Anthol. palat., xv

X 2. Je ne compte pas ces iambes et choliambes de Callimaque comme des poésies lyriques; je signale seulement les poésies alexandrines écrites en mètres variés. Sur le titre de cette collection et sur son caractère, cf. 0. Schneider, ii, p. 229 et suiv. Voy. sur le prologue de ces iambes les V IV. 83 c et 92.

Nr 3. Callimaque, fr. 90. çlpMv tafxoov oO (iâxv àv.o-iyzot..

démesuré des écrivains, voilà, semble-t-il, autant de sujets auxquels s'était appliquée cette verve satirique du poète, que ses épigrammes nous ont déjà fait connaître ^.

Au reste, les alexandrins ont surtout perfectionné les procédés d'exécution dans le métré dactylique et ont au contraire négligé les autres mètres, et plus encore les systèmes lyriques. Ils ont créé peu de mètres nouveaux. Alexandre d'Étolie a le premier composé des pièces entières en tétramètresanapestiques; il nous reste trois vers d'une pièce écrite dans ce mètre, où il caractérise le génie d'Euripide 2. Il avait aussi composé un grand nombre de pièces en vers sotadiques, ainsi appelés du nom de Sotadès leur inventeur, contemporain d'Alexandre d'Étolie 3. Le mètre sotadique, créé pour des poésies licencieuses, est encore un indice de l'état des mœurs, et surtout des raffinements nouveaux et des recherches de l'imagination poétique en une époque où le libertinage n'avait pas seulement ses fidèles, qui ne lui ont jamais manqué, mais de spirituels panégyristes.

Faut-il en outre, comme on l'a soutenu avec quelque raison*, compter parmi les inventions de l'alexandrinisme celle du mètre galliambique, et doit-on rapporter cette invention à Callimaque? Il est vrai que le culte d'Attis et de Gybèle, objet ordinaire des poésies galliambiques, ne s'est développé en Grèce qu'après la période classique, et qu'Hermésianax est le premier poète qui l'ait décrit. Il est vrai aussi que ce mètre si souple, si léger, si contraire à la lourdeur et à la raideur de la langue latine, n'a pas dû être inventé par les Latins. Les amateurs de la poésie nouvelle à Rome, comme Catulle ^ et Gècilius^, l'ont