[J.â}(w èv 'AX£;avop£(a ovxi ypajjiixaTixco . — Le second biographe seul rappelle qu'Apollonius fut chargé du soin de la bibliothèque : u)ç xal xwv Bi6XtcGr)y.wv ^ tou Moua£'!o'j àqtwÔTJvai aixiv. Enfln le premier biographe raconte qu'après avoir été le disciple de Callimaque, Apollonius de Rhodes ayant échoué dans une lecture publique d'une partie de ses Argonautiques, qui eut lieu pendant sa jeunesse (l-i eoT,êz^f =v-:a), devint l'ennemi de son maître. Il faut donc, d'abord qu'Apollonius vécût encore

1. Après piSXioÔTjxwv il faut ajouter xaî. Cf. Beruhardy, Grundr., i, p. 363.

bO INTRODUCTION.

en 194, puisqu'il a remplacé Ératosthène à la Bibliothèque; il faut en second lieu qu'il y ait entre la mort de Callimaque et la naissance d'Apollonius un intervalle assez grand pour qu'ait pu avoir lieu la fameuse querelle qui brouilla les deux poètes. A la mort de Callimaque, en 240-235, Apollonius devait avoir de vingt à vingt-cinq ans; il serait né au plus tard en 260 (01. cxxx, 1); vers 194, il serait devenu bibliothécaire, à l'âge d'au moins soixante-six ans.

Nous trouverons la confirmation de ces dates dans l'examen de la biographie d'Aristophane de Byzance, le successeur d'Apollonius de Rhodes. Ce que nous connaissons de cette biographie nous vient de Suidas. On sait d'ailleurs que les deux passages de Suidas relatifs à Aristophane de Byzance et à Aristonyme sont défigurés, qu'il a fallu, afin de les rendre intelligibles, prendre une partie de l'un pour l'ajouter à l'autre, et qu'il y règne encore une grande confusion. (Voy. 0. Seemann, De prim. sex bibl., etc., p. 16.) Des corrections ont été essayées, qui ne sont que des conjectures; c'est une de ces corrections, proposée par Meineke, et d'après laquelle Aristophane serait mort sous Ptolémée Épiphane, que Ritschl a choisie comme base de ses calculs. Suidas dit qu'Aristophane de Byzance florissait (Yiyovs) * pendant la cxliv® 01. (204), qu'il vécut jusqu'à Ptolémée Philopator et môme jusqu'au règne du roi suivant, et qu'il remplaça Apollonius de Rhodes comme bibliothécaire à l'âge de soixante-deux ans (Biéxeivs Se iii^pi nToXeixaîou ToD ^ù.o'Kdxopoq y.oà tcu jast' aÙTOv ^aaiT^eucvicç, xal xpoéiTY] if,q xou ^OLG'.'kéiùq ^t.6}^c^y,rtq V-^~' 'AtcoXXwviov, Itoç aywv ^6'). Nous avons VU par la biographie de Callimaque que le mot ixiypi n'avait pas un sens précis dans Suidas, car celui-ci fait vivre Callimaque jusqu'à (n-éxpi) Ptolémée Évergète, tandis que le poète vécut une dizaine d'années sous ce règne. D'ailleurs, le texte de Suidas, tel que nous le possédons, est à peu près inexplicable.

1. On sait que le mot ylyovs, dans les biographies de Suidas, signifie, non pas : il naquit, mais : il vécut.

A l'entendre dans son sens naturel, il signifierait que la vie d'Aristophane de Byzance se prolongea jusqu'à l'avènement de Ptolémée Épiphane, et même quelque peu au delà. Ptolémée Épiphane monta sur le trône en 204, et nous savons par Suidas lui-même qu'Ératosthène mourut en 196, huit ans après l'avènement de Ptolémée Épiphane; il faut de plus ajouter à cette date les années du bibliothécariat d'Apollonius de Rhodes et celles du bibliothécariat d'Aristophane de Byzance. Suidas, si nous avons de lui un texte correct, s'est donc grossièrement trompé, et nous sommes, dès lors, autorisés à ne pas tenir compte de son affirmation. Nous ne pensons donc pas avec Ritschl {Opusc, i, p. 64) que la vie d'Aristophane de Byzance n'a pu en aucun cas dépasser le règne de Ptolémée Épiphane, qui mourut en 181.

