I. CL Schœmann, Gr.AUerth., t. II, p

conceptions. Pindare a sans eiïort, comme Bossuet, Tampleur magnifique de la pensée et du style; mais, à la différence de l'orateur chrétien, il y dérog^e sans hésiler quand les lois de sa poésie l'exigent. Il y a de la philosophie sans doute dans sa poésie, mais c'est toujours la poésie qui est la maîtresse, et la philosophie n'est que la servante. L'antiquité attribuait à Pindare un mot caractéristique. Un jour qu'il s'était rendu à Delphes, le dieu lui demanda quelle offrande il apportait : — « Un péan, i répondit Pindare. Comme la foule de ses compatriotes, Pindare sacriGe aux dieux de son pays ; mais il le fait à sa manière, avec une poétique indépendance.

Quoi qu'il en soit, la rencontre assez fréquente chez Pindare d'une inspiration religieuse supérieure amène le lecteur à se demander quelle en est la source, et s'il ne faudrait pas la chercher dans l'influence spéciale et directe, soit des doctrines orphicopythagoriciennes, soit des mystères, si importants alors en Grèce, et auxquels Pindare aurait pu être initié.

On sait, par exemple, le rang qu'avaient pris dans les concep- 1 lions orphiques certaines abstractions divinisées, telles que le Temps (X/>ovo;). Or, le Temps joue dans Pindare un rôle assez remarquable. Les commentateurs, les interprètes, les historiens de la littérature ont déjà relevé de nombreux passages où Pindare le mentionne. Dissen fait observer* que le Temps, chez Pindare, n'est pas une simple abstraction, mais que c'est une véritable divinité. La remarque est juste, à la condition pourtant de ne pas en faire une règle trop invariable, et de ne pas en forcer les conséquences. On a eu tort, je crois, de relever parfois comme dignes d'intérêt tous les passages de Pindare où il est question du Temps. Beaucoup de ces passages n'ont en réalité rien d'orphique et ne contiennent que l'expression des vérités lés plus usuelles. Quand je lis dans Pindare que le Temps seul découvre la vérité*, ou que l'avenir est le plus sûr témoin',

1. Dans le Pindare de Bocckh {adFragm. incert. gen.y p. 657).

2. Olymp. X, 53 (ô t' eÇeXéy/wv aovo; àXiOstotv eTr,rjjiov */p6vo;).

3. Olyinp. I, 33 (ajilpat 5*£7ri>.oi7îot |iaprjp£; aoçtoTatoi) .

il m'est impossible de voir là autre chose que des vérités courantes et banales, aussi peu propres à Pindare et à Torphisme qu'à tout autre poète ou orateur qui ait jamais ouvert, la bouche ou écrit une ligne ^ Voici, en revanche, un texte plus intéressant : c'est un fragment d'un hymne où Pindare appelle le Temps € le plus puissant des bienheureux ' ». Ici l'influence orphique parait manifeste : voilà bien le Temps divinisé, et mis à la place où l'orphisme le mettait, avant les dieux de la théologie vulgaire, à l'origine môme des choses, dont le développement ne se fait que par lui.

Il y a également chez Pindare un emploi du mot (Jaipwv pour désigner le génie familier de chaque homme (au sens du mot latin gentils) qui paraît, selon la remarque de Dissen, venir en droite ligne des écoles de philosophie mystique : « Envoie, ô Zeus, au génie de Xénophon un favorable zéphyr '. » Et ailleurs : € La pensée souveraine de Zeus guide le géni^ des mortels qu'il aime *. » L'idée de ce génie est incontestablement d'origine pythagoricienne ou orphique.

Reste à savoir quelle est la portée exacte de ces emprunts faits par Pindare à certaines doctrines particulières de son époque, et de quelle manière ces idées sont arrivées jusqu'à lui. Y at-il là quelque signe d'une initiation personnelle et directe, ou bien s'est-il borné, dans ces différents passages, à recueillir des idées qui, de son temps déjà, avaient passé de l'école ou du sanctuaire dans le domaine public? Cette dernière hypothèse est de beaucoup la plus vraisemblable ^. La manière en efl'et dont Pindare, dans les vers que nous venons de citer, paVle du démon de chaque homme, en passant et sans y insister, prouve

1. Il me semble que M. Bucliholtz (p. 10) donne à ces passages trop d*importancc.

2. Fragm. 10 fB(Tgk) : avaxra xov -TtàvTwv C^repj'iâAXovTa Xpôvov [jLaxdcpaiv (Plularch. Qwnt. Platon., vni, \).