I. Tbécgni), V. 3T3 et luivanta

«6 LA IHO^êlB DB PINDARB.

Pîndare demande aox dieox ta ne el la rieiMM» sêêêê doole» nais phis encore «m âme dtoite et yerDa&oLsti, une îmelHgeaee saine et éclairée.

De même que sa morale est divine par aon odfise^ par 9k sanction, et en partie aussi par les forces qui la réaliseil, elta est idéale dans ses lois. L'esprit général de la philosophie qm nous venons d'esquisser est généreux et fortiiaiit. Pindare le pins haut possible. Il songe moins A entrer dans d'ingéav accommodements avec les nécessités variables de ta vie fra* tique qu'à présenter un idéal noble et constant. Il semble qu'il ait moins aimé à fixer ses regards sur les innooribraUes nuaneaS' de la réalité que sur un petit nombre dérègles taimuables qu'il rq[ardait comme nécessaires à tout homme et qu'il trouvait dans le trésor des traditions nationales. Il n'a même pas cherché à étendre ce fonds par des découvertes de délaiL Son originalité est plulM de l'avoir concentré qu'étendu, élevé qu*agrandt. H a choisi dans ce patrimoine intellectuel de la Grèce ce qu'il y avait de plus beau, de plus énergique, de plus brillant, de plus conforme aux tendances sévères de sa propre nature, de mieux approprié aux lois de la poésie lyrique, pour le revêtir de cette magnificence gravé qui lui est propre.

Cette hauteur de vues produit chez lui la sérénité. Non qn'il tombe dans nn optimisme banal; nous avons vu plus haut avec quelle force il dit les misères hunfiaines. Mais il ne s'abandonne pas davantage an découragement, parce qu'il embrasse sanscesse d'un même regard les deux extrémités de toutes choses. Il célèbre sans ivresse tout ce qui rend la vie heureuse et belle, et il chante sans amertume les maux qui l'assombrissent. Il évite tout excès. Ni l'enivrement ni le désespoir n'étourdissent ou n'ébraa-» lent son imagination. Devant Téclat de la gloire et la douceur des plaisirs, il songe à la vanité de tout ce qui est. Devant les misères de l'humanité, il songe à ce qui la relève. Sa mélancolie n'est ni faible ni passionnée. Il connaît cette mâle tristesse qui résulte d'une expérience profonde de la vie, d'une clairvoyance capable de mesurer exactement les réalités et d'en

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saûtr Ves boroes inévitables; mais il ignore absolument celle tristesse découragée 4]tii décolore la vie humaine et qui énerre la volonté. C'est là, il est vrai, une maladie qui est rare dans la Grèce antique. Si le j^énJe grec a connu la mélancolie beaucoup plus qu'on ne l'a dit souvent, il ne s'est guère du moins laissé vaincre par elle; il y a chez l'Hellène ù-op d'équilibre, trop de santé intellectuelle et morale pour que ce mal du dé' sespoir ail chance de le dominer; il n'est pas lourmeolé it rêves infinis; il voit net et juste; il lutte jusqu'au bout contre la destinée et ne perd pas courage ; le gotit de la mesure, le sens pratique et positif qu'il porte jusque dans l'amaur de l'idéal le préserve des vagues et mortelles trist«ssea. Pourtant, de Solon à Hénandre, c'est une parole plusieurs fois répétée par les poètes qoe celui qui meurt jeune est airaè des dieux. Mais Pindare ne semble pas avoir été atteint par celte sorte de tristesse : mieux qu'Hésiode, mieux que Tbéognis îl sait élever sa pensée au-dessus des accidents particuliers; son imagination magnifique reste sereine dans ses plus hardis efforts, et on peut dire qu'une des qualités qui le caractérisent le mieux, c'est un ferme équilibre dans une sublimité majestueuse. Pour apprécier complètement l'originalité de Pindare en ces maUères, il faudrait connatlre beaucoup moins mal que nous ne les connaissons les œuvres des lyriques ses prédécesseura ou ses contemporains.

On peut cependant, (i priori, dans cet ensemble de caractères que nous renons de signaler, reconnaître une physionomie originale. Car tous ces traits ne sont pas nécessairement amenés par des conditions générales de nature à dominer toules les diversités de génie on d'Inspiration particulières à chaque poète. Il semble aussi, quand on Interroge les fragments des rivaux de Pindare, qu'on entrevoit dans certains vers écliappés au naufrage une conlirmation probable de ce premier jugement. Le document le plus précieux que nous ayons pour arriver sur ce pointa quelque lumière, c'est le long et curieux morceau adressé par SimoniUe aux Scopades, et que Platon nous a conservé dans