POLITEQDK SPÉCULATIVE KT PRATIQUE. S

ainsi qae Simanide arait été l'ami des Pisistratideâ iTaat d'Mn celui du roi de Sparte Pansanias et de l'Athénien Thémistocle, et ipi'ii fut 4 un moment tout à la fob ami de Hiéron, tyran de Sp^cuse, de Thérm, tyran d'Agrigente, et d'Anaxilas, tyran de Rhéginm, bien que ces princes aient été séparés les uns dei antres par de> rir&lités d'oA la guerre faillit sortir. On sait qne cette situation permit même une fois à Simonide de jouer avec succès le réle de conciliateur entre déni de ces personnages an moment où ils allaient en venir aux mains.

Dans cette modération nécessaire, il y arait pourtant det nnances distinctes. Pindare e( Kmonide en sont eux-mêmes la preuve. Ces deux grands poètes pouvaient bien se rencontrer ï la méroeTète et aalour de la même table; mais leurs tendances au fond n'étaient pas les mantes. Pour arriver à ce terrain neutre où leurs accents semblaient prés de se confondre, chacun d'eux avait suivi une route qui n'était pas celle de son émule. La ressemblance était à la surface; elle cachait en réalité denx manières dissemblables de juger le [s^ent et l'avenir, les hommes et les événements. Il était bien difficile que ces nuances ne parussent jamais. Il j avait des circonstances oA la neutralité même que l'art prescrivait en général devenait iitpossible à maintenir et od le poète était obligé de se souvenir qu'il était citoyen. D'ailleurs, qnoique le domaine du poète lyrique soit placé d'ordinaire au-dessus des choses passagères d« la politique, celles-ci pourtant peuvent s'y faire sentir parfois par contre-coup; la manière dont le poète, comme citoyen, les juge, l'émotion qn'il en ressent, ne peuvent guère manquer de se réfléchir cà et là dans l'accent même de ses hymnes. C'est à ce litre qne la politique de Pindare mérite de faire l'objet d'an chapitre dans l'étude qne nous consacrons à l'esprit de sa poésie.

La politique de Kndare ressemble & sa religion et à sa morale. Elle sort de la même source haute et pure. C'est la politique ~7 d'une &me dorienoe, nourrie d'antiques souvenirs et de traditions respectées, amie du bon ordre, de la loi, de la règle en

toutes choses, mais sans fanatisme, avec la belle modéntioD

\^ qui convient au sage et au poète lyrique.

L*état (les esprits en Grèce, au temps des guerres médiqaes, était assurément, en ce qui concerne les problèmes de la politique, Tun des plus troublés, Tun des plus complexes qui se puissent imaginer. Querelles intérieures, oppositions de cités contre cités et de races contre races, guerres extérieures, toutes les difficultés s^enchevétraient de telle sorte que les devoirs ordinairement les plus clairs du patriotisme devenaient incertains, et que les intelligences les plus droites, les consciences les pins honnêtes pouvaient, dans certaines circonstances, hésiter très loyalement sur la voie qu'il convenait de suivre.

Au dedans chaque cité était divisée entre deux grands partis, le parti de Taristocratie et celui de la démocratie, qui comprenaient souvent eux-mêmes des subdivisions très variées. Depuis deux siècles déjà la lutte était ouverte dans toute la Grèce entre les défenseurs de la tradition politique et les partisans des innovations. Celle lutte était, selon les lieux, plus ou moins violente, mais elle existait partout. Les partis étaient irréconciliables. De fréquentes révolutions leur arrachaient ou leur donnaient le pouvoir, et ces révolutions étaient souvent cruelles. Parfois aussi un troisième parti, celui du despotisme, celui des tyrans ou regrettés ou désirés, existait à côté des deux premiers, tantôt s'appuyanl surTun d'eux, tantôt les combattant tous les deux àlafois. A ces querelles intérieures s'ajoutait, par suite du morcellement politique de la Grèce, la rivalité des cités entre elles. C'était quelquefois simplement le voisinage, une opposition fortuite d'intérêts, qui mettait les cités aux prises; d'autres fois c'étaient les rapports toujours difficiles qui unissaient les colonies et les métropoles ; ou bien encore la vieille antipathie des races sœurs et rivales, comme celles des Ioniens et des Doriens; ou enfin, chose de plus en plus ordinaire, c'étaient les querelles intérieures de l'aristocratie et de la démocratie, qui, dépassant l'enceinte de chaque cité, créaient des hostilités entre les villes : les cités aristocratiques défendaient chez leurs voisins l'aristocratie;

