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tn LA POtSIE DE PINDARB.

avec noblesse ce douloureux conflit de sentiments opposés ^ Simonide, son brillant rival, fut alors plus heareax que lui. Ionien des lies, il était tout entier et sans aucun partage pénible avec ceux dont Thérolsme devait surtout profiter aux Grecs insulaires. En relation d'amitié personnelle avec les chefs de la démocralie athénienne, et probablement assez favorable en somme à leurs idées (ce qui ne Tempéchait pas de cultiver, comme poète, la faveur des rois et des princes), il n'avait à redouter, dans le triomphe de rhellénisme, ni l'amoindrissement de sa propre cité, ni la ruine du parti politique dont les principes et les hommes lui étaient le plus chers. Aussi sa verve poétique pntelle se donner libre carrière pour célébrer les hauts faits de la Grèce. Il chanta les morts d'Artémisium ; il écrivit des vers sublimes sur les héros des Thermopyles; il composa une foule d'épigrammes sur les événements et sur les hommes de cette époquo. Il y a à cet égard dans le rôle poétique de Simonide une clarté, une netteté simple et franche qui font un frappant contraste avec la réserve douloureuse de Pindare. Faut-il pourtant que l'un fasse tort à l'autre dans l'opinion de la postérité? Je crois que la conduite de Pindare, môme en se plaçant an point de vue du patriotisme hellénique, est à l'abri de toute condamnation. Mais j'ajoute que la question est plus haute. Il ne s'agit plus aujourd'hui pour nous de prendre parti dans ces événements. Nous essayons de déterminer avec précision quel a été l'esprit de la poésie pindarique. Ce sont des faits que nous cherchons à établir, quel que soit le jugement qu'on en porte d'ailleurs au nom de Thistoire ou de la morale. Or il est impossible d'étudier les vues de Pindare sur la politique sans remarquer à ce sujet dans sa poésie des traits qui s^accordcnt à merveille avec tout ce que nous avons déjà vu de son esprit. Comme poète et comme

1 . Telle est du moins, selon moi, rintcrprétation la plus naturelle de la septième Isthmique. On explique quelquefois aussi la U*istcsse de Pindare parla mort d*un parent de son héros, tué dans la guerre. Je ne crois pas que tous les détails du début s'accordent bien avec celte h/pothèse. Cf. L. Schmidt, p. 156 et suivantes.

, IlOLITffiUE SPÉCULATIVE ET PRATIQUE. !73

Ttiêbain, il s'occupe le moins possible de la politique de son temps; il n'y touche qu'incidemment, par des allusions rapides; ■nais quand il y louche, c'est dans l'esprit du pur dorisme, avec respect pour les clio-ses anciennes, avec peu de goût pour les nouveaulcs, et surtout avec la haine de loute violence et de tout excès.