Suidas dit enfin qu'il aurait été disciple de Zénodote et de Callimaque; jjLaÔYjiYjç KaAXi;j.âx°'^ ^^^ Zy)voS6to'j- àXkà xou \).bt véoç Toij Sa xaîç Yjy.ouae. Quel que soit le sens que l'on donne au mot Yjxouffe, il est impossible qu'Aristophane qui avait soixante-deux ans plusieurs années après 194, ait connu Zénodote, disciple de Philétas, et contemporain de Ptolémée Soter. Gela est d'autant plus impossible que, d'après la phrase de Suidas, il faudrait de toute nécessité qu'Aristophane eût entendu Zénodote pendant son adolescence (véoç). En effet, si le second membre (tou Bà r.aXq) se rapporte à Zénodote, et le premier (xou [xh véoç) à Callimaque, Aristophane était adolescent quand il entendit les leçons de ce dernier, ou simplement quand il le connut. Callimaque étant mort vers 240, Aristophane avait alors au moins seize ou dix-sept ans; il serait donc né au plus tard 01. cxxxi (256). Il aurait eu soixante-deux ans en 194, l'année même où mourut Ératosthène. Or nous savons que ce ne fut pas Aristophane, mais Apollonius, qui succéda à Ératosthène. Il faut donc que le mot r.xXq se rapporte à Callimaque, et le mot véoç à Zénodote, ce qui implique une erreur grave de Suidas, mais une erreur partielle; dans ce cas, Aristophane ayant connu Callimaque à l'âge de dix ans environ, aurait pu naître en 250 (01. cxxxii, 3), et il aurait eu soixante-deux ans en 188 (01. cxlviii, 1), C'est alors qu'il serait devenu bibliothécaire à la place d'Apollonius, lequel, chargé de cette fonction depuis 194, serait mort à l'Age de

soixante-douze ans. Il y a encore entre ces dates un accord frappant, et ainsi se trouve expliquée, si je ne me trompe, cette difficile question des rapports biographiques de Callimaque, d'Apollonius de Rhodes et d'Aristophane de Byzance. L'erreur de Suidas faisant d'Aristophane l'élève de Zénodote, s'explique aisément, ainsi que l'a démontré 0. Seemann {Deprim. sex bibl., etc., p. 10), car Aristophane, sans avoir entendu les leçons de Zénodote, continua plus tard sa doctrine, en la modifiant, et a pu être appelé son élève. Rien n'est d'ailleurs plus sujet à caution que ces rapports de maître à élève dont les biographies anciennes sont remplies i. Aristophane de Byzance vécut, d'après Suidas, soixante-dixsept ans. Si l'année 250 est bien la date de sa naissance, il serait mort en 173 (01. cli, 4). Suidas nous a donné sur cette mort des détails intéressants qui nous permettent de vérifier l'exactitude de nos calculs. Le célèbre grammairien aurait tenté de s'enfuir d'Alexandrie, à la faveur d'un déguisement, pour se réfugier ù la cour d'Eumène II, roi de Pergame. Surpris et retenu d'abord en prison pendant quelque temps, il aurait ensuite été relâché, puis étranglé. Cette fin tragique d'un des personnages les plus

1. Le biographe anonyme d'Apollonius de Rhodes dit qu'Apollonius fut enseveli dans le même tombeau que Callimaque (xaiprivat Se aùv aùxw tw KaXXifxâxw). Il ne faut pas prendre ces paroles à la lettre, et il n'est pas permis d'en conclure qu'Apollonius fut nécessairement placé immédiatement à côté de Callimaque comme son successeur à la bibliothèque, ni de trouver dans ce témoignage une preuve qu'Apollonius mourut avant Ératosthène. Si l'expression du biographe était rigoureusement exacte, Apollonius aurait été enterré dans le tombeau même de Callimaque, ce qui est impossible; si Apollonius mourut après Ératosthène, et si les bibliothécaires du Musée étaient ensevelis à côté les uns des autres, c'est le tombeau d'Ératosthène qui touchait celui de Callimaque. Mais ne voit-on pas que les mots du biographe, si toutefois ils ont une valeur historique, prouvent seulement qu'Apollonius fut enterré dans le même monument que Callimaque et Ératosthène? Nous savons par l'épigr. 78, vu, de l'Anthol.palal., que le tombeau d'Ératosthène n'était pas à (%rène, sa patrie, mais à Alexandrie, sur le bord de la mer :

où5è Kupi^v^

[jLaîâ (7S Ttaxpwwv èvro; 'éoex-ro Taçwv, 'AyXdtou uîé" çtXoç Sa xat £v Çeiw) xexâXu^'ai

Ttàp ToSe IIpwTÎio; xpâo-TreSov oùyialov .