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les cites démocratiques au contraire la comballaîent. Ce qu'il y avait de particulièrement funeste dans ces cooflits, c'est que le patriotisme local, celui qui allache l'homme au coin de terre où il est né, en soulTraît de profondes blessures, sans aucun profit pour la patrie commune. De là ces trahisons sans nombre des partis vaincus, qui sont presque toujours, dans l'histoire des cités grecques, les alliés secrets ou déclarés de l'ennemi extérieur. Dans les luttes entre Grecs, ces défaillances du patriotisme local avaient encore une excuse : si la petite patrie, la cité, était sacrifiée à la passion politique, au moins la grande patrie grecque n'était pas atteinte par là directement. Hais l'esprit de parti ne pouvait s'arrêter à moitié chemin ; après la cité, il sacrilia la patrie commune. Les Romains, plus tard, s'en servirent pour dompter la Grèce. Déjà au temps des guerres médiques, ce fléau faillit la perdre. L'indépendance hellénique triompha cette fois, mais ce ne (ut pas sans avoir couru d'immenses dangers.

C'est au milieu de ces conilits douloureux qu'a vécu Pindare, et il est nécessaire de s'en souvenir pour s'expliquer à la fois les difficultés qu'il eut à vaincre et la dignité de sa conduite.

On peut dire, je crois, que l'honneur de Pindare fui, à une époque où l'esprit de parti fit commettre tant de Ikutes et tant de crimes (surtout à Thèbes), d'avoir eu sur les questions alors discutées des vues théoriques assez modérées, assez exemptes de passion, pour que les lois essentielles du patriotisme aient gardé à ses jeux, même dans la pratique, toute leur clarté et toute leur force. Cela ne l'empêcha pas d'ailleurs d'îucliner visiblemeni, eu politique comme en tout le reste, vers les idées doriennes et aristocraUques.

Ce que demande avant tout Pindare, ce qu'il lotie d'abord dans le gouvernement des États, ce n'est pas cette égalité absolue de tous les citoyens, cette liberté jalouse qui était si ehôre en tout

tu LA POÉSIE DE PIHDAIK,

tompf à la démocratie, et dont le nom mèmey dtas les éermat d*A(h^no8, est devenu synonyme de goufernement déaecntiqM.

( L7jvoi/omt>, selon Pindare, est subordonnée à r£iMin»M, c*efl* à-dir(> au bel ordre de la cité, au concert des Folonlés haraonieuH(Mnont associées pour commander et pourobéir, tous Tes*

^ pire souverain de la loi. WEutiomie est une diTÎaîté bienfaisante. Kilo donne aux cités qu elle habite la richesse \ la gloire et le salut*. KIlea pour sœur la paix publique', la concorde an brillant visage, qui fait croître les cités ^ Elle éloigne les dissen- 8i(ms funt'stos, la guerre entre les citoyens ^. La guerre civile est odieusff à Piiulare : elle estrennemiedes hommes; elle produit la |>auvret(^; elle est une mauvaise nourrice pour la jeunesse, qu*ello conduit au trépas avant le temps*. La discorde est exactement le contraire de VEunomie : elle fait autant de mal aux cités que celle-ci leur fait de bien. Qu'est-ce que cette JSuiMNRîf, qu'est-ce que cet ordre légal et harmonieux, sinon Fidéal même du dorisme, ou plutôt encore lo seul idéal que laGrèce ait connu jusqu'au v"* siècle? Les anciens Athéniens, ceux d'avant Marathon ot les guerres médiques, ceux surtout d'avant Pisistrato, n'avaient pas une autre manière de penser. Solon parie sur ces sujets comme Pindaro : « L'Eunomie, dit-il, met toutes choses en bon ordre et à la place convenable : elle adoucit les aspérités, supprime l'orgueilleux vertige (Kdpov), écarte l'insolence (Y6/»£v), sèche la calamité dans sa fleur (çMm î*fc^ &i$ia fvofiiva); elle redresse le^ voies obliques, met fin à l'orgueil, aux œuvres de discorde (Ipyoc 6ixi>oraalyi;)y à la colère et aux querelles funestes \ 1^ Cet ordre harmonieux est fondé sur le respect de la loi, d'où