(La même expression est employée pour désigner l'Egypte dans Euripide, Hel., V. 46.) Ce tombeau d'Ératosthène était probablement, comme ceux de Callimaque et d'Apollonius, dans les bois sacrés dont parle Strabon, qui faisaient partie des palais royaux : « xà èvooxlpw paat'Xeia uriXlà? xa\ uoixt'Xaç 'ixovx'x Stai'xa; xai xXt/). » (Strabon, xvii, ch. 9.)

renommés de l'école alexandrine n'était possible qu'à une époque particulièrement troublée. Or, c'est précisément en 174, un an avant la date à laquelle nous sommes arrivés pour la mort d'Aristophane, que Cléopâtre, veuve de Ptolémée V Épiphane, mourut, laissant trois enfants mineurs. L'aîné de ces trois enfants fut abandonné à la tutelle de deux aventuriers, Eulaeos et l'eunuque Lenaeos. A ce moment éclate entre l'Egypte et la Syrie où régnait Antioclius Épiphane, une nouvelle guerre qui se termina par l'invasion de l'Egypte, la prise de Memphis et de Péluse, la captivité du jeune roi. Comment l'Egypte, eût-elle soutenu cette lutte redoutable avec une flotte à moitié détruite, une armée de mercenaires et un roi de dix-sept ans? Alexandrie n'était plus l'asile de la science, mais le théâtre de révolutions de palais dont les savants eux-mêmes furent plusieurs fois victimes. On ignore les motifs qui amenèrent la fuite et la mort d'Aristophane, mais on comprend aisément que cette fuite et cette mort aient eu heu en 173. Aristophane, préférant au séjour d'une ville ensanglantée par les meurtres et les massacres, menacée par une invasion prochaine, la cour d'un roi protecteur des lettres, qui resta pendant trente-huit ans paisible possesseur de son trône, voulut se réfugier auprès d'Eumène. Il fut arrêté et, bientôt après, mis à mort. Les événements historiques expliquent donc le récit romanesque de Suidas et confirment notre hypothèse sur la date de la naissance d'Aristophane.

Aristophane de Byzance eut un grand nombre d'élèves, dont le plus célèbre fut Aristarque. La vie d'Aristarque est trop intimement liée à celle d'Aristophane, pour que nous puissions la passer sous silence. L'illustre grammairien clôt d'ailleurs la série des grands savants qui furent l'honneur du Musée et de la première école alexandrine.

Suidas rapporte qu'Aristarque vécut (Yéyovs) pendant la CLvi^ 01. (156-153), sous le règne de Ptolémée Philométor, et qu'il fut le précepteur de son fds. Atteint d'une hydropisie, il se laissa mourir de faim à Chypre où il s'était retiré (xeXeuxa S' èv K'jzpw eauxcv uze^avaywv èvâei'a Tpoip^ç, véjo) tï) OîpwTri Xr)ç6£t;). Eusèbe, dont ralïirmation concorde avec celle de Suidas, nous apprend qu'il tlorissait en 158 (01. clv, 3). D'après

ce qui précède, il était déjà bibliothécaire du Musée depuis 173, date de la mort d'Aristophane. S'il fut le précepteur du fils de Philométor, ce ne put être que de 150 à 146, car le fils que Philométor eut de son mariage avec sa sœur Cléopâtre II, était encore mineur l'année de la mort de son père, et fut lui-même tué presque aussitôt après par son oncle et tuteur, Évergète II Physcon. Ainsi les vingt-sept ans écoulés de 173 à 146 représentent certainement la maturité d'Aristarque. A quel moment s'est-il retiré à Chypre? Ce ne fut certainement pas sous le règne de Philométor, puisque ce roi confia à Aristarque l'éducation de son fils. Ce ne fut pas beaucoup plus tard, car il se passa immédiatement après la moVt de Philométor un événement qui dut forcer Aristarque à quitter Alexandrie. Ptolémée Évergète II Physcon, qui avait pendant quelque temps occupé le trône d'Egypte, grâce à la captivité de son frère, et qui avait ensuite été exilé par lui dans l'île de Chypre, profita de la mort de Philométor pour s'emparer du pouvoir. Le jour de son mariage avec Cléopâtre, mère du jeune héritier de la couronne, il fit massacrer celui-ci, sous les yeux mêmes de sa mère et au milieu des apprêts de la cérémonie nuptiale ^ Les partisans de l'héritier légitime furent tués. Aristarque fut épargné, peut-être parce qu'il avait eu Physcon pour élève, mais il fut sans doute banni. Du moins, il n'est pas surprenant qu'il ait pris la fuite pour échapper à des représailles qui s'annonçaient si terribles.

C'est donc à l'année 145 (d'après les dates données par Lepsius, Ueber einige Ergebnisse der jEgyptischen Denkmàler, Berlin, 1853, p. 49) qu'il faut rapporter cette fuite d'Aristarque à Chypre. Le passage de Suidas que j'ai cité plus haut semble indiquer, comme l'a ingénieusement observé M. Schmidt dans un article sur Denys de Thrace^, que la mort d'Aristarque suivit de très près son exil. Tandis que Suidas emploie toujours l'aoriste èTeXeutïjcre pour tous les personnages dont il rappelle la mort, il a employé le présent TsXeuTa pour Aristophane de Byzance et pour Aristarque dont la fin fut violente et subite. Admettons donc qu'Aristarque n'ait pas survécu longtemps aux angoisses de la fuite et aux